De meeste ouders kennen het gevoel van thuiskomen, de deur openen en beseffen dat je kind op de een of andere manier een schoen is kwijtgeraakt.
Wetenschappers denken nu dat het een gevoel is dat tientallen miljarden ouders duizenden jaren geleden voelden.
In de bedding van de North Kent River is een 3000 jaar oude babyschoen uit de Bronstijd gevonden, gedateerd tussen 888 en 781 voor Christus.
Een geruststellend feit is dat sindsdien niet minder dan 62 miljard mensen naar de aarde zijn gekomen en gegaan, van wie velen waarschijnlijk hetzelfde probleem hebben ondervonden met de schoenen die ouders tegenwoordig vaak krabben.
De zeldzame leren schoen van 15 cm uit de bronstijd, vermoedelijk de oudste ooit gevonden in het VK, werd ontdekt door archeoloog Steve Tomlinson, 51, tijdens het kleien in september.
Een leren schoen uit de Bronstijd (foto), vermoedelijk de oudste in het VK, is ontdekt op de bodem van de North Kent River
Archeoloog Steve Tomlinson, 51 (foto) heeft de 3000 jaar oude schoen opgegraven die toebehoorde aan een jonge jongen
Een zorgvuldige CAT-scan (foto) van de schoen ontdekte dat de zool uit meerdere lagen bestond
Tomlinson, uit Ramsgate, Kent, had aanvankelijk niet veel op met de vondst, maar stuurde hem op voor koolstofdatering naar een eenheid in East Kilbride, Schotland.
Vijf weken later kreeg hij de “schokkende” score, die de show uit de late bronstijd beschrijft.
‘Ik dacht dat het een goede zaak was,’ zei meneer Tomlinson, ‘maar ik dacht nog steeds dat het middeleeuws was.
“Ik stuurde het op voor koolstofdatering en vijf weken later kreeg ik een telefoontje van een heer in het lab die tegen me zei: ‘Ik denk dat je dit maar beter kunt laten zitten.'”
Ik had die dag een modderige cast – ik vond een paar Romeinse aardewerkscherven – maar ik had het niet verwacht.
Ik had hem gemakkelijk kunnen missen, maar ik had het idee dat hij iets speciaals was.
“Het is erg cool.”
De schoen was 15 cm lang, wat in hedendaagse termen betekent dat het kind maat zeven had
De baby zou ongeveer twee of drie jaar oud zijn geweest en wetenschappers zullen DNA-testen uitvoeren om te proberen vast te stellen of de showrunner een jongen of een meisje is.
Een röntgenfoto uitgevoerd aan de Universiteit van Canterbury Christchurch wees uit dat de onderkant van de zool bedrukt was met een textuurpatroon
In de maat van vandaag zou de schoen maat zeven zijn, en archeologen denken dat de eigenaar ongeveer twee of drie jaar oud was.
Tomlinson zei dat hij “ervan overtuigd” was dat het de oudste in zijn soort in het VK is en mogelijk de kleinste ter wereld.
“Het is een heel, heel klein ding,” zei hij.
We hopen dat professionals het uiteindelijk kunnen reconstrueren en dat het misschien onderweg het British Museum binnenkomt.
“Het is een ongelooflijk nationaal belang.”
De schoen is nu in handen van erfgoedwetenschapper en archeologisch natuurbeschermer Dana Godburn-Brown, 63, die gespecialiseerd is in micro-opgravingen.
‘Organische materialen zoals leer, textiel of hout gaan alleen mee als ze ergens erg droog zijn of in modder zonder zuurstof’, zei mevrouw Goodburn-Brown.
Deze schoen stond in een modderige omgeving met sediment, zonder zuurstof.
Dit noemen we anaërobe omstandigheden.
Het bereikt deze evenwichtstoestand waar het niet biologisch afbreekt. Daarom is het zo zeldzaam.
Het is verbazingwekkend dat het zo lang heeft standgehouden.
Het feit dat ze ergens anders vandaan werd gegooid en dat Steve haar tegenkwam voordat ze in een neerwaartse spiraal terechtkwam, is ongelooflijk.
‘We weten niet waar het vandaan komt, maar het is waarschijnlijker dat het is blootgesteld aan kliferosie, wat regelmatig voorkomt in Kent, of is ontstaan tijdens het scheppen.
Dana, uit Sittingbourne, Kent, bracht de schoen naar experts van de Universiteit van Kent die hem onderzochten onder een CT-scanner, waar ze ontdekten dat de zool uit meerdere lagen bestond.
Wat nog belangrijker is, is dat uit röntgenfoto’s die zijn uitgevoerd aan de Universiteit van Canterbury Christchurch bleek dat de onderkant van de zool was bedrukt met een textuurpatroon, wat aangeeft dat deze al een tijdje tegen een stuk materiaal was gerold of gedrukt.
De volgende stap is om het leer op te sturen voor een DNA-test om te zien wat ze te weten kunnen komen over de oorspronkelijke eigenaar van de schoenen.
Wetenschappers kunnen misschien zien of de baby een jongen of een meisje was en van welk dier de huid afkomstig was.