Smith maakte zijn eerste drie holes en nam nog drie schoten voordat hij een lange, meanderende Eagle op groene Zone 14 liet zinken op weg naar een onberispelijke 64 die hem naar 13 onder het niveau bracht.
De Amerikaanse leider in de eerste ronde Cameron Young was de grootste kanshebber op de 11e onder, één schot voor Victor Hovland uit Noorwegen en Rory McIlroy uit Ierland, die 68 schoten om stevig in de strijd te blijven voor zijn vijfde grote titel.
Dustin Johnson kreeg opnieuw een beroerte als negende, terwijl de nummer één van de wereld en landgenoot Scottie Scheffler opnieuw een beroerte kregen naast de Brit Terrell Hutton.
Woods had een grote verbetering nodig in zijn 78e opener om de cut te maken in de scene van zijn open overwinningen in 2000 en 2005.
De 15-voudig hoofdkampioen maakte zijn comeback van de ernstige verwondingen die hij vorig jaar opliep bij een auto-ongeluk en kwam tot leven met een birdie op de derde plaats voordat twee geesten zijn momentum snel stopten.
Hij speelde gestaag op de achterste negen verdedigingslinie totdat hij een bunker vond op de 16e, en de dubbele aanval die volgde tilde de 46-jarige naar een meer dan negen, waarmee hij een einde maakte aan alle vervagende hoop die hij had om in het weekend een comeback te maken. .
Woods kreeg een staande ovatie van de showrooms toen hij de 18e baan afliep voordat hij een korte vliegende worp miste om ronde 75 te voltooien, waardoor hij op de 148e plaats eindigde in het veld van 156 man.
“Het is heel ontroerend voor mij”, vertelde Woods aan verslaggevers. “Ik kom hier al sinds 1995. Ik denk dat de volgende in 2030 zal komen en ik weet niet of ik tegen die tijd fysiek in staat zal zijn om te spelen.
“Mijn tweedaagse spel is dat ik mijn deel van de fouten heb gemaakt”, voegde hij eraan toe. “Vandaag weer geworsteld om groen te voelen.”
goede start
Smith, de 28-jarige nummer zes van de wereld, won dit jaar het Players Championship, zijn onofficiële vijfde, en behaalde een gedeelde derde plaats in de Masters, maar zijn beste prestatie in vier eerdere Britse kampioenschappen was een gedeelde 20e plaats in 2019.
“Natuurlijk een heel spannende start”, zei hij tegen verslaggevers.
“En het is heel gemakkelijk om gewoon door te gaan, vooraan te staan en misschien een paar behoorlijk agressieve foto’s te maken. Maar wees geduldig en blokkeer een paar hele mooie foto’s.”
American Young, 32e gerangschikt in de wereld, veroverde de tweede plaats voordat hij twee vogels ving om zijn uitdaging nieuw leven in te blazen, en vogels op de negende, veertiende en achttiende hole hielpen hem de 69e te bereiken.
McIlroy begon sterk aan zijn tweede ronde en drie rechte vogels na de bocht verkleinden het gat op de leider. Hij keerde terug met een bogey op de 15e voordat een beruchte weggatvogelaar, de 17e, hem hielp de race op de 10e plaats te eindigen.
“Het was goed”, zei McIlroy. “Het was een heel andere golfbaan dan die we gisteren speelden met een windscherm.”
De Noor Hovland schoof gestaag op naar de top van het klassement en eindigde als 15e voor Eagle voordat Birdie hem bij de finish pakte met zijn Ryder Cup-teamgenoot McIlroy.
Gemaakt door Johnson
Johnson, de tweevoudig hoofdkampioen, schoot 67 voertuigen neer, herstellende van een bogey bij de start voor het rijden op een heet racket en het maken van zes mussen.
“Ik dacht dat ik heel goed speelde, ik reed heel goed, maakte veel schoten van hoge kwaliteit en keek veel naar Byrdie”, vertelde Johnson aan verslaggevers.
“Als je de geschiedenis van het toernooi bekijkt, is het natuurlijk een prijs die ik op kantoor zou willen hebben als ik mijn golfcarrière beëindig.”
Scheffler’s geest is ook de eerste, maar hij herontdekt snel zijn gebruikelijke soepele ritme om vier vogels rond de bocht te toveren voordat hij 68 opeenvolgende seconden tekent.
Hatton deed mee aan de competitie met een 66-vrije geest en nam de eerste plaats voor de Amerikanen Taylor Gooch, Patrick Cantley en Seth Thegala, evenals de Australiër Adam Scott, de voormalige Masters-kampioen die het oude veld verscheurde met een sprankelende 65.
De Zuid-Koreaan Se Woo Kim, de Australiër Min Woo Lee, Tae Sodom Kayukangana en de Brit Matthew Fitzpatrick, winnaar van de US Open vorige maand, behoorden tot degenen die het seizoen op de zesde plaats eindigden.
Naast Woods waren een hele reeks eerdere winnaars van het Open Championship afwezig, waaronder titelverdediger Colin Morikawa, de Amerikanen Phil Mickelson, Stewart Sink, David Duvall, Mark Kalkavica, de Zweedse Henrik Stenson, de Noord-Ierse Darren Clark en de Schotse Paul Lowery.