Waarom de grootste angst van de lockdown-komedie Chris Parker voorspelbaar is

Ik wist dat Chris Parker te laat zou zijn. Niet omdat ik zijn tijdwaarnemingscapaciteiten betwijfel, maar omdat hij me – en zijn bijna 94.000 Instagram-volgers – een dag eerder vertelde toen hij 24 uur te vroeg een verhaal plaatste over zijn toevallige aankomst bij ons interview, tijdelijk trots dat hij zijn beruchte traagheid had overwonnen . En nogmaals, ongeveer vijf minuten nadat het de bedoeling was dat we gingen zitten om te praten, postte hij een ander verhaal waarin hij zei dat hij inderdaad te laat was toen hij in de regen over Auckland’s New North Rd rende.

Dat is het ding met Parker. Al meer dan twee jaar kijken wij, zijn legioen trouwe volgers, bijna dagelijks naar updates over zijn leven. Ja soort van. Want als je erover nadenkt, terwijl de komiek onze sociale media-feeds heeft doorspekt met bijna constante video’s, verhalen en rollen, waardoor het voelt alsof hij onze handen tijdens de pandemie heeft vastgehouden, is de inhoud vaak niet allemaal privé. Het is eerder een voorstelling dan een dagboek.

De video’s, waarin Parker talloze personages speelde (een gefrustreerde moeder, een nutteloze huisgenoot, iedereen die wanhopig het huis uit wilde) geconfronteerd met oh zo bekende lockdown-scenario’s, was meer dan grappig. Het was geruststellend, in een tijd dat dat precies is wat de wereld nodig had. En wat Parker ook nodig had.

LEES VERDER:
* Terug naar school: komiek Chris Parker keert terug naar zijn wortels in Christchurch
* Chris Parker, winnaar van Celebrity Treasure Island, zegt $ 100.000 tegen ‘game changer’ voor het goede doel van Rainbow Youth

‘Een plek om mezelf te ankeren’

Hij wist niet voor wie de video’s waren toen hij ze begon te maken.

“Het was net alsof ik geroepen werd om het te doen. Een goddelijk iets, om het gevoel te uiten. En veel daarvan was ingepakt met geen werk hebben. Ik heb altijd op die manier gecreëerd, dus toen de lockdown plaatsvond, voelde het natuurlijk om het opnieuw te doen, “zegt hij wanneer hij glijdt naar de kroeg (zijn keuze), terwijl hij jassen en tassen afwerpt terwijl hij gaat zitten met een biertje.

De respons was overweldigend en veranderde de manier waarop het publiek Parker zag – en hoe hij zichzelf zag. Lange tijd, zegt hij, dachten mensen aan hem als ‘die vent, van het ding. ‘Hij lijkt een beetje op Guy Williams’ of ‘hij is de blonde homo van Jono en Ben’. Terwijl dit me een plek gaf om mezelf te verankeren, om ze te leiden naar waar ik vandaan kwam – hij is die man van Instagram – en ik vond dat raar validerend. Waar ik mee kon doorbreken was mijn eigen techniek, het was mijn baby en dat heeft me een nieuw gevoel van creatief zelfvertrouwen gegeven.”

Wel beschrijft hij Instagram-faam als een zegen en een vloek. Sociale media hebben tenslotte carrières gelanceerd, het heeft carrières geholpen, “en het heeft carrières beëindigd”, lacht hij. Maar misschien verrassend, gezien het platform dat het biedt, is Parker, 31, onvermurwbaar dat het niet al te serieus moet worden genomen.

“Het internet is een woestenij, iedereen gooit gewoon rommel in de lucht”, zegt hij. “Ik moet nadenken, wat is mijn houding om naar iets te kijken? En je denkt er niet over na, dus waarom maken mensen zich zorgen over wat ze posten? Iedereen neemt het gedachteloos in zich op. Als het slecht is, scrollen mensen verder.”

‘Ik weet niet wanneer ik ga ontspannen’

Voordat er Instagram was, was er stand up. Parker groeide op in Christchurch en kreeg een plek op Wellington’s toneelschool Toi Whakaari nadat hij was afgestudeerd aan de Christchurch Boys’ High School. Hij won de hoofdprijs van het New Zealand International Comedy Festival, de Fred Award, in 2018. Hij was ook regelmatig op televisie te zien in shows, waaronder Heb je opgelet?, Jono en Ben, 7 Days en Golden Boy. Vorig jaar won hij Celebrity Treasure Island en hij staat op het punt te schitteren in een nieuw seizoen van TVNZ’s Taskmaster NZ.

Dan was er de lockdown-vilthobby, die eindigde met een van zijn stukken, een hoed versierd met kleine versies van de belangrijkste publieke figuren tijdens Covid-19, die werd tentoongesteld in het Auckland War Memorial Museum. Terwijl hij fans won met zijn niche-tijdverdrijf, zegt hij dat degenen die hem kennen wel hebben gevraagd “wat de f … ben je aan het doen? Ben je gek geworden?

“Ik blijf gewoon mijn neus volgen en ik wil nooit ingesloten worden. Ik word echt bang. Toen ik de ‘voelende komiek’ werd, had ik zoiets van, geen gevoel meer voor jou! Ik doe de liveshows en dan gaat het allemaal de prullenbak in!” hij zegt.

Nadat hij zich tot Instagram wendde om een ​​leegte te vullen voor zowel zijn eigen creativiteit als onze eigen behoefte aan geruststelling, is Parker het meest moe geweest – en het drukst.

“Vorig jaar was er een iconische dag, toen ik bij The Edge werkte (als ontbijtradiopresentator). Celebrity Treasure Island was uitgekomen, en toen was er een financieringsaankondiging voor NZ On Air voor een hele reeks projecten waar ik aan heb gewerkt, ongeveer 100 jaar, die allemaal waren uitgevoerd – [documentary special] De mannelijke Gayz, [sitcom] Dubbel geparkeerd, en toen kreeg Taskmaster groen licht, en toen de Back to School comedy special was toen ook in en rond, en het stortte allemaal in”, zegt hij zonder ook maar een adem te halen.

“Ik had zoiets van, wanneer moet ik dit allemaal doen? Het is gek omdat het zo’n goed probleem is om te hebben, maar het is nog steeds een probleem. Daarbovenop, [there was this] Instagram-dingen en shows in Sydney en Melbourne en ik dacht: ik weet niet wanneer ik me ga ontspannen.”

Het korte antwoord is dat hij dat niet is. Maar zoals velen van ons zijn zijn prioriteiten verschoven na de lockdown.

“Ik ga dit jaar trouwen en het leven is belangrijker voor mij dan wat dan ook. Dus het is gewoon proberen uit te zoeken hoe ik dat kan doen en een goede partner en broer en zoon en al dat soort shit zijn. Ik denk dat we het allemaal proberen.”

oude ziel

Parker is verloofd met partner Michael McCabe (ze ontmoetten elkaar op Tinder en kregen een band met milkshakes) en probeert huwelijksplanning te combineren met zijn vloedgolf van werkprojecten. Hij zegt dat het idee om te trouwen hem nog steeds doet giechelen.

“Het grootste geschenk dat je ooit in een relatie kunt krijgen, is het volledige vertrouwen dat ze bij je willen zijn. Maar het is ook zo dom”, zegt hij. “Het is nog steeds dat ding van, ik moet mama en papa bellen en het vragen?”

Je krijgt echter het gevoel dat een heel volwassen leven precies is waar Parker naar heeft gestreefd. Als kind verlangde hij ernaar ouder te zijn, en de waargenomen vrijheid die hem zou geven. Verrassend genoeg, gezien zijn liefde voor creëren, was hij geen fan van kiddy make believe, en zijn vrije tijd werd besteed aan het zoeken naar volwassenen om mee te praten en te dromen van “een wijn in de zon met een kaasplankje”.

“Als kind was ik zo gedreven”, zegt hij. “In het weekend deed ik nooit aan sport of PlayStation. Ik deed theatershows, maar het theater zelf was behoorlijk volwassen op deze rare manier waarbij iedereen denkt dat ze Patti LuPone zijn, een ster in wording, hun gezicht poederend onder lampen.”

Parker was niet anders. Hij deinst terug als hij zich herinnert hoe hij van school naar huis liep om antwoorden voor te bereiden voor wanneer hij eindelijk op de bank zou gaan zitten van de Amerikaanse tv-presentatoren. De horror is minder duidelijk wanneer hij vertelt over zijn dromen om theateracteur te worden. Hij herinnert zich de weekenden die hij in het Court Theatre doorbracht, terwijl hij naar Rima Te Wiata ‘zingen in een pruik’ keek.

“Het was alsof, dat is wat ik wil”, zegt hij. “Ik herinner me dat ik een acteur zag slapen op een bank – ze hadden overdag gerepeteerd, hadden die avond een show en waren diep in slaap – en ik dacht: ik zou graag willen dat ik dat zou zijn. En sindsdien ben ik daar geweest en het is een hel. Dus misschien was de droom om overwerkt te zijn? Het leek me zo glamoureus.”

Hij zegt dat het idee van ‘sterrendom’ uit hem werd geslagen op de toneelschool (“het zorgt ervoor dat je meer gefocust bent op het wat, in plaats van het na”), maar het idee van het streven naar succes is gebleven. Een achtervolging die zelden zonder touwtjes verloopt.

“Ik denk dat ik mijn droom leef, maar ik leer dat het leven van je droom zoveel werk is. Als je het eenmaal hebt, is het zo moeilijk. Iedereen die doet waar ze van houden, je bent er ook zo beschermend over. Je wilt niet dat iemand anders het in handen krijgt, dus het is constant werk.”

Vijf dagen naakt op een berg? zeker wel

Een deel daarvan is ja zeggen tegen alles wat op zijn pad komt, een beetje zoals de regels van theatersporten – ja, en… Het verklaart het overvolle werkschema dat hij voor de boeg heeft.

“Deze wereld is zo leuk om in te stappen, ik wil me niet inhouden. Ik wil de ervaring hebben – daarom heb ik dat gedaan Treasure Island, omdat ik wilde weten hoe het zou voelen. [Film] Naakt dinsdag was: ‘Wil je vijf dagen naakt op een berg doen?’ Ik had zoiets van, ja, dat klinkt als een hel voor mij, maar ik wil ook weten hoe dat voelt.”

Parker lijkt oprecht verrast als ik zeg dat veel, misschien wel de meeste, mensen die gevraagd werden om naakt te filmen op een berg, of te overleven op een verlaten strand met weinig voedsel, waarschijnlijk zouden – en mogelijk ook deden – zeggen: nee, heel erg bedankt.

“Denk je? Ik heb het geluk om het aanbod te krijgen, maar je moet het overwegen. Als Treasure Island op je bureau belandde, zou je zeggen: oh nee, dat kan ik niet, en dan doe je het… Ik denk dat het lijkt alsof, waarom zou je dat niet doen? Waarom zou je jezelf van enige ervaring beroven?”

In werkelijkheid was die reality-tv-ervaring niet zo eenvoudig als Parker doet voorkomen. Het proces van filmen was één ding, maar de echte uitdaging was om het op het scherm te zien gebeuren. Aanvankelijk was Parker op een soort kruistocht met Celebrity Treasure Island, vastbesloten om Aotearoa te verlossen van de culturele kronkel rond het idee van beroemdheid. Hij was verloofd met een fanclub – de Parker Rangers – en drong er bij het publiek op aan om de serie echt te proberen, voordat ze het neerschoten met de oude “wie zijn deze mensen eigenlijk”-talk. Maar toen lanceerde het.

“Ik moest ernaar kijken tijdens de lockdown, en dat was echt full-on. Weer een volledige inzinking, het was gewoon te veel”, zegt hij.

In het begin was het lastige gewoon zijn eigen gedrag terug te kijken, zijn “gewoonten van raar slachtofferschap te zien, een gemakkelijke uitweg willen zien, vooral als het goed met me gaat en ik mezelf begin te saboteren”. Toen realiseerde hij zich dat het niveau van blootstelling van de show betekende dat iedereen er een mening over en over hem had, en hij had er geen controle over.

‘Ik zat opgesloten in mijn huis toen het gebeurde, dus ik kon het alleen maar lezen, terwijl je anders waarschijnlijk door St. Lukes zou lopen in de hoop herkend te worden.

“Het was mijn eerste ervaring met mensen die tegen me praatten alsof ik een object was – niet een persoon die eraan gehecht was. Op dezelfde manier zou ik letterlijk over iedereen praten! De manier waarop ik praat over de Kardashians of wat dan ook. Mensen hadden een objectieve mening over mij, zonder te weten wie ik ben.

“Als ik nog een opmerking zag met mijn naam erin, zou ik in paniek raken, mijn haar scheren …”

Hij leerde dat je geen controle hebt over wat andere mensen over je denken of zeggen, dus verliet hij snel alle groepen waar hij lid van was geworden, ontvolgde alle hashtags en had geen toegang meer. Het was confronterend, zeker, maar het was ook een moment van duidelijkheid voor Parker. Hij vond zichzelf misschien voortdurend opnieuw uit, maar er waren enkele kernlessen te leren.

“Elke dag is er de angst om geëlimineerd te worden, dus je moet voor jezelf definiëren wat succes is, voor het geval je niet wint en je niet diepbedroefd wilt zijn, was je niet succesvol”, zegt hij, hopelijk liever dan ernstig.

“Ik heb deze geweldige, rare reizen gehad door gewoon mijn intuïtie te volgen, en nu denk ik, misschien zit hier iets in.”

Taskmaster NZ gaat woensdag om 20.45 uur in première op TVNZ 2