De voormalige Russische president Dmitri Medvedev zei dat de pogingen van het Westen om een kernmacht als Rusland te straffen voor oorlog in Oekraïne de mensheid in gevaar kunnen brengen, aangezien het vijf maanden oude conflict steden in puin achterlaat en duizenden dakloos zijn.
De Amerikaanse invasie van Oekraïne op 24 februari veroorzaakte de ernstigste crisis in de betrekkingen tussen Rusland en het Westen sinds de Cubaanse raketcrisis van 1962, toen veel mensen vreesden dat de wereld op de rand van een nucleaire oorlog stond.
De Amerikaanse president Joe Biden heeft gezegd dat de Russische president Vladimir Poetin een oorlogsmisdadiger is en het Westen leidde bij het bewapenen van Oekraïne en het opleggen van strenge sancties aan Rusland.
“Het idee om een land te straffen met een van de grootste nucleaire capaciteiten is belachelijk.
“En het vormt mogelijk een bedreiging voor het voortbestaan van de mensheid”, zei Medvedev, nu plaatsvervangend hoofd van de Russische Veiligheidsraad, woensdag op Telegram.
Rusland en de Verenigde Staten hebben volgens de Federation of American Scientists ongeveer 90% van ‘s werelds kernkoppen in handen, met elk ongeveer 4.000 kernkoppen in hun militaire voorraden.
Medvedev schilderde de Verenigde Staten af als een rijk dat bloed over de hele wereld vergoot, daarbij verwijzend naar de dood van indianen, Amerikaanse nucleaire aanvallen op Japan en een groot aantal oorlogen die zich uitstrekten van Vietnam tot Afghanistan.
Medvedev zei dat pogingen om rechtbanken of tribunalen te gebruiken om de acties van Rusland in Oekraïne te onderzoeken zinloos zouden zijn en een wereldwijde verwoesting zouden bedreigen.
Oekraïne en zijn westerse bondgenoten zeggen dat Russische troepen betrokken zijn bij oorlogsmisdaden.
Poetin lanceerde zijn invasie en noemde het een “speciale militaire operatie”, om Oekraïne te ontwapenen, uit te roeien wat volgens hem gevaarlijke nationalisten waren en de Russischtaligen van dat land te beschermen.
Oekraïne en zijn bondgenoten zeggen dat Rusland landroof heeft gepleegd in imperiale stijl, waardoor Europa’s grootste conflict sinds de Tweede Wereldoorlog is ontstaan.
Nadat Rusland de hoofdstad Kiev niet op een vroeg tijdstip heeft ingenomen, voert Rusland nu een uitputtingsslag voor de Oekraïense Donbass-regio, waarvan delen worden gecontroleerd door “separatistische” Russische agenten.
Op zondag behaalde Poetin zijn grootste overwinning toen Oekraïense troepen zich terugtrokken uit de provincie Luhansk.
Toen lanceerden de Russische troepen een offensief om de controle over de naburige provincie Donetsk over te nemen. Donetsk en Luhansk Donbass worden gevormd.
Rusland zegt dat het de controle over de enorme, geïndustrialiseerde oostelijke regio wil ontnemen namens door Moskou gesteunde separatisten in twee zelfverklaarde volksrepublieken.
Het Oekraïense leger zei woensdag dat het tot dusver elke grote Russische opmars in het noorden van Donetsk heeft gedwarsboomd, maar de druk neemt toe met zware beschietingen op de stad Sloviansk en de nabijgelegen bevolkte gebieden.
Ze zei dat de Russische troepen verschillende Oekraïense steden met zware wapens bombarderen om de grondtroepen in staat te stellen naar het zuiden in de regio op te trekken en Slovensk te naderen.
“De vijand probeert zijn tactische positie te verbeteren… (zij) rukten op… voordat onze soldaten hen afsloegen en met verliezen terugtrokken”, zei het Oekraïense leger in zijn avondnota.
Ze voegde eraan toe dat andere Russische troepen twee steden willen veroveren op weg naar de stad Kramatorsk, ten zuiden van Sloviansk, en ook proberen de hoofdweg tussen de provincies Luhansk en Donetsk te veroveren.
“We dwarsbomen de vijand aan de grens (Luhansk/Donetsk)”, zei de gouverneur van de stad Luhansk, Serhiy Gaidai, tegen de Oekraïense televisie.
Later zei hij dat de Russische troepen nog steeds niet volledig bezet waren en dat Rusland “zware verliezen” had geleden.
“Ze zullen proberen verder te komen op Sloviansk en Bakhmut. Daar bestaat geen twijfel over”, zei hij.
De burgemeester van Slovensk, Vadim Lyach, zei in een mediavideo dat de stad de afgelopen twee weken was gebombardeerd.
“De situatie is gespannen”, zei hij, eraan toevoegend dat daar sinds 24 februari 17 mensen zijn gedood.
Het Russische ministerie van Defensie zegt dat het zich niet op burgers richt en zei woensdag dat het zeer nauwkeurige wapens gebruikt om militaire dreigingen het hoofd te bieden.
Oekraïne heeft herhaaldelijk bij het Westen gepleit om meer wapens te sturen om de invasie af te weren die duizenden doden, miljoenen ontheemden en steden platlegde.
De Oekraïense president Volodymyr Zelensky zei in zijn nachtelijke videoboodschap: “Eindelijk begint de westerse artillerie krachtig te opereren, de wapens die we van onze partners krijgen. En hun nauwkeurigheid is precies wat we nodig hebben.”
In de stad Kramatorsk in Donetsk, die Russische troepen naar verwachting de komende weken zullen proberen in te nemen, voerden Oekraïense soldaten en enkele burgers hun missies woensdag uit in groen geverfde auto’s en vrachtwagens.
Veel bewoners zijn vertrokken.
“Het is bijna verlaten. Het is eng”, zegt Oleksandr, een 64-jarige gepensioneerde metaalbewerker. Hij zei dat het onwaarschijnlijk was dat hij het officiële advies om te evacueren zou opvolgen, ondanks de toegenomen raketaanvallen.
“Ik ben niet op zoek naar de dood, maar als ik hem onder ogen zie, kan ik maar beter thuis zijn”, zei hij.
Buiten de Donbass-regio is Kharkiv, de op één na grootste stad van Oekraïne, onderworpen aan “continue” Russische bombardementen over lange afstand, vertelde burgemeester Ihor Terekov aan de Oekraïense televisie.
“Rusland probeert Charkov te demoraliseren, maar het zal niets bereiken”, zei hij. Oekraïense verdedigers duwden de Russische gepantserde troepen vroeg in de oorlog terug uit Charkov, en Terekov zei dat daar ongeveer een miljoen inwoners achterbleven.
In het zuiden van Charkov zei de gouverneur van Dnipropetrovsk dat de regio werd gebombardeerd met raketten en beschoten, terwijl de haven van Mykolaiv aan de zuidkust zwaar werd gebombardeerd, zei de burgemeester van Dnipropetrovsk op een persconferentie.
“Er zijn geen veilige gebieden in Mykolaiv”, zei hij. ‘Ik zeg tegen mensen… dat ze moeten vertrekken.’