Kwasi Quarting doorstond vandaag een storm van protest om maximale bonussen voor bankiers te verhogen, en zei dat het nodig was om de stad te laten concurreren op de wereldwijde financiële markt.
De limiet – vastgesteld op 100 procent van hun salaris, of verdubbeld met goedkeuring van de aandeelhouders – werd ingevoerd door Europeese Unie Na de financiële crisis van 2008.
Maar vandaag zei de kanselier dat het weinig positief effect had en het belemmerde Londenaantrekkelijk als investeringsbestemming.
Hij vertelde parlementsleden dat de stap wereldwijde banken zou aanmoedigen om banen te creëren, te investeren en belasting te betalen in de stad.
De regering voegde eraan toe dat de bonussen de prikkels van individuen afstemmen op die van de bank en zo de groei van de Britse economie ondersteunen.
“Een sterke Britse economie is altijd afhankelijk geweest van een sterke financiële dienstensector”, zei Kwarteng tegen parlementsleden.
We hebben mondiale banken nodig om hier banen te creëren, in Londen te investeren, belasting te betalen in Londen, niet in Parijs, niet in Frankfurt, niet in New York. Het enige wat de bonusplafond deed, was de basissalarissen van bankiers verhogen of activiteiten buiten Europa stimuleren.
Je stelt nooit een totaal loon vast, dus laten we hier niet gaan zitten en doen alsof. Dus we zullen er vanaf komen.
Het plafond – vastgesteld op 100 procent van hun salaris, of verdubbeld met goedkeuring van de aandeelhouders – werd door de Europese Unie ingevoerd na de financiële crisis van 2008. Maar de kanselier zei vandaag dat het weinig positieve gevolgen had.
“Een sterke Britse economie is altijd afhankelijk geweest van een sterke financiële dienstensector”, zei Kwarteng tegen parlementsleden. “We hebben wereldwijde banken nodig om hier banen te creëren, in Londen te investeren, belasting te betalen in Londen, niet in Parijs, niet in Frankfurt, niet in New York (foto).”
Om de positie van het VK als ‘s werelds knooppunt voor financiële diensten opnieuw te bevestigen, zal ik later in het najaar een ambitieus pakket hervormingen van de regelgeving presenteren.
Schaduwadviseur Rachel Reeves zei: “De kanselier heeft duidelijk gemaakt wie zijn prioriteiten vandaag zijn – geen plan voor groei, een plan om de toch al rijken te belonen. Terug naar de gevolgen van het verleden, terug naar de toekomst, niet een dapper nieuw tijdperk .”
Activisten wezen erop dat de betalingen van bankiers dramatisch zullen stijgen in een tijd waarin veel gezinnen te maken krijgen met stijgende kosten van levensonderhoud en te midden van een reeks stakingen in een poging om de lonen te verhogen.
Vakbondssecretaris-generaal Sharon Graham zei: “Dit minibudget is ongegeneerd een budget voor de rijken, de grote bedrijven en de stad – lagere belastingen voor hoge inkomens, lagere vennootschapsbelastingen, het versnipperen van de bonussen van investeringsbankiers.”
GMB-secretaris-generaal Gary Smith zei: “We moeten de inflatie onder controle houden en een moderne productiebasis opbouwen die thuis goede banen creëert en onze nationale veiligheid verbetert.
In plaats daarvan koos de kanselier ervoor om geld in de handen van rijke multinationals te sluizen.
“De kanselier is streng voor salarisverhogingen voor zorgmedewerkers en zacht voor bankiersbonussen.”
Labour bekritiseerde voormalig bondskanselier George Osborne in 2014 voor het lanceren van een juridische strijd om bankbonussen te blokkeren die de belastingbetaler tienduizenden ponden kosten.
Destijds kreeg de heer Osborne soortgelijke kritiek vanwege zijn timing bij het bestrijden van de beperkingen toen veel gezinnen in het VK te maken hadden met een verslechterende levensstandaard.
De stad verzet zich al lang tegen een bonusplafond waarvan tegenstanders zeggen dat het interfereert met het voorkeursmodel van de investeringsbank van lagere vaste salarissen en jaarlijkse bonussen gekoppeld aan prestaties.
De kanselier herhaalde vrijdag dat het resultaat van de limiet was om de salarissen van bankiers te verhogen, zodat ze in aanmerking konden komen voor grotere bonussen, en om talent uit het VK naar landen als de VS te krijgen waar dergelijke beperkingen niet gelden.
Anderen merkten op dat banken nu veel logistieke afwegingen moeten maken vanwege het plotselinge besluit van Treasury.
Philippa O’Connor, PwC UK’s Compensation and Recruitment Lead, zei dat het schrappen van het bonusplafond voor bankiers de Britse banken meer flexibiliteit zou bieden bij het structureren van bonuspakketten voor hun senior personeel en dus mogelijk de vaste kosten zou verlagen, die beide aantoonbaar zouden kunnen leiden tot concurrentievoordelen voor het VK.
Deze flexibiliteit zal echter ook leiden tot het ontstaan van veel politieke, juridische en operationele kwesties die bedrijven in detail moeten overwegen voordat ze wijzigingen aanbrengen.
“Het zal voor bedrijven niet gemakkelijk zijn om de stijging van de vaste lonen die de afgelopen acht jaar in loonstructuren en -beleid zijn ingebouwd, van zich af te schudden.”
“De noodzaak van de dop is niet langer duidelijk, dus hij moet worden verwijderd”, zegt Roger McCormick, een voormalig advocaat en honorary fellow aan de Bayes School of Business. Er zijn andere manieren om roekeloosheid te verminderen, en daar zijn wijzigingen in de regelgeving op gericht.
Er is ook de kwestie van het concurrentievermogen. Londen is inderdaad een toonaangevend financieel centrum, en om aantrekkelijk te blijven ten goede, mogen we geen kunstmatige en onnodige beperkingen opleggen aan de mogelijke financiële beloningen. UK Finance, dat de banksector vertegenwoordigt, zei dat het minibudget “het begin was van wat nodig is om de volledige kracht van de sector voor economische groei te ontketenen”.
Maar deze stap was niet erg welkom. “Door het bonusplafond voor bankiers af te schaffen en de belastingen op de rijkste 1 procent van de bevolking te verlagen, verdubbelt de regering een mislukte economische strategie”, zegt Luke Hildyard van de denktank Centre for High Wages. De regering moet beseffen dat we de levensstandaard niet doelbewust kunnen verhogen zonder inkomen en vermogen opnieuw in evenwicht te brengen ten gunste van lage- en middeninkomens.
Het verwijderen van de bonusplafond vormt het toneel voor Quarting om de stad verder te versterken, met een “pakket van hervormingen van de regelgeving” dat in de herfst wordt onthuld.
De kanselier bevestigde ook dat de banktoeslag – een heffing op bankwinsten van meer dan £ 25 miljoen – op 8 procent zou blijven.
Eerder was vastgesteld dat de meerprijs in april 2023 zou dalen tot 3 procent.