Biden beloofde boven de strijd te blijven, maar democraten willen een vechter

WASHINGTON – Achtenveertig uur na een gruwelijke massaschietpartij op 4 juli, vloog president Biden woensdag naar Ohio voor een toespraak over pensioenplannen.

Met de stijgende inflatie en de Democraten die nog steeds woedend zijn over het besluit van het Hooggerechtshof om Roe v. Wade omver te werpen, bevatte het openbare schema van de heer Biden geen evenementen of aankondigingen over beide onderwerpen.

En als reactie op die van vorige week kaskraker getuigenis over de aanval van 6 januari op het Capitool van de VS, heeft de heer Biden bijna niets gezegd, en beloofde hij respect te hebben voor de congrescommissie die de gewelddadige aanval op de Amerikaanse democratie onderzoekt.

Op een moment van breed politiek tumult en economische onrust leek de heer Biden veel minder betrokken dan veel van zijn aanhangers hadden gehoopt. Terwijl veel Democraten pleiten voor een strijder die hun woede uitspreekt, heeft Biden een meer passieve weg gekozen: het Congres de schuld geven, mensen aansporen om te stemmen en verhitte retorische gevechten vermijden.

“De economie lijkt uit de hand te lopen. Grondrechten worden afgeschaft. En het Witte Huis komt gewoon niet met iets’, zei Bill Neidhardt, een voormalige woordvoerder van senator Bernie Sanders, onafhankelijk van Vermont.

In het Witte Huis zeggen regeringsfunctionarissen dat Biden snel heeft gereageerd op de crises in het land, zelfs als hij niet de eer krijgt die zij denken dat hij verdient.

De president kwam in functie en beloofde competentie en weloverwogen actie na vier jaar waarin zijn voorganger werd geregeerd door boze Twitter-berichten en frequente tirades. Daarentegen prees de heer Biden zijn nuchtere ervaring als wetgever en zei dat het hem zou helpen ideologische scheidslijnen te overbruggen. En hij voerde campagne om te weten hoe hij het gezag van het presidentschap moest uitoefenen na acht jaar als vice-president te hebben gediend.

In het begin van de ambtstermijn van de president, Mr. Biden agressief campagne gevoerd voor een economische stimulans van een biljoen dollar door cheques van $ 2.000 te beloven voor elke Amerikaan, een krachtige politieke inspanning die zijn aanhangers nieuwe energie gaf en de Democratische overwinningen in Georgië hielp om de controle over de Senaat te veroveren. Neidhardt zei dat maar weinig democraten nu dezelfde soort energie of passie van de president zien.

‘Ik zeg niet dat je, weet je, altijd een cheque van $2.000 moet hebben om rond te zwaaien,’ zei hij. ‘Maar je moet iets doen. Een soort actie. Dat is volgens mij de crux.”

Over de grote problemen van de dag heeft de president de afgelopen maanden vaak de grenzen van zijn macht aangehaald.

Hij merkt op dat de Federal Reserve “een primaire verantwoordelijkheid” heeft om de inflatie te bestrijden. op geweren, hij dringt erop aan dat het Congres meer moet doen. Als het gaat om collegegeld, stemrecht, de grens, concurrentie met China en meer, is het gebruikelijke antwoord van de heer Biden dat het aan de wetgevers is.

De actie van het Hooggerechtshof tegen abortus, zei hij, was een “tragische fout” – maar niet een die hij kan repareren.

“De enige manier waarop we het recht van een vrouw om te kiezen en het bestaande evenwicht kunnen waarborgen, is dat het Congres de bescherming van Roe v. Wade als federale wet herstelt”, zei de heer Biden. “Geen uitvoerende actie van de president kan dat doen.”

Juridische experts zeggen dat de inschatting van de heer Biden van de beperkingen juist is. Maar critici zeggen dat zijn afgemeten aanpak gewoon niet past bij het moment, waardoor hij moeite heeft om zijn aanhangers en bondgenoten tot actie te inspireren.

Activisten, gekozen leiders en alledaagse Democratische kiezers zeggen dat ze graag willen dat Biden de wettelijke grenzen verlegt. Een van de ideeën: Abortusklinieken opzetten op federaal grondgebied; een uitbreiding van het Hooggerechtshof eisen; oproepen tot vervolging van voormalig president Donald J. Trump; harder aandringen op strengere wet- en regelgeving op het gebied van klimaatverandering.

“Ik wil geen altijd-gek-trigger-gelukkige leiders”, zei Amanda Litman, een progressieve activist, woensdag op Twitter. “Maar kalm blijven en nauwelijks reageren wanneer de crises voor ons enorm zijn – op abortus, wapens, klimaat, democratie, enz. – geeft ons het gevoel dat * wij * de gekken zijn die denken dat de dingen slecht zijn!”

De assistenten van het Witte Huis en de naaste bondgenoten van de president verwerpen de democratische kritiek als niet meer dan verkeerd geïnformeerde of verkeerd geadresseerde klachten.

“Het is leuk voor Democratische leiders om met ideeën te komen”, zegt Cedric Richmond, een voormalig topadviseur van het Witte Huis die nu voor de heer Biden werkt bij het Democratisch Nationaal Comité. “Maar als de ideeën illegaal zijn of als ze niet werken of als ze mensen meer schade berokkenen, zal hij het niet doen.”

De heer Richmond, een voormalig congreslid uit Louisiana, haalde uit naar de Democraten omdat ze betrokken waren bij wat hij een ‘circulair vuurpeloton’ noemde en zei dat ze instemmen met de Republikeinse beweringen dat de partij van de president voorbestemd is om de tussentijdse verkiezingen te verliezen.

“Aan die democraten die nerveus, angstig, bang zijn, hoe je het ook noemt”, zei hij, “ga naar buiten, klop op een paar deuren, win een aantal verkiezingen.”

Vorige week in Europa drong de heer Biden er bij de wereldleiders op aan om een ​​voorstel te aanvaarden om te proberen de gasprijzen te verlagen. Na maanden van studie stelde de heer Biden voor een: federale vakantie voor gasbelasting om de prijzen aan de pomp te verlagen – een idee dat populair is bij de Democraten. Toen de rechtbank Roe v. Wade veroordeelde, vaardigde hij een reeks uitvoeringsbevelen uit om enige toegang tot gezondheidsdiensten te verzekeren. En vorige maand hielp hij de eerste door te drukken tweeledige wapenveiligheidswetgeving in decennia.

Ambtenaren van het Witte Huis merkten op dat de heer Biden slechts enkele uren na de beslissing van de rechtbank in Roe een krachtige toespraak hield, en noemde het een “vreselijke, extreme beslissing”. Over geweren zeiden ze dat de president bot en gepassioneerd was en na de schietpartij op een basisschool in Texas zei: “Ik ben het beu. We moeten handelen. En vertel me niet dat we geen invloed kunnen hebben op dit bloedbad.”

Vertegenwoordiger Ro Khanna, een democraat uit Californië, heeft opgeroepen tot meer urgentie van het Witte Huis, vooral op economisch gebied. Maar hij zei woensdag dat het spotten van de heer Biden door leden van zijn eigen partij contraproductief is en de Republikeinen alleen zal helpen om de congresverkiezingen van dit najaar en de presidentsverkiezingen in 2024 te winnen.

“De Democratische Partij moet zich scharen rond president Biden op weg naar de tussentijdse verkiezingen en op weg naar de herverkiezing van de president”, zei hij. “Als mensen constructieve ideeën hebben, moeten ze die delen. Maar ze zouden het moeten doen in de geest van het versterken van de hand van deze president.”

Khanna zei dat de Democraten constructieve manieren moeten vinden om hun woede en frustratie over abortus, gasprijzen en andere zaken om te zetten in actie. Hij zei dat de leiders van de partij niet moeten aarzelen om maatregelen te nemen, zoals het opleggen van meer regels voor wapens, het herstellen van het recht van vrouwen op abortus of het gemakkelijker maken voor Amerikanen om alledaagse goederen te betalen.

“Ik denk dat mijn mening is dat we veel meer succes zullen hebben als we dat doen met een constructieve dialoog met het Witte Huis dan met schoten op de president”, zei hij.

Terwijl de heer Biden steeds meer kritiek krijgt, krijgen zijn goedkeuringsclassificaties een deuk.

Een peiling van Monmouth University die dinsdag werd vrijgegeven, zette De goedkeuringsclassificatie van de heer Biden op 36 procent en ontdekte dat een meerderheid van de Amerikanen gelooft dat de acties van de federale overheid hen schade berokkenen. In een peiling van Harvard CAPS-Harris, 71 procent van de ondervraagden zei dat ze niet vinden dat de president zich herkiesbaar moet stellen.

In de tussentijd springen andere Democratische politici in wat zij zien als een leegte van leiderschap.

In de uren na de schietpartij in Highland Park op maandag trok gouverneur JB Pritzker van Illinois de aandacht van veel Democraten met een botte proclamatie: “Wees boos”, zei hij, zijn woorden vastgelegd op televisie en later verspreid op sociale media. “Ik ben woedend. Ik ben woedend dat nog meer onschuldige levens zijn genomen door wapengeweld.”

Gouverneur Gavin Newsom uit Californië, een Democraat die zich kandidaat stelt voor herverkiezing, plaatste maandag een televisieadvertentie in Florida waarin de boodschap werd verwoord die veel leden van de partij van de heer Biden zouden willen dat ze van hem zouden horen.

‘Vrijheid, die wordt aangevallen in uw staat,’ zei meneer Newsom. “Republikeinse leiders, ze verbieden boeken, maken het stemmen moeilijker, beperken spraak in klaslokalen en criminaliseren zelfs vrouwen en artsen”, voegde hij eraan toe, in een nauwelijks verhulde politieke aanval op Ron DeSantis, de republikeinse gouverneur van de staat en een mogelijke kandidaat voor voorzitter van 2024.

Het gemopper onder de Democraten is al weken, zo niet maanden aan de gang, vaak gericht op wat volgens hen een falen is om effectief te communiceren door de heer Biden en zijn staf in het Witte Huis.

Op woensdag zei Kate Bedingfield, de communicatiedirecteur van het Witte Huis en een van de oude adviseurs van de president, aangekondigd dat ze binnenkort de administratie zal verlaten. Topfunctionarissen van het Witte Huis prezen haar werk en mensen die dicht bij haar stonden zeiden dat ze meer tijd met haar kinderen wilde doorbrengen nadat ze meer dan zeven jaar voor Biden had gewerkt.

Interviews met democraten in het hele land eerder deze zomer toonden een diep reservoir van frustratie met de heer Biden.

“De president moet agressiever zijn”, zei David Walters, de voormalige gouverneur van Oklahoma. Matt Hughes, een lid van het Democratisch Nationaal Comité in North Carolina, zei dat Biden een “volledige campagne tegen het Republikeinse extremisme” moest aanbieden. Radhika Nath, voormalig covoorzitter van de staat Colorado voor de campagne van de heer Sanders in 2020, noemde een “gebrek aan energie en enthousiasme” van de regering-Biden.

“Het moment vraagt ​​om inspirerend leiderschap, niet om excuses en redenen waarom we vermoeide oude draaiboeken blijven volgen”, zei ze.

Maar het sentiment lijkt de afgelopen weken te zijn verdiept, aangezien de inflatie is gestegen, de rechtbank heeft geoordeeld over abortus en schetterende koppen waarin massale schietpartijen worden beschreven, wekelijkse gebeurtenissen zijn geworden.

In het licht van de ene crisis na de andere heeft de heer Biden geprobeerd zijn onvermogen om oplossingen te bieden uit te leggen, deels door de schuld af te schuiven op andere mensen of instellingen.

Senator Mitt Romney, een Republikein uit Utah, schreef deze week een artikel waarin hij afkeurde wat hij een ‘ziekte’ in de politiek van Washington noemde. Hij prees de heer Biden voor het proberen om dingen te verbeteren, maar betreurde zijn onvermogen om dit te doen.

“President Joe Biden is een oprecht goede man”, zei Romney. “Maar hij is er nog niet in geslaagd onze nationale kwaal van ontkenning, bedrog en wantrouwen te doorbreken.”

Reid J. Epstein, Zolan Kanno Youngs en Jim Tankersley verslaglegging bijgedragen.