Voormalig minister van Defensie Ron Mark toonde een specifieke interesse in het conflict in Oekraïne. Praat met Laura Walters over zijn tweede reis naar het door oorlog verscheurde land.
Waar gaat het over dit specifieke conflict – aan de andere kant van de wereld – dat het hart en de geest van de voormalige Kiwi-minister van Defensie Ron Mark veroverde?
Natuurlijk, hij is al eerder in oorlogsgebieden geweest – eerst tijdens zijn tijd bij de Defensiemacht, daarna als particuliere beveiligingsaannemer en later als minister van Defensie.
Het is niet zijn eerste rodeo, zei hij.
Lees verder:
* Hoe is het leven voor een kiwi in de frontlinie in Oekraïne
* Defensie ‘nog niet in goede staat’ om cyber- en maritieme dreigingen tegen te gaan – expert
* ‘Missie volbracht’: vertrekkend minister van Defensie Ron Mark waarschuwt dat Labour door moet gaan met militaire uitgaven
Maar zijn focus op Oekraïne ziet er anders uit. Nu verliet hij tweemaal zijn veilige leven in Wairarapa, waar hij zijn gezin en zijn rekeningen beheert, om naar het conflictgebied te reizen.
Wanneer Mark de vraag beantwoordt, breekt zijn stem en hapert dan. Het is duidelijk dat dit niet zomaar een oorlog met hem is.
“Het doet nog steeds pijn. Het vreet me op dat ik gefaald heb”, zegt hij.
geleverd
Mark, links, en een kleine groep kiwi’s in Oekraïne ontmoetten de regering en lokale functionarissen in Oekraïne en Roemenië.
De 68-jarige veteraan merkt op dat hij vlak voor het begin van het conflict niet in staat was te voldoen aan een verzoek van zijn contacten ter plaatse in Oekraïne.
Ze belden hem in zijn huis in Karton en vroegen om hulp bij het vervoer van 10 grote bussen naar Mariupol om 1500 gestrande Oekraïners te evacueren. Mark drukte op de telefoons, leunde op zijn connecties, probeerde en probeerde, maar kon de bussen niet in.
Hij weet niet of deze mensen daarin geslaagd zijn. Het is niet bekend hoeveel van hen nog in leven zijn.
Toen hem werd gevraagd om te helpen bij het verkrijgen van kogelvrije vesten voor humanitaire hulpverleners, probeerde hij het opnieuw. Geen geluk.
Mark voelt duidelijk het gewicht van zijn onvermogen om bij deze gelegenheden te presteren. Dit bracht hem ertoe zijn veiligheid op het spel te zetten, in de hoop de situatie in Oekraïne beter te begrijpen en wat Nieuw-Zeeland zou kunnen doen om te helpen.
“Ik faal niet. Ik ben er niet goed in, ik ben er niet voor gekwalificeerd en ik zal het niet accepteren.”
geleverd
De Oekraïense onderminister van Defensie Denis Sharapov bedankte Nieuw-Zeeland beleefd voor zijn bijdrage, maar vroeg ook wat het land in de Stille Zuidzee te bieden had.
Mark is net vierde geworden Een missie met een christelijke humanitaire organisatie die hulp biedt En help mensen te evacueren uit hotspots in Oekraïne. Hij nam deel aan twee opdrachten vanuit huis en reisde twee keer naar het Oost-Europese land – meest recentelijk eerder deze maand.
Tijdens zijn recente bezoek aan Oekraïne hield Mark een persoonlijke ontmoeting met ministers en functionarissen van de regering van president Volodymyr Zelensky – Iets wat de ministers van de Nieuw-Zeelandse regering nog niet hebben gedaan. Terwijl premier Jacinda Ardern een uitnodiging om Oekraïne te bezoeken terwijl ze in Europa was vanwege het schema afsloeg, heeft ze met de president en premier van Oekraïne gesproken om haar steun te bevestigen.
Tijdens de bijeenkomst bespraken viceminister van Defensie Denis Sharapov en Mark wat Nieuw-Zeeland zou kunnen doen om te helpen.
Katie Scooter / Zwembad
Premier Jacinda Ardern gebruikte haar uitnodiging om te spreken op de NAVO-leiderstop om de Russische invasie van Oekraïne te veroordelen.
Tot dusver heeft Nieuw-Zeeland ook $ 8 miljoen aan humanitaire hulp toegewezen Niet-dodelijke militaire hulp via het NAVO-fonds.
Die militaire hulp Het kwam in de vorm van een artillerieteam naar het VK om te helpen bij het trainen van de Oekraïense strijdkrachten, het inzetten van inlichtingenanalisten in Europa, logistieke ondersteuning in Duitsland en Hercules-vliegtuig om militaire voorraden te helpen vervoeren.
Bovendien heeft Nieuw-Zeeland de internationale gemeenschap gevolgd bij het opleggen van financiële en diplomatieke sancties tegen Rusland. Ze gebruikte Ardern tijdens haar laatste reis naar Europa Haar toespraak tot NAVO-leiders Om de acties van Rusland in Oekraïne te veroordelen.
Mark zegt dat de Oekraïense regering deze bijdragen genadig heeft ontvangen. Maar beleefde dank wordt snel gevolgd door vragen over hoe Nieuw-Zeeland kan helpen.
1 nieuws
En op een belangrijke top zei Joe Biden ook dat de invasie van Vladimir Poetin de NAVO meer dan ooit heeft verenigd.
“Europa is voor altijd veranderd”, zegt hij.
“De toekomst van de op regels gebaseerde orde, de toekomst van mondiale stabiliteit, mondiale vrede, de wereldvoedselvoorziening… Dit alles zal schommelen en verschuiven over de uitkomst van deze oorlog.”
Hij beschrijft Rusland als een ‘schurkenstaat’.
“Er worden echte kinderen vermoord, echte moeders verkracht en vermoord.”
Hij voegt eraan toe dat de mate van interesse en toewijding die nu getoond wordt, zal bepalen of Europese landen Nieuw-Zeeland in de toekomst serieus nemen, of dat ze beleefd en hoffelijk blijven.
“We zullen op de lange termijn worden beoordeeld.
“Woorden komen als shuffle uit je mond: mensenrechten, burgerlijke vrijheid, op regels gebaseerde orde. Het betekent alleen iets als je iets doet.”
Tijdens de bijeenkomst spraken Sharapov – belast met defensieaankopen – en eerste secretaris Oleksandr Kovlenko met Mark over de mogelijkheid om verdere militaire opleidingssteun te krijgen, evenals gespecialiseerde hulp bij het opruimen van niet-ontplofte munitie uit velden, hulp bij het in kaart brengen en opruimen van landbouw. Gebieden met de grootste behoefte aan gewassen om de wereld te voeden.
Mark zegt dat Aotearoa hulp te bieden heeft zonder tanks of gevechtsvliegtuigen. Maar een beetje creatief denken is nodig.
De voormalige minister van Defensie zei dat hij graag zou dienen als communicatiekanaal tussen de regering en bedrijven in Oekraïne en Nieuw-Zeeland. Hij heeft een ontmoeting gezocht met minister van Buitenlandse Zaken Nanaya Mahuta om te praten over zijn recente reis.
Minister van Buitenlandse Zaken Nanaya Mahuta werd benaderd voor commentaar, maar was niet bereikbaar.
Tom Lee/Staff
Ron Mark is op zoek naar een ontmoeting met minister van Buitenlandse Zaken Nanaya Mahuta om te praten over wat Nieuw-Zeeland kan doen voor Oekraïne.
Vijf maanden zijn verstreken sinds Rusland Oekraïne is binnengevallen en er zijn minstens tienduizenden mensen omgekomen, waaronder duizenden burgers.
Infrastructuur en grote woonwijken werden gebombardeerd. Het beeld is somber.
Mark zegt dat de dingen eerst erger zullen worden voordat ze beter worden, tenzij en snel de wereldwijde gemeenschap ingrijpt.
“Laten we daar maar geen doekjes om winden. De winter komt eraan in Europa.
“Nu zijn alle krantenkoppen over hittegolven op dit moment opwindende dingen, maar dit zal voorbij gaan en mensen zullen gaan sterven.”
Mensen zullen bevriezen in niet-geïsoleerde en niet-afgesloten huizen, en degenen aan de frontlinie die al onderuitgerust zijn, zullen lijden onder de modder en vriestemperaturen.
Ondanks de verwachtingen houden de Oekraïners vastberaden, zegt Mark.
“Er is een bloedig gevoel van vastberadenheid dat ze niet zullen worden verplaatst, ze zullen winnen, ze zullen de orcs uit Oekraïne verdrijven. En ze zullen elke vierkante centimeter van Oekraïne opnieuw innemen.”
Hoe meer hun mensen stierven, hoe vastberadener ze werden.
Voor de kiwi’s die op de grond lagen Hulp verlenen, evacuaties uitvoeren of meevechten met de strijdkrachten, het is duidelijk dat de Oekraïners geen plannen hebben om zich terug te trekken, maar ze hebben wel hulp nodig.