Britney Greiner en de grenzen van de Amerikaanse macht

Britney Greiner is veel. Hij is echt een uitzonderlijke basketballer. De belichaming van de beloften die het feminisme in het algemeen, en titel IX in het bijzonder, heeft gedaan aan een generatie Amerikaanse meisjes. Een rijke beroemdheid. LGBT-pictogram.

Nu is het ook een levend symbool geworden van de grenzen van de Amerikaanse macht en het beperkte vermogen van de Amerikaanse regering om haar burgers in het buitenland te beschermen.

Op 17 februari was Greiner opgesloten Op Sheremetyevo Airport in Moskou. Russische autoriteiten beweerden patronen voor e-sigaretten in haar tas met een kleine hoeveelheid cannabisolie te hebben gevonden en arresteerden haar voor drugssmokkel. Zeven dagen later, op 24 februari, viel Rusland Oekraïne binnen. Ministerie van Buitenlandse Zaken van de Verenigde Staten Greiner beschouwd als ‘ten onrechte vastgehouden’ Hij deed diplomatieke pogingen om haar vrij te krijgen.

Tot nu toe zijn de Verenigde Staten daar niet in geslaagd. Terwijl de woede over haar voortdurende detentie toeneemt, hebben velen in Amerika zich publiekelijk afgevraagd of functionarissen meer hadden kunnen doen om de vrijlating van Greiner te bewerkstelligen. Het argument luidt dat LeBron James al lang geleden zou zijn uitgebracht.

De theorie dat er ergens in het Witte Huis een ‘pull in the LeBron-zaak’ is – een soort VIP-passage voor het uitoefenen van Amerikaanse macht – is gebaseerd op de optimistische overtuiging dat die macht bestaat.

In feite zeggen experts dat de realiteit eenvoudiger is, maar Nog vervelender: soms is er geen LeBron-hendel. De Amerikaanse macht is beperkt, en hoewel de politieke wil haar kan sturen, kan ze er niet meer van creëren. En dus voor Greiner en andere Amerikanen die in het buitenland worden vastgehouden, kan de weg terug naar huis lang en langzaam zijn.

gijzeling diplomatie

In veel contexten blijft het Amerikaanse staatsburgerschap een krachtige vorm van bescherming in het buitenland.

“Als je met Amerikanen knoeit, test je echt alle Amerikaanse macht”, zegt Luke Hartig, voormalig directeur terrorismebestrijding bij de National Security Council, die nu verschillende organisaties adviseert die werken aan de vrijlating van Amerikaanse burgers die in het buitenland worden vastgehouden. . Dit kunnen zaken zijn als het vermogen van de Verenigde Staten om militair geweld tegen u te gebruiken, sancties tegen u en diplomatieke instrumenten tegen u.

Maar voor landen die vijandig staan ​​tegenover de Verenigde Staten, zoals Rusland, Iran of Syrië – die al onder Amerikaanse sancties staan, die zich bezighouden met directe of proxyconflicten en die zich bezighouden met complexe diplomatieke onderhandelingen – kunnen deze berekeningen anders zijn. Het nemen van Amerikaanse gevangenen kan een vorm van hefboomwerking zijn: een waardevol bezit om te worden verhandeld op de schimmige markt van gijzelingsdiplomatie.

Dit zet de Verenigde Staten in de problemen. Onderhandelingen kunnen de vrijlating van de Amerikanen verzekeren. Maar het aanbieden van een gevangenenruil zou een stimulans kunnen zijn voor vijandige staten en andere gewapende groepen om meer Amerikanen vast te houden.

Mede om deze reden zeggen Amerikaanse functionarissen vaak publiekelijk dat de Verenigde Staten niet met terroristen onderhandelen. Maar hoewel er enkele strenge beperkingen zijn – het is bijvoorbeeld illegaal om contante betalingen aan een specifieke terroristische organisatie te geven – zijn er andere vormen van uitwisseling in opkomst. In 2015 brachten de Verenigde Staten bijvoorbeeld Vijf hoge Taliban-functionarissen Uit het Amerikaanse detentiekamp in Guantánamo Bay om de vrijlating te verzekeren van Boy Bergdahl, een Amerikaanse soldaat die werd ontvoerd door de Taliban. Werd vrijgelaten gevangenen Hoge functionarissen van de Taliban-regering in ballingschap.

Daniëlle A. zei: Gilbert, universitair hoofddocent militaire en strategische studies aan de US Air Force Academy: “We hebben deze absoluut gruwelijke trend van Amerikanen die onder dekking en vermomming van de wet worden vastgehouden door de ergste vijanden van de Verenigde Staten over de hele wereld.” wie is letterlijk? boek schrijven Over de dynamiek van gijzelingen in de internationale politiek. “En op dit moment is precies wat de Amerikaanse regering moet doen om mensen naar huis te halen, hetzelfde dat aan de rest van de wereld zal worden aangekondigd dat dit een succesvolle strategie is, en dat ze dat moeten blijven doen.”

De grenzen van de politieke wil

Er is een mythe diep geworteld in de Amerikaanse politiek dat het aantonen van voldoende vastberadenheid en politieke wil voldoende is om doelstellingen van het buitenlands beleid te bereiken, inclusief het veiligstellen van de vrijlating van gijzelaars, zonder pijnlijke concessies of onderhandelingen.

Het blijkt bijvoorbeeld uit beweringen dat de gijzelingscrisis in Iran in 1981 eindigde vanwege de waargenomen macht van Ronald Reagan als een Amerikaanse machtsfactor. (In feite was de versie onderhandeld door de regering-Carter.)

Volgens de legende is veiligheid beschikbaar voor Amerikanen, in binnen- en buitenland, als ze gewoon een consistente president kiezen. Maar de grimmige realiteit is dat complexe geopolitieke confrontaties misschien niet snel of helemaal niet worden opgelost. Gilbert zei dat problemen zoals Griner maanden of zelfs jaren kunnen duren om op te lossen.

Trevor Reed, een andere Amerikaan die door Rusland wordt vastgehouden, heeft twee jaar vastgehouden voor wat lijkt op valse aanvalsaanklachten voor het Witte Huis Garandeerde zijn vrijlating in een uitwisseling van gevangenen na tuberculose. Paul Whelan, een voormalige Amerikaanse marinier die werd veroordeeld tot 16 jaar gevangenisstraf wegens spionage, zit sinds 2018 vast in een Russische gevangenis. Zijn vrienden en familie eisen dat hij wordt betrokken bij een deal om Greiner vrij te laten.

De Iraans-Amerikaanse zakenman Siamak Namazi, de oudste Amerikaanse gevangene in Iran, zit sinds 2015 vast.

“Voor een langere periode bij de Amerikanen blijven, kost de Russische of Iraanse regering niets”, zei Gilbert. “Ze hopen alleen dat de druk op de Verenigde Staten zal toenemen om toe te geven aan de buitensporige eisen.”