Huiswerk – Het is de vloek van het leven van elk kind. We herinneren ons allemaal de ellende daarvan. Na een lange, stressvolle dag op school gaat de bel, en dan is er de heerlijke tijd thuis doorbrengen en de vrijheid. Niet zo snel – het saaie harde werk van huiswerk moet op de eerste plaats komen.
in) begrip, verbaal redeneren, staartdelingen en eeturen die je zou kunnen besteden aan iets leukers. Op sommige dagen, als er zoveel taken waren, was je praktisch niet eens klaar voordat je naar bed ging. De volgende ochtend ging de wekker en kwam het hele educatieve circus weer op gang.
Toen, net als nu, zouden de meeste kinderen ermee rondkomen en huiswerk accepteren als een feit van het leven, een dagelijkse, zware taak die gedaan moest worden. Maar tegenwoordig is er een groeiende beweging om huiswerk helemaal af te schaffen.
Chief Michael D. Higgins is de laatste publieke figuur die kritiek heeft op de praktijk. In een interview met News2Day, het kindernieuwsprogramma van RTÉ, zei hij dat “tijd op school een leerervaring is en dat het op school moet eindigen en dat mensen hun tijd voor andere creatieve dingen moeten kunnen gebruiken”.
Uit een volgende peiling naar de opmerkingen van de president bleek dat de overgrote meerderheid van de respondenten zijn standpunt steunde.
De Britse tv-presentator Kirsty Alsop heeft ook meegewogen en er bij ouders op aangedrongen om het huiswerk achterwege te laten en in plaats daarvan iets minder saais te doen.
Afgelopen weekend twitterde ze: “Als je als ouder van kinderen in de basisschoolleeftijd vanmorgen wakker wordt en denkt: ‘Gaan we vandaag of morgen ons huiswerk maken?’ Nee. Zoek een boek, knuffel en lees samen, kijk Winterwatch of kook iets met de kinderen die al het wegen en snijden doen.”
Zoals Alsop opmerkte: “Het volgen van het recept is lezen, wiskunde, wetenschap en fijne motoriek allemaal in één activiteit.” Maar of de meeste leraren het maken van dubbele chocoladebrownies zullen accepteren als een goed alternatief voor huiswerk, is een heel andere vraag.
Wie weet komen ze er wel, zeker als cupcakes mee naar school kunnen en aan een uitgebreide smaaktest worden onderworpen. Ik denk tenslotte dat de eindeloze uren die leraren besteden aan het nakijken en corrigeren van huiswerk voor hen bijna net zo zwoegend is als de kinderen zelf.
Kinderen krijgen veel huiswerk mee
Nadat Allsopp tussenbeide kwam, verbrak Jennifer Horgan, een lerares op een middelbare school uit Cork, de dekking om haar steun aan de zaak te verlenen.
Horgan ging verder dan Alsop en noemde huiswerk “een aanval op de kindertijd”. Zelf geeft ze naar eigen zeggen zelden huiswerk omdat ze het overbodig vindt, en adviseert het alleen als een leerling extra hulp nodig heeft, of voor een tentamen. Vijfjarigen werk in huis geven, voegde ze eraan toe, is “waanzin”.
“De kindertijd is de enige tijd in ons leven waarin we geen verantwoordelijkheden hebben”, zei Horgan. Het is kostbare tijd en die moet worden beschermd. Als het op huiswerk aankomt, heb je geen bewijs dat het rechtvaardigt dat kinderen buiten school werken. Het enige positieve onderzoek dat ze vinden, is dat het de discipline verbetert.”
Er bestaat ook een risico dat kinderen in rijke gezinnen de kinderen uit minder welvarende gezinnen zullen overtreffen, simpelweg omdat ze misschien betere arbeidsomstandigheden hebben, wat niet eerlijk lijkt. Het lijkt in dit opzicht een beetje op het verplichte schooluniform van het merk – een verraderlijke manier om jonge mensen in een rigide sociaaleconomische hiërarchie te sorteren.
Dus, is huiswerk een anachronisme, een terugkeer naar een verouderde onderwijspraktijk, die geen ander doel dient dan controle af te dwingen en bestaande ongelijkheden te vergroten? Is de blokkeerstap een open en gesloten (potlood) toestand?
niet precies.
Vorig jaar schreef auteur en voormalig leraar Jay Caspian Kang een doordachte verdediging van de waarde van huiswerk in The New York Times Magazine. Hij zei dat kinderen – van alle achtergronden – moeten leren hoe ze dingen moeten oefenen, en ze keer op keer moeten doen, meedogenloos, totdat ze het eindelijk onder de knie hebben. Zoals Kang opmerkt: “De meeste leraren weten dat dit soort vooruitgang moeilijk te bereiken is in de klas, ongeacht de achtergrond van de leerling.”
Een totaal verbod op huiswerk zou waarschijnlijk niet beter zijn dan de situatie waarin we ons momenteel bevinden, waarin werk buiten school vaak uit het hoofd wordt uitgedeeld, omdat het wordt verwacht, niet omdat het een echt academisch doel dient.
Het antwoord moet liggen in de balans tussen de twee. Scholen zouden niet vaak en selectief huiswerk moeten toewijzen, en alleen wanneer dit het meest nodig is, of het nu gaat om het versterken van een bepaald onderdeel van het leren of om extra hulp te bieden bij het begrijpen van een probleem.
Anders is het zonde van ieders tijd: leerlingen, ouders en leerkrachten.