De grizzlybeersafari is niet zoals elke andere safari. Als je dicht bij dieren in het wild wilt komen, is de algemene regel om je stil te houden om de dieren niet weg te jagen.
Als je te voet het bos in trekt, alleen gewapend met je camera en in de hoop een woeste grizzly tegen te komen, kun je maar beter niet te stil zijn. Je wilt een beer niet bij verrassing vangen, want een geschrokken beer is een boze beer.
Desondanks, hoe dieper we deze jungle ingaan, hoe rustiger we worden. Omringd door hoge bomen die het zachte licht filteren dat op het dikke tapijt van mos onder onze voeten valt, daalt een sfeer van stille eerbied neer.
Dit bos, je voelt het onwillekeurig, is een bijzondere plek.
Het Great Bear Rainforest is een van Canada’s natuurlijke wonderen. Dit eeuwenoude regenwoud beslaat 6,4 miljoen hectare aan de kust van British Columbia – ongeveer even groot als Ierland – en is een plek waar beren en wolven nog vrij rondlopen, en het is een van de beste plekken op aarde om beren in het wild te zien.
Het is goed weer om beren te spotten vandaag, want het regent licht maar gestaag – de beren zijn het meest actief als het koeler is. We volgen onze gids door de bomen naar een stuk kust waar in deze tijd van het jaar vaak een beer te zien is die zich tegoed doet aan de zalm die in deze wateren groeit. Maar als we bij de rivier komen, zien we geen beer. We dwalen langs het licht stromende water totdat onze gids Mike Wiley het roept. “Laten we iets anders proberen”, zegt hij.
Bestemming BC / Ted Hesser
Grizzly Bear van Tour buiten Farewell Harbor Lodge, onderdeel van het Great Bear Rainforest in de Broughton Archipel.
Terugkerend naar onze wachtende boot, keerden we terug naar de baaien en inhammen die in de kust van Vancouver Island waren uitgehouwen. Willie, eigenaar van Sea Wolf Adventures en lid van de inheemse Kwikwasut’inuxw Haxwa’mis, kent dit gebied goed en heeft een bijna zesde zintuig voor dieren in het wild.
Terwijl hij de motor vertraagt en vervolgens afzet, duurt het een minuut voordat we het door hem uitgekozen dier in dit uitgestrekte landschap zien: een geharde grizzlybeer die langs de kustlijn graast, met zijn klauwen over rotsen rolt, krabben krabt en ander lekkers vindt om te vinden. onder.
Onze berenvondsten – ja, later die middag vonden we er meer – zijn niet het hoogtepunt van de dag. Toen we vanmorgen Port McNeil aan de noordkust van Vancouver Island verlieten, hadden we geen idee dat we bruinvissen, zeeleeuwen, bultruggen en tientallen zeeotters zouden zien die nonchalant rondhangen.
Net als de dieren in het wild zijn de verhalen die Willy met zijn mensen deelt aanlokkelijk, vooral hun toenemende betrokkenheid bij het beheer van het lokale ecosysteem.
“We voeren al jaren campagne om van de zalmkwekerijen af te komen”, vertelt Willie. Zalm is de belangrijkste soort die het ecosysteem in leven houdt, en wilde zalmpopulaties zijn gedeeltelijk afgenomen als gevolg van parasieten die kwekerijen binnendringen en van daaruit overgaan op migrerende wilde zalm. “Sinds de kwekerijen zijn begonnen met opruimen, is het aantal wilde zalmen toegenomen.”
De betrokkenheid van inheemse volkeren bij land- en waterbeheer helpt echter niet alleen het milieu, maar ook mensen. Willy zegt dat het gevoel van empowerment dat voortkomt uit het beschermen van het milieu en het delen van die omgeving met toeristen “ons helpt om uit de cyclus van trauma’s te komen. Het inspireert nieuwe generaties ondernemers.”
Inheems toerisme BC / C. Wolfe A
Zeilen langs de inhammen en inhammen die in de kust van Vancouver Island zijn uitgehouwen.
Canada’s vroegere behandeling van zijn First Nations heeft veel gemeen met de geschiedenis van Australië, inclusief de verwijdering van kinderen uit hun families en de poging tot uitroeiing van de Aboriginal-cultuur. Aboriginal toerisme biedt een kans om contacten te leggen, en de inheemse volkeren van British Columbia komen naar voren om hun kijk op hun land en geschiedenis te delen. Inheemse ondernemers op Vancouver Island versterken lokale economieën en bouwen daarbij veerkracht op.
“De verbinding met taal, cultuur, traditie en geschiedenis geeft motivatie en vertrouwen”, zegt JB Obagi. Obagi, een medewerker toerismeontwikkeling bij Homalco Tours in Campbell River, zegt dat hij heeft gezien dat mensen die in het inheemse toerisme werken “meer worden dan ze zich ooit kunnen voorstellen”.
Obbagy heeft Homalco Tours geholpen zijn activiteiten uit te breiden van cruises met zeezicht die slechts twee en een halve maand per jaar varen, naar een reeks programma’s die het grootste deel van het jaar worden uitgevoerd, waaronder een People, Water and Land-tour die dieren in het wild en cultuur combineert .
Gasten worden per boot naar het laatste dorp van Homalco gebracht – halverwege de jaren tachtig gesloten – door Homalco-gidsen die hier hun jeugd hebben doorgebracht en hun ervaringen delen. Homalco hoopt de site te ontwikkelen om meer activiteiten mogelijk te maken, waaronder de bouw van een cultureel centrum waar evenementen zoals drumsessies en traditionele zalmbaksels worden gehouden.
Het ontwikkelen van tours kan een complex proces zijn, vooral als het gaat om het vinden van een balans tussen de waarheid vertellen en een positieve ervaring bieden. “We hebben veel gesprekken gevoerd over hoe we deze tours moeten doen”, zegt Obbagy. “Er is nog steeds veel woede en het zal niet verdwijnen, en we willen het verleden niet verdoezelen. Maar dat projecteren op de gasten zal niets bereiken.”
De ervaring kan zowel door gidsen als door gasten worden ervaren. “Iedereen heeft zijn eigen comfortniveau, dus we worden niet onder druk gezet. Sommige mensen vinden het prettig om over internaten te praten, anderen zijn zo getraumatiseerd dat ze er opgewonden van raken. We zijn gefocust op de weg naar herstel, kijkend naar wie we zijn geweest , en dat is waar we naartoe gaan.” “.
First Nations-ervaringen zijn ook beschikbaar in Victoria, de compacte hoofdstad van Vancouver Island. Informatieborden langs de waterkant van de haven vertellen over de Aboriginalgeschiedenis van het gebied, maar voor degenen die meer willen weten, biedt Explore Songhees Tours wandeltochten en een peddeltocht door de haven, waar we op een zonnige middag aan deelnemen.
“Het is zo krachtig om onze verhalen op ons eigen land te kunnen vertellen”, zegt Cecilia Dick, Songhees Nation’s Director of Cultural Tourism. Dick deelt met haar collega-gidsen verhalen over hoe de Songhees leefden vóór de komst van Europeanen, en hoe ze kano’s uit een enkele boom hakten. Oorlogskano’s waren smal, lang en gebouwd voor snelheid; Koopvaardijboten en passagiersboten waren groter en ontworpen om grote ladingen te vervoeren.
Onze tour omvat de kans om in een replica-kanonneerboot te springen (gemaakt van glasvezel in plaats van hout) en te beginnen met peddelen. Verrassend genoeg vonden we ons ritme, stopten aan de overkant en verkenden enkele interessante gebieden voor de Songhees voordat we terugkeerden naar de haven.
“Je moest altijd op jouw manier zingen, om de wachtende mensen vriendelijk te laten zijn”, zegt Dick. Zij en haar klasgenoten verheffen hun stem op een oud Songhees-deuntje. Terwijl de woorden door het water glijden, lijken ze een boodschap van overleving en hoop uit te dragen.
de details
zeewolfavonturen.ca; homalcotours. com; exploresonghees.com; Hallobc.com; keepexploring.com.au
Hij vliegt
Air Canada heeft rechtstreekse vluchten van Auckland naar Vancouver. Transfers naar Vancouver Island zijn beschikbaar per veerboot of met inheems eigendom van Gulf Island-watervliegtuigen. gezien worden aircanada.com gulfislandseaplanes.com
Portie
Het interieur van het Kwa’lilas Hotel in Port Hardy, eigendom van de inheemse bevolking, is gedecoreerd met kunst van Design Guasala-Nacuaxdaxo-mensen. Vanaf $ 328, zie kwalilashotel.com
Koolstofsporen: Luchtvaart genereert koolstofemissies. Om uw impact te verminderen, kunt u andere manieren van reizen overwegen, uw reizen combineren en wanneer u moet reizen, overwegen om emissies te compenseren.
Ute Junker was te gast op Destination Canada en Destination British Columbia.