Een Grand Jury in Manhattan, die naar verwachting binnenkort zal stemmen over de vraag of Donald J. Trump moet worden aangeklaagd, kan maandag een getuigenis horen waarin hij de hoofdgetuige van de aanklager aanvalt, volgens mensen die bekend zijn met de zaak.
De getuigenis zal komen van advocaat Robert J. Costello, zei People, die zal verschijnen op verzoek van de advocaat van de heer Trump. De heer Costello was eerder juridisch adviseur van Michael Cohen, de voormalige tussenpersoon van Trump, die een kroongetuige was in het kantoor van de officier van justitie in Manhattan.
Het waren meneer Costello en meneer Cohen de valEn meneer Costello lijkt de geloofwaardigheid van meneer Cohen alleen maar te ondermijnen, zeiden mensen.
Volgens de wet van New York kan een persoon die naar verwachting zal worden aangeklaagd, verzoeken dat een getuige namens hem verschijnt. De advocaten van de heer Trump hebben de heer Costello gevraagd te getuigen, maar de uiteindelijke beslissing is aan de grand jury; Het is onduidelijk of ze een besluit hebben genomen. De grand jury hoorde bewijs dat de voormalige president een pornoster had betaald.
De verschijning van de heer Costello zal plaatsvinden kort nadat de heer Cohen zijn getuigenverklaring van de grand jury heeft afgerond. Als dhr. Costello getuigt, is er ook een kans dat dhr. Cohen wordt gevraagd om terug te komen om enkele beweringen van dhr. Costello te weerleggen.
Een woordvoerster van het kantoor van de procureur-generaal weigerde commentaar te geven, evenals de heer Costello. De advocaat van Cohen, Lani J. Davis, weigerde commentaar te geven.
De procureur-generaal, Alvin L. Bragg, een democraat, zal naar verwachting deze week een aanklacht indienen tegen de heer Trump. Er zijn verschillende tekenen dat er aanklachten op handen zijn: aanklagers hebben de heer Trump de kans gegeven om te getuigen, een recht dat aan mensen wordt gegeven om binnenkort te worden aangeklaagd. Ze hebben nu bijna elke grote speler in de Hush Money-sage gegrild voor een grote jury.
Meneer Cohen betaalde $ 130.000 zwijggeld aan pornoster Stormy Daniels om haar verhaal over haar affaire met meneer Trump te begraven.
De betaling kwam in de aanloop naar de presidentsverkiezingen van 2016, en de heer Trump betaalde later de heer Cohen. Aanklagers zullen naar verwachting Trump aanklagen voor het toezicht houden op de foutieve registratie van schade in de interne administratie van zijn bedrijf. In de archieven stond ten onrechte dat de betalingen aan de heer Cohen voor “juridische kosten” waren.
De heer Trump heeft elk wangedrag ontkend, evenals een affaire gehad met mevrouw Daniels, en heeft kritiek geuit op het onderzoek als politiek gemotiveerd. Hij noemde meneer Bragg, een democraat en de eerste zwarte persoon die als procureur-generaal diende, ook een ‘racist’.
Costello’s optreden bij de grand jury op maandag zal waarschijnlijk leiden tot een reeks aanvallen door de advocaten van Trump op de geloofwaardigheid van Cohen. Als de zaak voor de rechter komt, wordt van hen verwacht dat ze aan het licht brengen dat de heer Cohen zelf schuldig pleitte aan federale misdaden in 2018 als gevolg van de zwijggeldbetaling, en andere afleveringen uit de persoonlijke geschiedenis van de voormalige fixer naar voren brengen.
Maar aanklagers kunnen tegenwerpen dat de heer Cohen heeft gelogen over zwijggeldbetalingen namens de heer Trump, en dat hij zijn verhaal de afgelopen jaren consequent heeft verteld.
De heer Costello zal waarschijnlijk beweren dat de heer Cohen niet te vertrouwen is. In 2018, terwijl meneer Cohen te maken had met een federaal onderzoek naar zwijggeld, stelde een gemeenschappelijke vriend de twee mannen voor. Meneer Costello bood aan om meneer Cohen te vertegenwoordigen, en ze brachten uren door met vergaderen en telefoneren.
Als Republikeinse advocaat die banden heeft met het juridische team van de heer Trump, heeft de heer Costello aangeboden om als brug te fungeren tussen de heer Cohen en de advocaat van de president. Op een gegeven moment belde de heer Costello een van de advocaten van de heer Trump om te vragen of de president de heer Cohen gratie wilde verlenen.
Maar de gratie kwam nooit, en meneer Cohen heeft meneer Costello nooit officieel aangenomen. De heer Costello zei dat de heer Cohen later afstand deed van het advocaat-cliënt-privilege.
Hun relatie verslechterde toen meneer Cohen het uitmaakte met meneer Trump, en hij werd een van zijn belangrijkste tegenstanders.
“We zullen niet deelnemen aan die vlucht”, schreef de heer Costello aan de heer Cohen in een e-mail in 2018, eraan toevoegend dat zijn advocatenkantoor “u een factuur zou sturen”. Toen dit ter sprake kwam, weigerde meneer Cohen te betalen.