De eerste getuige in het gerechtelijk onderzoek naar de dood van een man uit Gloriavale zegt dat de verfwinkel in de gemeenschap waar hij werkte er niet in slaagde zich consequent aan de gezondheids- en veiligheidsnormen te houden.
Sincere Standrow stierf in november 2018 op 20-jarige leeftijd in het Christchurch Hospital, na negen dagen zorg op de intensive care.
Gisteren begon een onderzoek naar zijn dood bij de Greymouth District CourtOm de oorzaak en omstandigheden vast te stellen, en of dit op zichzelf had kunnen gebeuren.
Standtrue werkt sinds zijn vijftiende in de verfwinkel van de gemeenschap.
Het bevatte diverse industriële verven, chemicaliën en oplosmiddelen voor het verven van voertuigen, gebouwen en machines, evenals concertbenodigdheden.
Toxicologie-expert Dr. Leo Shipp vertelde de rechtbank dat foto's van de verfwinkel in Gloriaville en verklaringen van huidige en voormalige leden erop wezen dat de gezondheids- en veiligheidsprocedures niet altijd werden gevolgd.
“Over het geheel genomen toont het geschetste beeld – geen woordspeling bedoeld – een spuiterij waar persoonlijke beschermingsmiddelen beschikbaar waren, maar zonder een cultuur van consistent gebruik”, zei hij.
“Er is geen aparte spuitcabine of mengruimte. De apparatuur, vooral de halfgelaatsmaskers, was matig
Niet geschikt voor gebruik met vluchtige organische oplosmiddelen.
“Werknemers werden blootgesteld aan verfdampen en nevel… Bij het mengen van verf droegen werknemers doorgaans geen masker.”
Verwijzend naar een van de officiële verklaringen van voormalige werknemers zei Shipp dat de man een allergie ontwikkelde voor bepaalde chemicaliën, die verdween zodra hij stopte met werken in de spuiterij.
Andere werknemers zeiden dat ze vaak onder de verf zaten, zich ‘duizelig’ voelden en aan het eind van de werkdag last kregen van hoofdpijn of ziekte.
Dit versterkt “het punt dat werknemers in de gemeenschap niet voldoende beschermd zijn tegen blootstelling aan schadelijke organische oplosmiddelen die tot bijbehorende nadelige effecten kunnen leiden”, aldus Shipp.
Hij verwees ook naar een gezondheids- en veiligheidsprofessional die erop wees dat de spuiterij geen risicoregister had en niet was opgenomen in Gloriavale's update van het gezondheids- en veiligheidsbeheersysteem van maart 2022.
“Gezien slechte praktijken op de werkplek is het aannemelijk dat Standtrue gedurende een periode van meerdere jaren onbedoeld is blootgesteld aan vluchtige organische oplosmiddelen, waaronder tolueen.”
Maar hij voegde eraan toe: “Het is onwaarschijnlijk dat dit heeft bijgedragen aan zijn dood.”
Het onderzoek wordt vandaag hervat.