Manchester United heeft bevestigd dat ze een akkoord hebben bereikt met Ajax om Lisandro Martinez over te nemen voor een deal ter waarde van £ 55,3 miljoen.
United is overeengekomen om Ajax een eerste bedrag van £ 46,8 miljoen te betalen voor de helft van het Argentijnse middenveld, met daar bovenop nog eens £ 8,5 miljoen plus solidariteitsbetalingen.
Martinez zal een vijfjarig contract ondertekenen ter waarde van meer dan £ 120.000 per week met een optie voor nog eens 12 maanden, en de deal zal naar verwachting formeel worden afgerond zodra het visum is goedgekeurd en de internationale vergunning is verleend.
De 24-jarige wordt de op één na duurste verdediger in de geschiedenis van United, na aanvoerder Harry Maguire, die Leicester in 2019 80 miljoen pond kostte.
Dit betekent dat United nu £ 256 miljoen aan topverdedigers op hun palmares heeft staan, met Eric ten Hag en ook met Raphael Varane, Victor Lindelof, Eric Bailly en Phil Jones op de records van de club. Bayley en Jones zouden met Axel Tuanzebe kunnen vertrekken, maar het is afwachten of er een markt voor is.
De rekruteringsafdeling van United adviseerde de transfer van Pau Torres van Villarreal, maar de club koos ervoor om scheidsrechter Ten Hag te steunen na lobbyen voor Martinez, hun voormalige Ajacied. De Nederlandse coach had ook interesse in Jurrien Timber van Ajax.
“Manchester United is verheugd aan te kondigen dat de club overeenstemming heeft bereikt met Ajax over de transfer van de Argentijnse internationale verdediger Lisandro Martinez, onder voorbehoud van medische voorwaarden, spelersvoorwaarden die worden afgerond en visumvereisten voor het VK”, aldus de club in een verklaring.
Martinez is vrij klein voor de maatstaven van het halve midden, met een lengte van 1.80 meter, maar hij maakte een goede sprong en werd door Ten Hag beoordeeld als een zeer ervaren verdediger.
Hij werd de derde speler voor Ten Hag, na de Deense spelmaker Christian Eriksen en de linksback naar Nederland, Tyrell Malacia. Ten Hag hoopt nog steeds om Frenkie de Jong vast te leggen nadat hij een deal van 72 miljoen pond heeft bereikt met Barcelona.
Maar de voormalige Ajax-middenvelder heeft zich ondanks onzekerheid over zijn toekomst aangesloten bij de voorronde van Barcelona in de VS en er is geen duidelijk einde in zicht aan de impasse over de lonen die verschuldigd zijn aan De Jong, die ermee heeft ingestemd deze tijdens de pandemie uit te stellen.
United heeft ook gesprekken gevoerd met Ajax over de Braziliaanse spits Anthony.