Op verzoek van de FBI vond de bijeenkomst achter gesloten deuren plaats. Enkele bewoners die wilden horen wat de dienst te zeggen had, protesteerden. En hoewel Grand Forks-functionarissen zeiden dat ze de indruk hadden dat er geen zorgen over de nationale veiligheid waren over Fufeng, gaven ze toe dat de FBI dit niet expliciet zou bevestigen, waardoor critici van het project ontevreden waren.
Grand Forks is geen stervende stad die dringend actie nodig heeft.
in tegenstelling tot in wiewaar Chinese investeerders een paar jaar geleden een oude molen nieuw leven inblies, of Ohio, waar een Chinese glasmaker een winkel heeft geopend in een verlaten fabriek van General Motors, is er geen banencrisis bij Grand Forks. De stad groeit, de werkloosheid in de metro ligt onder het nationale gemiddelde en werkgevers nemen mensen aan. Naast banen in de landbouw en het leger, werken bewoners in de industrie of bij de Universiteit van North Dakota die bekend staat om zijn luchtvaartprogramma en sterke hockeyteam.
De burgemeester, de heer Bochenski, benadrukte echter de economische voordelen van Fufeng voor zijn stad, waar 18 procent van de bevolking in armoede leeft, ruim boven het nationale gemiddelde. De boeren verwelkomden het project als een nieuwe plek om de maïs te verkopen die in overvloed groeit in de vruchtbare grond langs de Rode Rivier. Gouverneur Borgum, een voormalig zakenman, heeft herhaaldelijk de kant van het project gekozen.
“Met Fufeng in Grand Forks zal North Dakota – niet China – de vruchten plukken van banen, nutsvoorzieningen, economische activiteit en belastinginkomsten die verband houden met de verwerking van maïs”, aldus een verklaring van de gouverneur.
Het is vrij gebruikelijk dat een Chinees bedrijf zaken doet in de Verenigde Staten en een Amerikaans bedrijf zaken doet in China.
Maar toen de diplomatieke betrekkingen verslechterden, vroegen Amerikaanse functionarissen, vooral Republikeinen, zich af of de Verenigde Staten economisch te dicht bij China waren komen te staan en of schijnbaar onschuldige Chinese investeringen voor snode doeleinden konden worden gebruikt.