Een pas getrouwde man, 19 jaar ouder dan zijn vrouw, was geschokt toen hij ontdekte dat hij haar jaren geleden had ontmoet toen ze een baby was – en nu verwacht het paar hun kind samen.
Rich Voito Tomkinson, 48, trouwde vorige maand met Evie Voetto Tomkinson, 29, nadat hij hen vier jaar geleden in een bar had ontmoet.
Ondanks het leeftijdsverschil werden de twee stapelverliefd, maar toen het tijd was om Evie’s ouders te ontmoeten, realiseerden ze zich dat ze elkaar jaren geleden hadden ontmoet – en dat hij zijn nieuwe vrouw hoogstwaarschijnlijk als kind had ontmoet.
Rich, een landmeter uit Stafford, Staffordshire, zei: ‘Het was een beetje intimiderend toen ik me realiseerde dat ik Evie als kind had ontmoet, maar we maakten er grappen over. Leeftijd is voor ons maar een getal en je kunt degene van wie je houdt niet helpen.
Rich Voito Tomkinson, 48, trouwde vorige maand met Evie Voetto Tomkinson, 29, nadat hij hen vier jaar geleden in een bar had ontmoet.
Het paar probeerde eerder te trouwen, maar Covid-beperkingen zorgden ervoor dat ze uitstelden, waarna beiden hun ouders verloren in plotselinge verwoestende omstandigheden.
Ik had het mis toen ik eerder de vader van Evie was, maar de meeste mensen kunnen zien hoe goed het klikte. Het leeftijdsverschil van 19 jaar stoort ons helemaal niet. Trouwen met Evie was de beste dag van mijn leven en ik ben zo opgewonden om een baby met haar te krijgen.
Rich en Evie begonnen ermee zodra ze aan het kletsen waren in een bar in juli 2018. “Hij is een warm persoon”, zei Effie. “Ik voelde me net tot hem aangetrokken vanaf ons eerste gesprek.”
,,We hebben het echt getroffen”, zei Rich. “Ik nodigde haar uit voor een groot liefdadigheidsevenement dat ik deed, zodat we contact konden houden.”
Het stel bleef praten wanneer ze elkaar aan de bar ontmoetten. Rich realiseert zich eindelijk dat hij verliefd is geworden op Evie als ze op vakantie gaat.
“Ik realiseerde me dat ik haar echt miste en dat ik me zorgen om haar maakte toen ze weg was”, zei hij. “Ik heb het haar verteld toen ze terugkwam, en ze zei dat ze hetzelfde voelde.”
Rich wordt vaak aangezien voor Evie’s vader en de twee verwachten dat mensen denken dat hij de toekomstige grootvader van het kind is, maar staan erop dat ze erom zullen lachen.
Maar toen kreeg Rich’s vader in oktober 2018 de diagnose kanker en stierf slechts twee maanden later met Kerstmis en Rich bedankte Ivy voor het vasthouden aan de kant van de hit.
Het paar besloot in februari 2019 samen te gaan wonen, en in september 2019 stelde Rich voor 1000 mensen ten huwelijk in hun plaatselijke theater, tijdens een vertoning van een documentaire over het liefdadigheidsevenement dat hij produceerde.
Maar wanneer Rich Evie’s moeder, het 53-jarige raadslid Sarah Owen, leert kennen, realiseert hij zich dat ze elkaar eerder hebben ontmoet terwijl ze in de jaren ’90 met elkaar op straat werkten – wat betekent dat hij Evie als een baby.
‘Het was een beetje raar toen we werkten aan een ontmoeting met Rich toen ik een kind was,’ zei maatschappelijk werker Effie, ‘maar we gingen snel verder. Hij is erg leuk en heeft een groot hart.
De pasgetrouwden kijken er nu naar uit om samen een gezin te stichten en zelfs wat te reizen in hun omgebouwde busje, zodra de baby er is.
“Als we samen zijn, kun je niet echt zien dat we zo’n enorm leeftijdsverschil hebben – afgezien van Rich’s grijze baard.”
Het echtpaar heeft altijd de steun van hun families gehad, maar ze zijn vaak verward als vader en dochter.
Effie zei: Ik heb ooit aan een vrouw gevraagd of het mijn vader was. “Maar ze was niet kwaadaardig en ik denk dat ze bang werd toen ik haar vertelde dat hij mijn vriend was.”
Het stel was aanvankelijk van plan om in juni 2021 te trouwen, maar vanwege Covid-beperkingen hebben ze dit uitgesteld.
De twee leden vervolgens een groot persoonlijk verlies, toen Evie in juli plotseling haar vader, Martin Lock, 60, verloor en Rich zijn moeder, Nicole Tomkinson, 76, in oktober.
Foto van Evie als kind, en Rich heeft haar misschien ontmoet (niet afgebeeld) toen moeder Sarah als consultant werkte
“Ik kon de gedachte niet verdragen dat mijn vader er niet zou zijn om me door het gangpad te begeleiden,” voegde Evie eraan toe.
Uiteindelijk herschikte het paar hun huwelijk door een intieme ceremonie te kiezen, gevolgd door een grootse op het veld van een vriend met meer dan 200 gasten vorige maand, binnen enkele weken nadat ze ontdekten dat ze hun eerste kind samen verwachtten.
“We deden de huwelijksdans en hadden zoveel plezier,” zei Rich. Het was de beste dag. Onze familie en vrienden hebben ons altijd gesteund en ze kunnen zien hoe gelukkig we zijn.
“In het begin denk ik niet dat iemand verwachtte dat we zouden blijven – zelfs wij niet – maar nu zijn we gelukkig getrouwd en verwachten we een kleine baby.”
Een foto van Rich toen hij jonger was, terwijl hij aan een straatproject werkte met Evie’s moeder, Sarah
“Mijn ouders hebben Rich altijd gesteund omdat ze dachten dat hij me gelukkig maakte”, zei Evie. “Ik had eerder moeilijke relaties gehad, zodat ze konden zien dat hij een heel goed persoon was en dat hij zoveel van me hield.”
Nu kijken de pasgetrouwden ernaar uit om samen een gezin te stichten en zelfs wat reizen in hun omgebouwde vrachtwagen.
“We proberen (baby) nu een paar maanden,” zei Rich.
“Ik maakte me zorgen om zwanger te worden vanwege de leeftijd van Rich,” zei Evie. Dus we waren erg enthousiast toen we erachter kwamen. Rijk huilde.
“Rich is een fitte en gezonde man en ik weet dat hij een werkende vader zal worden. Zijn leeftijd zal hem als vader niet beïnvloeden – ik weet dat hij geweldig zal zijn.
“We dachten echt dat mensen dachten dat ik de grootvader was en niet de vader op sportdagen en dat soort dingen”, zei Rich. “We lachen hem gewoon uit.”