De vlucht van British Airways wordt in 2019 geconfronteerd met ernstige verstoringen
Een Britse man is vanochtend om het leven gekomen nadat een vliegtuig van Singapore Airlines door turbulentie werd getroffen. Jeffrey Kitchen, 73, stierf aan een vermoedelijke hartaanval aan boord van de Boeing 777 voordat deze een noodlanding maakte in Bangkok.
Het vliegtuig ondervond ernstige turbulentie na een botsing met een luchtzak, waardoor het plotseling moest afdalen naar een hoogte van 1800 meter en een noodlanding moest maken op de internationale luchthaven Suvarnabhumi in Thailand.
De gepensioneerde, uit Thornbury, Gloucestershire, wordt vermoedelijk heen en weer geslingerd en kreeg een hartaanval toen het Boeing 777-vliegtuig in verraderlijke omstandigheden terechtkwam. De luchtvaartmaatschappij bevestigde in een verklaring dat de vlucht in totaal 211 passagiers en 18 bemanningsleden vervoerde.
Horrorscènes lieten koffie op het plafond zien, de infrastructuur in de cabine werd vernietigd en voorwerpen verspreid over de vloer. Zeven mensen raakten ernstig gewond, terwijl tientallen lichte verwondingen opliepen.
Dit voorval lijkt uiterst ongewoon, maar hoe ernstig kan de aandoening zijn?
Turbulentie komt zeer vaak voor, maar veroorzaakt zelden verwondingen (Afbeelding: Getty)
Wat is de stoornis en waardoor wordt deze veroorzaakt?
In het vliegverkeer komt turbulentie vrij vaak voor en is dit doorgaans niets om u zorgen over te maken. De definitie van turbulentie is vrij eenvoudig: chaotische, vluchtige luchtstromen, verstoord door verschillende krachten uit een rustiger toestand.
De meest voorkomende turbulentie die reizigers ervaren, heeft drie veelvoorkomende oorzaken: bergen, straalstromen en stormen.
De bemanning is getraind in het omgaan met turbulentie. Dit is één van de redenen waarom het dragen van veiligheidsgordels aan boord altijd zittend wordt aanbevolen.
De aandoening kan ongemakkelijk zijn, maar is zelden ernstig. Praten met BBCLuchtvaartexpert John Strickland zei dat verwondingen veroorzaakt door turbulentie “relatief zeldzaam” zijn. Maar hij voegde eraan toe: “Ernstige ongeregeldheden kunnen dramatisch zijn en leiden tot ernstig letsel of, helaas, in dit geval, tot de dood.”
Wanneer was de laatste keer dat de vlucht ernstige turbulentie ondervond?
Vluchten ondervinden elke dag verstoringen, maar veroorzaken zelden verwondingen. Vóór het incident met Singapore Airlines vond het laatste grote incident plaats in december vorig jaar, toen elf mensen naar het ziekenhuis werden gebracht nadat een vlucht van Barbados naar Manchester moest worden omgeleid na “ernstige turbulentie”.
Maleth Aero-vlucht 1975 vertrok een uur te laat vanuit Barbados en zou op 24 december net voor 06.00 uur in Manchester aankomen.
Twee en een half uur na de vlucht ondervond de Airbus A300-200, terwijl hij op een hoogte van 38.000 voet vloog, ernstige turbulentie in heldere lucht.
De piloten werden omgeleid naar de dichtstbijzijnde luchthaven: L.F. Wade International Airport in Bermuda, en landden op kerstavond vijf uur na het opstijgen. Gelukkig werden alle passagiers behandeld en herstelden ze van hun verwondingen.
Welke methoden veroorzaken de meeste verstoringen?
New York naar Londen
Een van de meest voorkomende routes om verstoring te ervaren, is vliegen van New York naar Londen (en ook van Londen naar New York). Dit komt voornamelijk door de jet black-out, hoewel de meeste piloten hun best zullen doen om er noord of zuid omheen te vliegen, ook al betekent dit een langere vliegtijd.
Seoel naar Dallas
Vliegen boven Japan in de winter veroorzaakt vaak turbulentie en deze route vliegt direct boven Japan. Dit komt omdat Japan wordt blootgesteld aan zware winterstormen die ernstige verstoringen veroorzaken. U kunt echter vaak voordat u op reis gaat de weersvoorspelling controleren om te zien of er mogelijke windstormen zijn.
Vliegen op bepaalde luchthavens dicht bij de evenaar
Er zijn enkele luchthavens die dicht bij de evenaar liggen, waardoor er regelmatig onweersbuien kunnen voorkomen, vooral in bepaalde seizoenen. Deze luchthavens zijn onder meer Bangkok Suvarnabhumi Airport (BKK), Cancun International Airport (CUN), Hong Kong International Airport (HKG), Miami International Airport (MIA), Mumbai Chhatrapati Shivaji International Airport (BOM) en Singapore Changi Airport (SIN).
Vluchten naar Reno, Nevada
Het is bekend dat sommige luchthavens turbulent zijn wanneer u van of naar deze luchthaven reist, en Reno-Tahoe International Airport (RNO) is daar een van. Dit is meestal van korte duur, omdat het optreedt bij het passeren van de permanente buitenluchtzone tijdens het opstijgen of bij het afdalen erdoor tijdens de landing.
Londen naar Zuid-Afrika
Een vlucht van Londen naar Zuid-Afrika kent vaak meerdere perioden van turbulentie. Van de hoge Alpen in Europa tot het oversteken van de evenaar, wat wisselende wind en dus turbulentie betekent
Hoeveel mensen sterven aan de aandoening?
Volgens de Federal Aviation Administration raakten tussen 2009 en 2021 146 passagiers en bemanningsleden ernstig gewond bij turbulentie-incidenten.
In december 2022 werden twintig mensen in het ziekenhuis opgenomen nadat zich turbulentie had voorgedaan op een vlucht van Hawaiian Airlines van Phoenix naar Honolulu.
In maart 2023 stierf een vrouwelijke passagier nadat het zakenvliegtuig waarin ze reisde, te maken kreeg met ernstige turbulentie.
Afgelopen augustus hadden elf mensen medische behandeling nodig nadat een Delta-vlucht in ruwe lucht terechtkwam tijdens de landing in Atlanta.
Hoe om te gaan met verstoringen?
Er zijn verschillende manieren om met turbulentie om te gaan als je dit in een vliegtuig ervaart.
Hoewel de gordeltags vaak kort na het opstijgen afgaan, wordt toch aangeraden om altijd een veiligheidsgordel te dragen terwijl u zit. Zelfs als u uw veiligheidsgordel losjes draagt, kunt u voorkomen dat u op uw stoel gaat verschuiven en kunt u letsel voorkomen.
Het is ook raadzaam om vóór de vlucht met een bemanningslid te praten als u vliegangst heeft, aangezien zij u zeker kunnen helpen en u gerust kunnen stellen als het vliegtuig turbulentie ervaart.
Het is belangrijk op te merken dat verwondingen veroorzaakt door turbulentie zeldzaam zijn en dat het belangrijk is om aan boord naar het advies van de bemanning te luisteren.