Banen in overvloed, maar een tekort aan zorg weerhoudt veel vrouwen ervan te profiteren

Een gebrek aan keuzes voor kinderopvang en ouderenzorg zorgt ervoor dat veel vrouwen hun beroepsleven reorganiseren en sommigen ertoe aanzetten hun baan helemaal op te geven, wat de economie schaadt op een moment dat bedrijven wanhopig op zoek zijn naar personeel, en compromissen afdwingt die de loopbaan zouden kunnen schaden.

Zorgmedewerkers hebben de sector in groten getale verlaten tijdens de pandemie, waardoor het aantal medewerkers in kinderdagverblijven en verpleeghuizen met honderdduizenden is ingekrompen. Tegelijkertijd hebben uitbraken van het coronavirus geleid tot intermitterende schoolsluitingen, waardoor de zorgvraag minder voorspelbaar is geworden en de behoefte aan betrouwbare back-upopties is toegenomen.

Hoewel veel mannen sinds het begin van de pandemie ook meer zorgtaken op zich hebben genomen, verlenen vrouwen de meeste zorg in Amerika, volgens het Arbeidsbureau. Ondanks die uitdaging zijn ze verrassend teruggekeerd op de arbeidsmarkt.

Uit federale gegevens blijkt dat het aandeel vrouwen dat deelneemt aan de arbeidsmarkt door te werken of een baan te zoeken, laag blijft ten opzichte van 2019, maar is hersteld ongeveer net zoveel zoals het aandeel voor mannen heeft. Moeders werken nog steeds minder dan andere vrouwen, maar de kloof tussen de twee is verkleind tot over het niveau die vóór de pandemie heerste, zo blijkt uit een analyse van de Federal Reserve.

Maar die tekenen van een comeback verbergen spanningen onder de oppervlakte. Een diepere duik in het maandelijkse huishoudonderzoek van het Labor Department toont aan dat ongehuwde vrouwen zonder universitaire diploma’s die jonge kinderen hebben, langzamer aan het werk zijn gegaan dan anderen, een teken dat het tekort aan zorg hen bijzonder kwetsbaar maakt.

Het aantal zelfstandigen onder moeders is ook enorm gestegen, wat erop wijst dat veel vrouwen manieren vinden om het werk flexibeler te maken, omdat ze moeite hebben om zorgtaken in evenwicht te brengen met hun behoefte om geld te verdienen. Andere vrouwen praten over minder uren maken en jongleren met een hogere werkdruk.

In februari vertelde ongeveer 39 procent van de vrouwen met kinderen jonger dan 5 aan Stanford’s RAPID-enquête dat ze hun baan hadden opgezegd of hun uren hadden verminderd sinds het begin van de pandemie, een stijging van 33 procent op hetzelfde moment vorig jaar. Meer dan 90 procent van die vrouwen zei dat ze dat uit eigen beweging deden, niet omdat ze werden ontslagen of omdat ze minder uren hadden. Vorig jaar was dat 65 procent.

Degenen die gedwongen worden te bezuinigen, kunnen blijvende nadelen ondervinden. Ze missen een ongewoon moment van arbeidersmacht, waarin veel werknemers onderhandelen over hogere lonen of overstappen naar meer lucratieve banen. Op dit moment hebben de gebieden waar vrouwen het meest geconcentreerd zijn – inclusief banen in de dienstensector in de horeca en de gezondheidszorg – enkele van de meeste openingen en de snelste loongroei.

“Ik denk dat het heel interessant zal zijn om te zien wat de langetermijngevolgen zijn voor de carrièremogelijkheden van moeders”, zegt Ariane Hegewisch, de programmadirecteur in werkgelegenheid en inkomsten bij het Institute for Women’s Policy Research. “Vrouwen zijn blijven werken, maar ze moesten duidelijk bezuinigen.”

Het langdurige tekort aan zorg in Amerika, zowel voor kinderen als voor oudere volwassenen, werd verergerd door de pandemie.

Het professionele zorgpersoneel – ook onevenredig veel vrouwen – is niet hersteld. Meer dan één op de tien kinderopvangmedewerkers is niet teruggekeerd, volgens het Bureau of Labor Statistics (hoewel die gegevens mogelijk niet alle thuiswerkende operators met één werknemer omvatten die een groot deel van de sector uitmaken). Het aantal verpleeghuiswerkers blijft 11,5 procent onder het niveau van februari 2020. Samen vertegenwoordigen de twee categorieën een verlies van 500.000 banen.

“Voor vrouwen is dat de dubbele klap – de meeste van die werknemers zijn vrouwen, en de meeste mensen die die steun nodig hebben om zelf aan de slag te gaan, zijn vrouwen”, zegt Katherine Gallagher Robbins, senior fellow bij het National Partnership for Women en Gezinnen.

Tegelijkertijd is er een nieuwe zorgvraag. Na een daling van het aantal geboorten in het begin van de pandemie, is bijna 3,7 miljoen mensen werden vorig jaar geboren, een stijging van 1 procent ten opzichte van 2020 en de eerste dergelijke toename sinds 2014.

Christy Charny, een administratief medewerker van de universiteit in Fort Collins, Colorado, sprak onlangs met haar manager over het terugdraaien van haar uren van fulltime naar parttime. Ze houdt van haar werk en heeft het nodig voor de ziektekostenverzekering die het biedt, maar haar 12 weken oude dochter had problemen met borstvoeding geven en het betalen voor fulltime babyverzorging was een non-start voor haar en haar man.

“Het is onmogelijk dat we ons $ 1.500 per maand kunnen veroorloven voor kinderopvang van ons voltijdsalaris”, zei mevrouw Charny, 32. “We zouden schulden maken zodat ik fulltime zou kunnen werken.”

Een tijdje had ze moeite om kinderopvang te vinden. Ze kon zich geen fulltime hulp veroorloven, en het kinderdagverblijf waar ze een aanbetaling had gedaan, zou haar geen korting geven als ze die maar parttime zou gebruiken. Ze was verwoed op zoek naar andere opties toen er goed nieuws kwam: de meest betaalbare crèche in haar omgeving, waar ze sinds oktober 2021 op de wachtlijst stond, had een parttime opening.

De dagen – dinsdag, donderdag en vrijdag – waren niet bepaald geschikt voor haar professionele schema, maar de plaats was slechts $ 246 per week, dus ze ging het proberen.

“Ik weet dat we het kunnen laten werken als we voorzichtig zijn en bezuinigen op andere uitgaven,” zei ze. De man van mevrouw Charny verkoopt schoenen bij REI, en samen verdienen ze ongeveer $ 60.000 exclusief belastingen.

Economen hebben lang een gebrek aan beschikbare en betaalbare kinderopvang als een reden gezien dat Amerikaanse vrouwen niet meer werken, soms door te vergelijken de Verenigde Staten met Canada – dat in veel opzichten economisch vergelijkbaar is, maar een ruimhartiger beleid voor kinderopvang en ouderschapsverlof heeft en een hogere arbeidsparticipatie van vrouwen. Hetzelfde geldt voor delen van Europa.

“Tot 1995 waren de VS de wereldleider op het gebied van de arbeidsparticipatie van vrouwen”, zegt Claudia Goldin, een econoom aan Harvard. “Nu, deze massa landen waarvan we dachten dat ze achterlijk waren in termen van gendernormen, hebben de VS overschreden”

En het is geen verrassing dat de last van zorg zonder professionele hulp komt te liggen bij laagopgeleide werknemers, die doorgaans minder verdienen.

Er is een “financiële afweging tussen werk en kinderopvang” die afhangt van “welk deel van uw inkomen dat kinderopvang opslokt”, zegt Sarah House, een econoom bij Wells Fargo. “Het is een veel kleiner aandeel als je een werkende professional bent met een salaris van zes cijfers dan als je een restaurantbaan hebt en amper $ 30.000 ophaalt.”

Stanford’s RAPID Survey toonde ook aan dat de meeste moeders die bezuinigden op hun werk dit deden, ook al hadden ze zonder dit geen toereikend inkomen. En voor degenen die aan het werk blijven, kan de volatiliteit in de kinderopvang voor aanzienlijke stress zorgen.

“Als je vasthield aan een officiële thuisaanbieder om je kind mee te nemen zodat je naar je werk kon gaan, en die persoon sloot zijn deuren, dan zou je het je waarschijnlijk niet kunnen veroorloven om te stoppen met werken”, zei de directeur van het onderzoek, Philip Fisher. . “Dus je zou moeten vertrouwen op alles wat je samen kunt trekken.”

Als sommige moeders zich terugtrekken, zijn er gevolgen voor de economie. Werkgevers missen een belangrijke bron van arbeidskrachten in een tijd waarin ze bijna twee vacatures hebben voor elke werkloze.

Washington heeft geprobeerd het probleem op te lossen door meer ouders toe te staan ​​weer aan het werk te gaan. Het Amerikaanse reddingsplan, dat vorig jaar van kracht werd, geleverd $ 39 miljard om kinderopvangorganisaties te helpen open te blijven, en waarschijnlijk voorkomen nog grotere reducties in de zorg. sommige staten hebben dat geld aangevuld, terwijl anderen de vergunningsvereisten hebben versoepeld en een grotere verhouding tussen kinderen en zorgverleners hebben toegestaan.

De Build Back Better-wetgeving van het Witte Huis omvatte $ 400 miljard voor kinderopvang en kleuterscholen, en een recente… studie een team van economen schatte dat een soortgelijk plan het percentage moeders met zes procentpunten zou kunnen verhogen. Maar de wetgeving haperde naarmate de zorgen over de uitgaven toenam.

Het vinden van zorg voor oudere volwassenen werd ook moeilijker nadat Covid-19 door verpleeghuizen scheurde en verpleegsters aan het bed ontvluchtte.

Vanwege de specifieke federale financieringsstroom is de sector ouderenzorg groter en meer geformaliseerd dan de sector kinderopvang. Maar de beroepsbevolking is even laagbetaald en heeft tijdens de pandemie een schrijnende tijd doorgemaakt.

Volgens een recente enquête uitgevoerd door de American Health Care Association, een verpleeghuis handelsgroep zijn de lonen voor verpleegkundigen sinds het begin van de pandemie met 28 tot 34 procent gestegen. Maar volgens federale gegevens is slechts ongeveer 5 procent van de verpleegkundigen die vertrokken, teruggekeerd naar dergelijke geïnstitutionaliseerde instellingen. Een van de uitdagingen voor dergelijke centra is de krappe arbeidsmarkt.

Dorinda McDougald is een van degenen die het heeft uitgehouden. Ze is al 25 jaar klinisch verpleegassistent bij Ellicott Center in Buffalo en verdient ongeveer $ 18 per uur.

“Ik blijf er voor de bewoners, want zij verdienen kwaliteitszorg”, zegt ze. Maar niet iedereen maakt dezelfde keuze: een collega van mevrouw McDougald is onlangs gaan werken bij een Red Lobster. ‘Je zou moeten concurreren met het gebied,’ zei mevrouw McDougald. “Iedereen betaalt $ 16, $ 17, $ 18.”

Gegevens van de Centers for Disease Control and Prevention blijkt dat ongeveer 31 procent van de verpleeghuizen personeelstekorten meldt, waardoor ze niet meer bewoners kunnen opnemen.

Een deel daarvan weerspiegelt een verschuiving naar thuiszorg, die zowel werknemers als patiënten veiliger en anderszins aantrekkelijker hebben gevonden. Verpleeghuismedewerkers zijn ook vertrokken naar uitzendbureaus en ziekenhuizen, die een beter loon en meer doorgroeimogelijkheden bieden.

Een van de staten die de meest wijdverbreide personeelstekorten melden, is Minnesota, waar 69 procent van de verpleeghuizen zegt dat ze niet genoeg verzorgers hebben. Die staat heeft een hoger dan gemiddeld aandeel van non-profitfaciliteiten die afhankelijk zijn van Medicaid- en Medicare-vergoedingen, wat de industrie zegt zijn niet aangepast voor de hogere operationele kosten.

Daar probeert Staci Drouillard, 54, een plek te vinden voor haar ouders.

Ze woont in Grand Marais, aan Lake Superior, twee uur ten noordoosten van Duluth. Haar vader, die 87 jaar oud is en een leven lang in de stad woont, heeft dementie. Haar moeder, 83, zorgde voor hem tot ze een reeks beroertes kreeg.

Beide ouders werkten, maar ze waren niet in staat om genoeg spaargeld op te bouwen om thuiszorg te betalen, zelfs als er een plaatselijke assistent beschikbaar was. Het enige verpleeghuis in de provincie heeft 37 bedden, maar volgens de directeur van de faciliteit zijn er zes leeg vanwege vacatures.

Nu ligt de taak bij mevrouw Drouillard, die de meeste dagen naar het huis van haar ouders gaat. Nadat ze een promotie had gekregen bij het radiostation waar ze werkt, verschoof ze naar een thuiswerkfunctie, met minder uren, lagere lonen en minder gezag, omdat de zorg steeds meer van haar tijd opslokte.

“Toen ik de gezondheid van mijn ouders zag verslechteren en achteruit zag gaan, realiseerde ik me dat ik moest overstappen naar een baan met minder verantwoordelijkheid,” zei mevrouw Drouillard. “Hun zorg is een beetje zoals het hebben van een andere baan, behalve dat je niet echt weet op welke uren je gaat werken.”