Het ministerie van Buitenlandse Zaken en Handel zei dat de opmerking van Kiribati over een Nieuw-Zeelandse rechter niets te maken had met de terugtrekking van het land uit het Pacific Islands Forum.
De regering van Kiribati heeft rechter Bill Hastings twee weken geleden geschorst uit zijn functie als opperrechter van Kiribati. Hastings was eerder kritisch over bedreigingen voor de rechtsstaat in Kiribati.
Zijn opmerking kwam te midden van een voortdurende juridische strijd over de schorsing van David Lambourne, de enige rechter van het hooggerechtshof van Kiribati, die ook niet naar het land mocht terugkeren.
De spanningen tussen de regering van Kiribati en de rechterlijke macht zijn gestegen in een tijd van verhoogde spanning tussen de landen in de Stille Oceaan en Kiribati, dat zich heeft teruggetrokken uit het Pacific Islands Forum (PIF), een belangrijke regionale groepering van landen die deze week bijeenkwam.
Lees verder:
* De belegerde rechter verliest een poging om het onderzoek in privé te voeren
* Er zijn negen nieuwe rechters benoemd met verschillende juridische achtergronden en specialisaties
* De advocaat van Wangari is geschorst nadat hij de ex-partner van zijn cliënt had beschuldigd van het hacken van zijn sociale media-accounts
Beide rechters, volgens Kiribati redactiekamerHij zal nu worden geconfronteerd met de rechtbanken die zijn ingesteld door de Kiribati-president Tanetti Mau. Rechtbanken zullen beschuldigingen van “ernstig wangedrag” tegen rechters onderzoeken.
Hastings weigerde commentaar te geven, net als zijn voormalige procureur-generaal, Chris Finlayson, QC.
Het kantoor van de president van Kiribati heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.
De regering van Kiribati zei in een Facebook-bericht dat ze verrast was een artikel van Hastings . te vinden Online gepubliceerd oktober 2021waarin hij een Kiribati-wet bekritiseerde die de contracten van rechters zou veranderen, en die volgens hem de onafhankelijkheid van de rechterlijke macht bedreigt.
Ross Giblin
Kiribati heeft rechter van het Hooggerechtshof, Bill Hastings, geschorst uit zijn functie als opperrechter van de Pacific-natie.
De regering maakte bezwaar tegen het artikel in het licht van de uitspraak van Hastings in een zaak die was aangespannen door Lamborne, een Australische rechter RNZ Getrouwd met Kiribati’s oppositiepartijleider, Tessie Lambourne, meldt.
In een vonnis dat in november werd uitgesproken, besloot Hastings dat de regering ongrondwettelijk had gehandeld door Lambourne de toegang tot het land te ontzeggen. Kiribati redactiekamer rapporten. De regering probeerde de beslissing in het Kiribati Court of Appeal ongedaan te maken.
Dr. Anna Dzidzic, een expert op het gebied van grondwet en rechterlijke macht aan de Melbourne Law School, zei dat de regering van Kiribati had geprobeerd de benoeming van Lamburnei te beperken, onder meer met terugwerkende kracht op een korter contract.
“In het licht van deze geschiedenis denk ik dat er bezorgdheid is ontstaan over het feit dat de regering probeert rechters te beschuldigen die zij als politiek ongunstig beschouwen. Maar we hebben natuurlijk meer details nodig over de aantijgingen en het bewijs voor wie ze zijn.”
Ze zei dat de opschorting van het werk van de enige rechters in Kiribati niet neerkomt op een constitutionele crisis voor het land, aangezien de grondwettelijke procedures zijn gevolgd om de rechtbanken op te richten.
“Een dergelijke dissonantie tussen de uitvoerende en de rechterlijke macht is duidelijk niet ideaal en heeft reële implicaties voor de rechtsbedeling.”
Ze zei dat het Hooggerechtshof van Kiribati nog steeds kan opereren, omdat de commissaris van de rechtbank – een advocaat, geen rechter – de zaken kon behandelen.
“Maar het is duidelijk dat tweederde van de rechterlijke macht niet werkt, dus de rechtbank zal onderbemand zijn en Kiribati zal al een grote achterstand hebben met zaken die wachten om te worden gehoord.”
Ze zei dat de situatie met Lamborne een probleem aan het licht brengt met de rechterlijke macht in de Stille Oceaan die afhankelijk is van buitenlandse rechters: regeringen kunnen een rechter de toegang weigeren. Dit is in het verleden gebeurd met Nauru en Vanuatu.
Een woordvoerster van het ministerie van Buitenlandse Zaken en Handel zei dat het contact had met Kiribati over de opschorting van het lidmaatschap van Hastings, en dat het meer informatie zocht over zijn besluit om het forum te verlaten.
We zien niet dat deze problemen met elkaar verband houden. Nieuw-Zeeland was teleurgesteld toen ze hoorde van het besluit van Kiribati om zich terug te trekken uit het openbare investeringsfonds. Ondanks deze ontwikkelingen blijft Kiribati onderdeel van de Pacific-familie. We blijven communiceren met Kiribati en werken eraan om hun zorgen op te lossen.”