Premier Fumio Kishida veroordeelde de schietpartij van vrijdag in de westelijke stad Nara “in de sterkste bewoordingen”.
Japanse mensen en wereldleiders hebben hun schok geuit over de moordaanslag, een uiterst zeldzame aanval in Japan die door zijn politieke partijen is veroordeeld.
Kishida, die moeite heeft om emoties onder controle te houden, zei dat Abe, 67, in een ernstige toestand verkeert en dat zijn aanval tijdens de campagne van het Hogerhuis van zondag een onaanvaardbare aanval was op de fundamenten van de democratie in Japan.
“Alles wat gedaan kan worden, wordt gedaan om hem te reanimeren”, zei Kishida tegen verslaggevers. “Ik bid uit de grond van mijn hart dat zijn leven gered mag worden.” Hij zei dat hij zich niet bewust was van enig motief achter de “absoluut onvergeeflijke” aanval.
Eerder leek ziekenhuisfunctionaris Abe een hartstilstand te hebben toen hij naar het ziekenhuis werd overgevlogen, nadat hij aanvankelijk bij bewustzijn was en reageerde.
De politie zei dat een 41-jarige man uit Nara die verdacht wordt van het uitvoeren van de schietpartij is gearresteerd. NHK citeert de verdachte, Tetsuya Yamagami, die de politie vertelt dat hij niet tevreden is met Abe en hem wil vermoorden. Volgens de media heeft hij tot 2005 drie jaar in het Japanse leger gediend.
“Zo’n barbaarse daad kan niet worden getolereerd”, zei kabinetschef Hirokazu Matsuno tegen verslaggevers, eraan toevoegend dat Abe rond 11.30 uur (lokale tijd) werd vermoord.
Abe hield een campagnetoespraak buiten een treinstation toen ze twee schoten hoorde. Beveiligingsfunctionarissen werden vervolgens gezien met een man in een grijs shirt en een beige broek.
“Er was een luide knal en toen rook”, vertelde zakenman Makoto Ichikawa, die ter plaatse was, aan Reuters, eraan toevoegend dat het pistool zo groot was als een tv-camera.
“Bij het eerste schot wist niemand wat er aan de hand was, maar na het tweede schot werd hij tegengehouden door wat leek op speciale politie.”
“Ik dacht eerst dat het vuurwerk was”, vertelde een voorbijganger aan NHK.
zeldzame politieke aanval
Kyodo publiceerde een foto van Abe die met zijn gezicht naar boven op straat naast een reling ligt, met bloed op zijn witte overhemd. Mensen dromden om hem heen en iemand deed een hartmassage.
Media meldden dat Abe gewond was geraakt in de borst en nek. NHK zei dat een functionaris van Abe’s factie in de regerende partij zei dat hij bloedtransfusies kreeg.
Politiek geweld is zeldzaam in Japan, een land met strikte wapenregels. NHK zei dat het pistool dat bij de schietpartij werd gebruikt een zelfgemaakt vuurwapen leek te zijn.
Hoge Japanse politici worden vergezeld door gewapende veiligheidsagenten, maar ze benaderen het publiek vaak, vooral tijdens politieke campagnes wanneer ze langs de weg toespraken houden en voorbijgangers de hand schudden.
Iro Hino, hoogleraar politieke wetenschappen aan de Waseda University, zei dat dergelijke schietpartijen ongekend waren in Japan.
“Zoiets bestond niet.”
In 2007 schoot een yakuza-bendelid de burgemeester van Nagasaki Iko Ito dood. Het hoofd van de Japanse Socialistische Partij werd in 1960 tijdens een toespraak vermoord door een rechtse jongen met een kort samoeraizwaard.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Anthony Blinken sprak zijn diepe bezorgdheid uit over de toestand van Abe. “Onze gedachten en gebeden zijn bij hem, zijn familie en de mensen van Japan”, zei Blinken aan de zijlijn van een G20-bijeenkomst op het Indonesische eiland Bali. “Dit is een heel verdrietig moment. We wachten op nieuws uit Japan.”
De Verenigde Staten zijn de belangrijkste bondgenoot van Japan.
In een tweet zei de Australische premier Anthony Albanese: “Schokkend nieuws uit Japan over het neerschieten van voormalig premier Shinzo Abe – onze gedachten zijn op dit moment bij zijn familie en de bevolking van Japan.”
De Taiwanese president Tsai Ing-wen zei in een Facebook-bericht: “Ik denk dat iedereen net zo verrast en bedroefd is als ik. Taiwan en Japan zijn twee democratieën met een rechtsstaat. Namens mijn regering wil ik de gewelddadige en illegale handelingen.”
“Voormalig premier Abe is niet alleen een goede vriend van mij, maar ook een loyale vriend van Taiwan. Hij steunt Taiwan al vele jaren en heeft kosten noch moeite gespaard om de betrekkingen tussen Taiwan en Japan te bevorderen.”
rijke politieke familie
Abe was twee termijnen de langstzittende premier van Japan voordat hij in 2020 aftrad vanwege een slechte gezondheid.
Maar het bleef een dominante aanwezigheid in de regerende Liberaal-Democratische Partij en controleerde een van haar belangrijkste facties.
Analisten zeiden dat Kishida, de stiefzoon van Abe, had gehoopt de verkiezingen te gebruiken om uit de schaduw van Abe te komen en zijn premierschap te definiëren. Kishida schortte zijn campagne na de schietpartij op.
Abe was vooral bekend om zijn kenmerkende ‘Abenomics’-beleid, gekenmerkt door agressieve monetaire versoepeling en fiscale uitgaven. Het verhoogde ook de defensie-uitgaven na jaren van achteruitgang en breidde het vermogen van het leger uit om macht in het buitenland te projecteren.
In een historische wending in 2014 herinterpreteerde zijn regering een pacifistische naoorlogse grondwet om troepen voor het eerst sinds de Tweede Wereldoorlog in staat te stellen in het buitenland te vechten.
Het jaar daarop maakte de wetgeving een einde aan een verbod op de uitoefening van het recht op collectieve zelfverdediging, of de verdediging van een bevriend land dat wordt aangevallen.
Abe bereikte echter niet zijn al lang bestaande doel om de door de VS opgestelde grondwet te herzien door de zelfverdedigingstroepen, zoals ze bekend zijn bij het Japanse leger, in pacifistisch artikel 9 te schrijven.
Hij speelde een belangrijke rol bij het winnen van de Olympische Spelen van 2020 in Tokio en wilde de Zomerspelen voorzitten, die vanwege de COVID-19-pandemie een jaar zijn uitgesteld tot 2021.
Abe trad voor het eerst aan in 2006 als de jongste premier van Japan sinds de Tweede Wereldoorlog. Na een jaar geteisterd door politieke schandalen, de woede van de kiezers over verloren pensioengegevens en een verkiezingsnederlaag voor zijn regerende partij, nam Abe ontslag vanwege een slechte gezondheid.
In 2012 nam hij het premierschap weer op zich.
Abe komt uit een rijke politieke familie met een vader die minister van Buitenlandse Zaken is en een oudoom die premier was.
Abe werd voor het eerst verkozen in het parlement in 1993 na de dood van zijn vader. Hij verwierf nationale bekendheid door een harde houding aan te nemen tegenover het buurland en onvoorspelbaar Noord-Korea in een geschil over Japanse staatsburgers die decennia eerder door Pyongyang waren ontvoerd.
Hoewel Abe ook heeft geprobeerd de betrekkingen met China en Zuid-Korea te verbeteren, waar bittere herinneringen aan de oorlog dieper worden, maakte hij in 2013 beide buren boos door een bezoek te brengen aan de Yasukuni-schrijn in Tokio, die in Peking en Seoul als een symbool van het Japanse militarisme in het verleden wordt beschouwd.