Engeland leveren verder bewijs van hun meedogenloosheid en geloofsbrieven als potentiële Europese kampioenen met een 5-0 overwinning Noord-Ierland in Sint-Maria.
De Lions hebben hun plek in de kwartfinales al geboekt als groepswinnaar na maandag met 8-0 te hebben gewonnen van Noorwegen, maar de hoofdcoach Sarina Wegmandie afwezig was met Covid, was niet in de stemming om te ontspannen en noemde een team dat niet veranderde.
Haar team reageerde meedogenloos tot diep in de nacht en weigerde te kalmeren, zelfs nadat de competitie effectief was beslist door twee doelpunten van Fran Kirby en Beth Med In de laatste vijf minuten van de eerste helft.
De dubbel van Alicia Russo en een ongelukkig eigen doelpunt van Kelsey Burrows zorgden ervoor dat Engeland de groep afsloot met negen punten, 14 doelpunten niet tegen – een vorm die angst zou zaaien bij potentiële tegenstanders van de kwartfinale Spanje en Denemarken.
Toegegeven, de thuisploeg deed zijn best om een doorbraak te vinden voor meer dan 30.000 fans aan de zuidkust, maar het resultaat leek nooit in twijfel te trekken toen Kirby in de 40e minuut een prachtig doelpunt maakte.
Russo bezorgt Wegmann hoofdpijn in kwartfinales
Dit had het spel moeten zijn wanneer Elaine White Wayne Rooney evenaarde de recordscorer van Engeland, maar ze verspeelde haar enige kans op een frustrerend uitje van 45 minuten door de bal op doel te slaan in 1v1 met de doelman.
White wacht nu intens om erachter te komen of ze nog een kans krijgt om te daten in de kwartfinales nadat haar vervanger Russo woensdag met een indrukwekkende dubbel van acht minuten voor haar opname had gepleit.
De Manchester United-spits kopte Meade’s voorzet met een eerste aanraking en voegde de tweede toe, en de vierde voor Engeland, met een uitstekende beurt en een klinische afwerking van de pass van Ella Ton.
White heeft een geschiedenis in de majors – ze heeft Rooney al overtroffen in de grote finale – maar Russo zag er scherper uit voor het doel in de groepsfase, waardoor Weigman een moeilijke beslissing moest nemen.
Kirby de verschilmaker
Engeland had even nodig om een koppige, goed getrainde Noord-Ierse ploeg te verslaan en het was geen verrassing dat hij Kirby tegenkwam.
De spelmaker van Chelsea leverde de prestatie af met zijn kenmerkende vleugje verfijning, voor het eerst een net vanaf de rand van het gebied – en de deur wagenwijd openzettend.
Kirby was ook het verschil in de openingswedstrijd tegen Oostenrijk en zorgde voor de winnaar met een prachtige voorzet, en het wordt steeds duidelijker dat Engeland haar creativiteit nodig zal hebben tegen meer ervaren tegenstanders in de knock-outfase.
Misschien meer bemoedigend dan haar doel, voltooide Kirby 90 minuten – een belangrijke stap gezien haar fitnessproblemen van het afgelopen jaar.
Het bewijs is dat de comeback-koningin van Engeland het toppunt van haar conditie en vorm op tijd moet hebben bereikt voor de knock-out, wat een goed voorteken is voor het land.
Fran Kirby kon net op tijd de top bereiken voor Engeland
/ Palestijnse AutoriteitWegman staat voor een angstig wachten
De afwezigheid van Wigman zou waarschijnlijk nooit veel invloed hebben gehad op deze wedstrijd, gezien de groepssituatie en de ongelijkheid tussen de twee partijen.
Maar de Nederlandse wacht nu intens om te zien of ze op tijd kan herstellen om op de zijlijn te staan voor een zwaardere test in de kwartfinales op woensdagavond in Brighton.
Het is moeilijk te zeggen of de slopende opener van 40 minuten van Engeland iets te maken had met de afwezigheid van Wigman, maar ze verloren zeker het contact met de zijlijn, met nummer 2 Arjan Ferenc die ervoor koos om voor de duur op zijn stoel te blijven (in schril contrast met de Noord-Ierse Kenny Shiels). , die voortdurend instructies blafte naar zijn spelers vanaf de rand van zijn technische zone).
De aanwezigheid van Veurink was in de tweede helft beter zichtbaar, maar het is duidelijk dat Engeland baat zou hebben bij Wiegman’s terugkeer naar knock-out, aangezien er waarschijnlijk meer in-game management nodig zal zijn.
Meade is op weg om de Gouden Schoen te halen
Meade blijft voorop lopen in de race om de Gouden Schoen na een verdubbeling van de voorsprong van Engeland met een scheve poging.
De Arsenal-spits zou de tweede helft met drie assists hebben afgemaakt, maar Russo schoot de bal over de lat nadat deze was teruggebracht.
Niemand in deze finale was tot nu toe beslissender en presteerde in het laatste derde deel van de med, en ze is op weg om deel te nemen aan het kampioenschap van haar leven.