Utnam Ik dook terug in de duisternis met een pijnlijke nederlaag die ik kende FA-bekerZeker een van hun meest teleurstellende overgaven in een 15 seizoen en trofeeloze telling.
Tottenham arriveerde hier met vier overwinningen uit vijf competitieduels om het op te nemen tegen een tweedeklasser die prioriteit gaf aan promotie, en met de FA Cup wijd open. Het blijkt dat de Blades het in navolging van winnaar Iliman Ndiaye zullen opnemen tegen mede-Championship-club Blackburn voor een plaats in de halve finale op Wembley.
Elke Tottenham-fan heeft de wedstrijd van gisteravond eerder gezien, en velen hebben het resultaat misschien zien aankomen, toen een onsamenhangend team een exit leed. Een herhaling van de 1-0 nederlaag van vorig seizoen tegen Middlesbrough in hetzelfde stadium, precies een jaar geleden, betekent dat de Spurs nu in de afgelopen vijf seizoenen zijn uitgeschakeld in de FA Cup door Crystal Palace, Norwich, Everton, Boro en het land.
In elk van deze wedstrijden was Tottenham de favoriet, en hun geschiedenis van laatste mislukking in een competitie die ze sinds 1991 niet meer hebben gewonnen, gaat niet over verliezen van rijkere of succesvollere clubs, maar over keer op keer falen tegen mindere tegenstanders.
Gisteravond was Afwezigheid de voor de hand liggende plek om te beginnen Harry Kane en Christian Romero, vanaf het begin de belangrijkste speler van Tottenham. Antonio Conté Christian Stellini voerde zes wijzigingen door na de overwinning van zondag op Chelsea, en de invaller hield na afloop vol dat hij er geen spijt van had dat hij Kane op de bank had gezet.
Hoewel, wat maakt Tottenham precies om Kane en Romero te redden urgenter dan de meest prestigieuze binnenlandse trofee van het spel?
Lucas Moura, die de club in juni verlaat, is een intrigerende keuze geweest, hij maakte zijn eerste start sinds 1 november en slaagde er niet in om ook maar iets te leveren dat op een afrondingsbal leek. Romero’s vervanger, Davinson Sanchez, was de hele nacht gespannen en werd gemakkelijk neergeslagen door N’Diaye voordat hij slim finishte.
Harry Kane begon gisteravond op de bank.
/ Getty-afbeeldingenEr is tot nu toe meer dan genoeg bewijs om te weten dat Tottenham niet kan verwachten een wedstrijd te winnen bij ingrijpende wijzigingen, vooral wanneer ze dit seizoen niet hebben gespeeld tegen Lucas, Sanchez, Pedro Boro en Babe Sarr – als gevolg van omstandigheden en de weigering van Conte. draaien.
Dat gezegd hebbende, het is al tien jaar duidelijk dat Kane niet elke wedstrijd kan spelen, en Tottenham heeft een capabele vervanger in Richarlison.
De basiself van het team gisteravond kostte bijna 220 miljoen pond aan transfersommen en elke speler was een volledig international, met in totaal 567 interlands. Roestig of niet, in vorm of niet, de Spurs hadden genoeg kwaliteit moeten hebben om de sterk ronddraaiende Blades-kant te overwinnen. Als Stellini en Conte arrogant waren in hun keuzes, waren de spelers zelfgenoegzaam en misten ze de vereiste mentaliteit.
De assistent-manager van Tottenham biedt zijn excuses aan aan de fans nadat Sheffield hen uit de FA Cup heeft geschopt
Misschien is de cultuur van de club wel een belangrijke factor. Om Spurs competitief te houden onder hun eigendomsmodel, zou Tottenham in de Champions League moeten zitten, en ondanks al het gepraat van voorzitter Daniel Levy over zijn verlangen om trofeeën te winnen, kunnen de dominante prioriteiten van de club doorsijpelen in de spelers. Er is ook de constante onzekerheid die wordt veroorzaakt door de weigering van Conte om zich aan de club te binden, en het duidelijkste teken van het gebrek aan stabiliteit op de lange termijn bij Tottenham Hotspur is dat elke overwinning voelt als een keerpunt en elke nederlaag een nieuw gevoel van crisis met zich meebrengt.
De potentiële effecten van de ommekeer van gisteravond gaan verder dan weer een jaar zonder bestek, waardoor er meer twijfel ontstaat over de kans dat Kane een nieuwe deal sluit en de positie van Conte verzwakt. De Italiaan zal deze zomer met de FA Cup niet weg kunnen bij Tottenham Hotspur, zoals hij deed bij Chelsea.
Conte en Stellini zullen nu hun beste spelers terugbrengen in de selectie voor de wedstrijd van zaterdag in Wolves, een gelegenheid waar de fans veel minder om geven dan gisteravond, en ze staan woensdag voor de seizoensreddende Champions League-finale-16 terugwedstrijd tegen AC Milan .