Hun soldaten vechten en sterven door modderige loopgraven, verwoeste steden en uitgestrekte mijnenvelden, Rusland en Oekraïne hebben hun rekruteringscampagnes opgevoerd om hun slecht uitgerekte legers te versterken, een zoveelste teken dat beide partijen zich voorbereiden op een lange oorlog.
Russische president Vladimir Poetin Ik heb een decreet ondertekend Donderdag had een meer dan gebruikelijke voorjaarstrekking, gericht op ongeveer 147.000 mannen, meer dan 10 procent het doel Van de Russische voorjaarscampagne 2022. Hoewel het onwaarschijnlijk is dat de nieuwe rekruten onmiddellijk naar het slagveld gaan – en een Russische functionaris beweerde dat ze daar helemaal niet naartoe zullen worden gestuurd – zou dienstplicht een grotere pool van potentiële troepen creëren voor het Russische leger, dat heeft leed enorme verliezen.
Oekraïne, dat ook probeert zijn gelederen aan te vullen, Ze zei dat ze meer dan 35.000 sollicitaties had ontvangen Om een nieuwe strijdmacht te vormen, de Offensive Guard. In een poging om vrijwilligers te lokken, heeft de Oekraïense regering wekenlang posters en billboards in het hele land opgehangen en haar plan aangekondigd voor een netwerk van gevechtsbrigades die onder het ministerie van Binnenlandse Zaken naast de reguliere strijdkrachten zouden moeten opereren.
Pogingen om de afbrokkelende legers van Rusland en Oekraïne weer op te bouwen, gaan gepaard met andere aanwijzingen dat de landen, samen met hun aanhangers, zich in hun respectievelijke partijen graven. Kremlin-woordvoerder Dmitry S. Peskov zei vrijdag dat de oproep van Wit-Rusland tot een onmiddellijk staakt-het-vuren in Oekraïne geen gevolgen zou hebben voor het Russische leger.
De arrestatie van een Amerikaanse journalist donderdag door de Russische autoriteiten op beschuldiging van spionage werd in het Westen algemeen geïnterpreteerd als een truc om druk uit te oefenen op de VS, en de Wit-Russische president waarschuwde, in navolging van Poetin, vrijdag dat dit zou kunnen gebeuren. nucleaire oorlog. Ondertussen heeft Finland de laatste hordes genomen om lid te worden van de NAVO, waardoor het grondgebied van de alliantie in een lange strook van de Russische grenzen komt te liggen.
En al die tijd komen er meer Westerse wapenleveringen aan in Oekraïne, zoals functionarissen zeggen dat ze zullen doen Lanceer snel een tegenaanval Om verloren land in het oosten en zuiden terug te winnen. Het laatste offensief van Rusland heeft moeite om winst te boeken in Oost-Oekraïne, en westerse analisten debatteren of het Russische leger, na te hebben geleden Enorme verliezenEn kunnen installeren een Oekraïense aanval plaatsen of weerstaan.
Noch Oekraïne, noch Rusland heeft het aantal slachtoffers bekendgemaakt, maar westerse functionarissen en analisten zeggen dat beiden zware verliezen hebben geleden in hun legers. Amerikaanse functionarissen waardeerden het Ongeveer 200.000 Russische soldaten Tussen doden en gewonden sinds het begin van de alomvattende invasie afgelopen februari, en zo In Oekraïne zijn meer dan 100.000 slachtoffers gevallen.
De laatste weken van hevige strijd in het oosten, met name in steden en dorpen als Bakhmut en Avdiivka, hebben Oekraïne grote aantallen troepen gekost, waaronder Enkele van hun meest ervaren vechters. En Amerikaanse functionarissen zeiden vorige maand dat honderden Oekraïense soldaten gewond of gedood werden, soms elke dag.
Sinds de Russische invasie is de Oekraïense regering tot diep in alle lagen van de samenleving doorgedrongen om de gelederen te vullen en voor een gestage stroom gemotiveerde soldaten te zorgen, in tegenstelling tot de Russische mix van contractsoldaten, dienstplichtigen, veroordeelden en huurlingen.
Ondanks dat hij de meningsverschillen in Rusland de kop heeft ingedrukt, blijft de heer Poetin gevoelig voor de publieke opinie en heeft hij regelmatig te maken gehad met woede van familieleden van soldaten en matrozen – bijvoorbeeld Na het zinken van het Russische vlaggenschip in de Zwarte Zee in het voorjaar en Tijdens de willekeurige tocht afgelopen herfst. Deze week leken Russische functionarissen de vrees weg te nemen dat de nieuwe rekruten spoedig in de strijd zouden belanden.
“Geen enkele opgeroepen soldaat zal naar het gebied van de speciale militaire operatie worden gestuurd”, zei Vladimir Tsimlyansky, een schout bij nacht in de generale staf van het Russische leger, vrijdag tegen de Russische staatstelevisie. door andere overheidsinstanties. “Het aantal gecontracteerde militairen en gemobiliseerde soldaten is voldoende om de doelen die voor ons liggen te verwezenlijken.”
Ambtenaren gaven vergelijkbare verzekeringen over de mobilisatie in september en zeiden dat de extra troepen niet aan het front zouden worden ingezet, maar binnen enkele dagen waren sommigen gesneuveld.
In Rusland werd constant gespeculeerd over een andere grootschalige terugroepactie, maar dan admiraal Tsimlyansky toegevoegd In een andere verklaring: “Ik wil jullie allemaal verzekeren dat er geen tweede mobilisatiegolf in de plannen van de generale staf zit.”
Rusland blijft vertrouwen op reservisten, ervaren soldaten en veroordeelden die graag uit de gevangenis wilden komen om zijn oorlog in Oekraïne te voeren. Maar de autoriteiten drongen er bij sommige rekruten op aan om na een jaar verplichte dienst in het leger te blijven en boden als stimulans contante bonussen aan.
Het Kremlin heeft ook geprobeerd de druk op de westerse geldschieters van Oekraïne op te voeren, maar de mogelijkheden om dat te doen zijn in de loop van 13 maanden oorlog kleiner geworden. Europa heeft zichzelf grotendeels gespeend van de afhankelijkheid van Russisch gas en olie, en Moskou heeft zijn vaak vage geloften van wraak niet nagekomen.
Veel westerse functionarissen en analisten beschouwen de arrestatie van de Amerikaanse journalist Ivan Gershkovich van de Wall Street Journal en het gepraat van het Kremlin over kernwapens als pogingen om een nieuw hefboomeffect te vinden.
Rusland gebruikt westerse gevangenen al lang als ruilmiddel, zoals vorig jaar bij de arrestatie en berechting van basketballer Brittney Griner op beschuldiging van drugs. Moskou won uiteindelijk de vrijlating van een veroordeelde Russische wapenhandelaar die gevangen zat in de Verenigde Staten bij een gevangenenruil Wat mevrouw Greiner betreft, zij onderhandelde met de regering-Biden.
Het Witte Huis en een coalitie van nieuwsorganisaties, waaronder The Journal en The New York Times, hebben de arrestatie van de heer Gershkovitch en verdedig hem Als gerespecteerd verslaggever. De regering in Moskou heeft een aantal westerse journalisten uitgezet, vooral sinds het begin van de invasie, maar heeft sinds 1986, tijdens de Koude Oorlog, geen aanklachten ingediend.
En minder dan een week nadat meneer Poetin zei dat hij dat zou doen Kernwapensite In het naburige Wit-Rusland sloot de Wit-Russische president zich vrijdag aan bij zijn naaste bondgenoot om het vooruitzicht van een nucleaire oorlog naar voren te brengen. Vanwege het conflict in Oekraïne, zei president Alexander G. Loekasjenko tegen de Wit-Russische wetgevers, “dreigt een derde wereldoorlog met nucleair vuur.”
De heer Poetin heeft herhaaldelijk aan de orde gesteld het spookbeeld van het gebruik van kernwapens, Het is een mogelijkheid die veel analisten zien als een bedreiging die bedoeld is om angst in te boezemen en Westerse leiders onder druk te zetten om de wapenleveranties aan Oekraïne stop te zetten.
Maar de heer Loekasjenko, ondanks dat hij bijna volledig afhankelijk was van Rusland voor economische, politieke en veiligheidshulp, heeft zich ook verzet tegen het schijnbaar volledig omarmen van de ambities van het Kremlin. En hoewel het het Russische leger vorig jaar toestond om Wit-Rusland te gebruiken als een halteplaats voor een totale invasie van Oekraïne, heeft het tot nu toe afgezien van het sturen van zijn eigen soldaten om Rusland op het slagveld te helpen.
Anton TrojanovskiEn Ivan Nikiporenko En Andrew Higgins Bijdragen aan het opstellen van rapportages.