Meghan Markle bewees vandaag opnieuw haar modetalenten toen ze samen met Prins Harry naar Colombia vertrok voor hun vierdaagse tour door het Zuid-Amerikaanse land.
De hertogin van Sussex, 43, die bij de hertog en hun twee kinderen woont, Prins Archievijf, en prinses Lilibet, drie, in hun huis in Montecito ter waarde van 14 miljoen dollar, gaven een stijlvolle show in een vest ter waarde van £ 596 van het merk Veronica Beard uit New York.
De moeder van twee zag er moeiteloos elegant uit en combineerde haar mouwloze, geknoopte kledingstuk met een bijpassende marineblauwe, enkellange broek van de ontwerper, voor een prijs van £ 349,33.
De tailleband was nauwsluitend om het slanke figuur van de hertogin te accentueren. Het elegante ensemble werd gecombineerd met zwarte hoge hakken van Manolo Blahnik en een crèmekleurige handtas van $ 4.700 van het Italiaanse bedrijf Loro Piana.
Harry en Meghan werden donderdag in de hoofdstad Bogota ontvangen door de Colombiaanse vicepresident Francia Marquez en haar man Rafael Yerney Pinillo.
Meghan Markle bewees vandaag opnieuw haar modetalenten toen ze samen met Prins Harry in Colombia aan de slag ging om hun vierdaagse tour door het Zuid-Amerikaanse land te beginnen
Ze brachten ongeveer een half uur door in de residentie van de vicepresident, waar ze welkomstgeschenken uitwisselden en thee, koffie en traditioneel pandebono (Colombiaans kaasbrood) kregen aangeboden.
De Sussexes worden tijdens hun bezoek uitgebreid beveiligd door mevrouw Marquez, die het stel had uitgenodigd om naar Colombia te reizen voor wat een doe-het-zelf-koninklijke tour wordt genoemd.
Meghans modieuze outfit, verkrijgbaar in zowel marineblauw als rood, wordt volgens de website van het merk omschreven als een 'moderne versie van het vest'.
'De Orlinda wordt gedefinieerd door een kraagvormig haltersilhouet, terwijl schildpadknopen in het midden en op de zakken decoratieve accenten bieden. Combineer met de bijpassende Arte-broek voor een gedurfde zomerset,' suggereerde de site.
Meghan, die een glamoureuze make-uplook had en haar haar elegant opgestoken had, droeg ook de Arte Pants van het merk, die tot boven de enkels reikte en zakken had.
Om haar outfit nog wat extra glamour te geven, droeg de hertogin haar Lorraine Schwartz 'Against Evil Eye'-armband, waarvan men denkt dat deze maar liefst £ 15.011,84 ($ 18.815) kost.
Ze combineerde haar look met een handtas van kalfsleer ter waarde van $ 4.700 (£ 3.653), gemaakt door het Italiaanse merk Loro Piana.
Met de Loom-tas L32 in de ene hand, hield haar andere hand Harry's hand vast. De prins zag er knap uit in een marineblauw pak met een lichtblauw shirt.
Harry en Meghan werden uitgenodigd voor het land nadat de vice-president van het land hen had gezien Netflix en was 'ontroerd' door hun verhaal.
Francia Márquez deed de onthulling toen ze de media informeerde voorafgaand aan de hertog en Hertogin van Sussex's aankomst voor hun vierdaagse reis.
Ze bezoeken de steden Bogotá voordat ze naar Cartagena en Cali reizen als onderdeel van een 'cultureel en sociaal' bezoek.
In een gesprek met de media sprak mevrouw Marquez, die het echtpaar voortdurend omschreef als 'Prins Harry en Meghan, hertog en hertogin van Sussex', zei dat ze Meghan vorig jaar had gevraagd om Colombia te bezoeken, maar dat het bezoek was uitgesteld vanwege andere verplichtingen.
Mevrouw Marquez, die ervan wordt beschuldigd helikopters als taxi's te gebruiken, werd door een lokale journalist gevraagd waarom ze het stel naar Colombia had uitgenodigd.
De vice-president van Colombia, Francia Márquez, houdt een persconferentie om het bezoek van Harry en Meghan aan het land te beschrijven
Harry en Meghan gefotografeerd in Florida voor een liefdadigheidspolowedstrijd – die werd gefilmd voor een Netflix-documentaire over de elitesport
Prins Harry en Meghan ontmoeten studenten in Abuja, Nigeria in mei van dit jaar
Mevrouw Marquez is vicepresident van Colombia en dient onder Gustavo Petro (rechts). Het paar is afgebeeld tijdens de onafhankelijkheidsdagparade van Colombia vorige maand
Ze antwoordde: 'Ik leerde hun verhaal kennen via Netflix en ik was erdoor ontroerd. Meghan is een vrouw die het verdient om naar het land te komen en haar verhaal te vertellen.'
De Harry & Meghan-documentaire werd in twee delen uitgebracht op Netflix in december 2022, waarin hun verkering en besluit om een stap terug te doen uit het werkende leven in de koninklijke familie worden beschreven. Het heeft een beoordeling van 46 procent op Rotten Tomatoes.
Mevrouw Marquez voegde toe dat het bezoek al een jaar in de planning stond, nadat ze Meghan een jaar geleden op 25 juli, de Internationale Dag van Vrouwen van Afro-Afstammelingen, naar het land had uitgenodigd.
Mevrouw Marquez voegde toe: 'Vorig jaar hielden we een bijeenkomst op 25 juli, de dag van Afro-afstammelingen. We wilden Meghan, een Afro-afstammeling, uitnodigen voor die bijeenkomst, zodat ze haar ervaringen kon delen.
'We hebben haar een brief gestuurd met een uitnodiging, en ze antwoordde dat ze niet kon komen, maar dat ze het land echt wilde leren kennen. Sindsdien hebben we een jaar gewerkt aan dit bezoek.'
Mevrouw Marquez zei dat het een kans was om het stel 'het beste van het land' te laten zien, hoewel er in de lokale media voorafgaand aan het bezoek weinig aandacht aan is besteed.
Nigeria wordt, net als Colombia, door het Britse Ministerie van Buitenlandse Zaken en Ontwikkelingssamenwerking gezien als een bestemming met een hoog risico.
Ambtenaren hebben de route geheim gehouden, omdat delen van het land worden beschreven als 'het beste te vermijden' vanwege aanhoudende interne conflicten. De steden die ze van plan zijn te bezoeken – Bogotá, Cali en Cartagena – worden als redelijk veilig beschouwd.
Woensdag werden verdere details van de reis onthuld door het Amerikaanse maandblad voor damesmode Harpers Bazaar, dat de hertog en hertogin van Sussex zeer steunt. De verslaggeefster van het tijdschrift, Bianca Betancourt, reist met het stel mee.
Volgens haar verslag zal het stel lokale studenten, leraren en leiders uit het bedrijfsleven ontmoeten, die 'het levendige en uitgebreide erfgoed van het Zuid-Amerikaanse land vormen'.
Er werd toegevoegd: 'Hun agenda zal zich richten op de belangrijkste aspecten van de prioriteiten van The Archewell Foundation en de levenslange filantropische inspanningen voor de hertog en hertogin, waaronder het benadrukken van de militaire gemeenschap en de empowerment van vrouwen.
'Naast het bezoeken van lokale scholen, waar het duo inzichtsessies zal organiseren en het belang van digitale geletterdheid en geestelijke gezondheid met de jeugd van vandaag zal bespreken.'
De reis naar Colombia zal Meghan de kans geven om haar vloeiende Spaans te laten zien
Van de hertog en hertogin wordt ook verwacht dat ze lokale optredens bijwonen die de Colombiaanse muziek, het theater en de dans vieren, tussen andere officiële verplichtingen door, zoals Harry ontmoeting met het Invictus Games-team van Colombia en Meghan die tijd doorbrengt met enkele van de belangrijkste vrouwelijke ondernemers van het land.
Volgens Colombiaanse media zullen ze twee dagen in de hoofdstad Bogota doorbrengen voordat ze naar Cali en Cartagena reizen. Daar zullen ze de eerste 'vrije stad' voor Afrikanen bezoeken en een muziekfestival bijwonen.
Het tweetal krijgt zaterdag een rondleiding door het belangrijke heiligdom van San Basilio de Palenque.
Het stadje, dat ongeveer 3.500 inwoners telt, was een van de ommuurde gemeenschappen die bekendstaan als palenques. Deze gemeenschappen werden in de zeventiende eeuw gesticht door ontsnapte slaven als toevluchtsoord. Hierdoor ontwikkelde de enclave een rijke en unieke cultuur, die sterk beïnvloed werd door het Afrikaanse erfgoed van de bevolking.
In 2008 werden de stad en haar culturele ruimte door de overheid uitgeroepen tot immaterieel cultureel erfgoed van de mensheid. UNESCO.
Een deel van de erkenning is gekoppeld aan het feit dat de palenque-taal, palenquero genaamd, de enige op het Spaans gebaseerde creoolse taal is in Latijns-Amerika. Het wordt slechts door ongeveer 3.000 mensen gesproken.
De meeste andere zogenaamde geheime fortendorpen van Palenque werden uiteindelijk door de Spanjaarden gevonden en verwoest, maar San Basilio de Palenque, een populaire dagtocht voor toeristen uit Cartagena, bleef bewaard.
De grondlegger was Domingo Benkos Bioho, oorspronkelijk afkomstig van de Bijago-eilanden van Guinee-Bissau in West-Afrika.
Hij werd gevangen genomen door Portugese slavenhandelaren in de late 16e eeuw. Mysterie omringt de geschiedenis van zijn ontsnapping uit Cartagena, een van de belangrijkste knooppunten voor de slavenhandel in Colombia in de zeventiende eeuw.
De Spaanse autoriteiten probeerden een einde te maken aan de bedreiging die hij vormde nadat hij een netwerk van palenques had opgezet en invallen had gecoördineerd op Spaanse plantages om meer slaven te bevrijden. Ze namen hem gevangen tijdens een bezoek aan Cartagena, nadat ze hem hadden misleid om terug te keren naar de stad, en executeerden hem.
Een standbeeld van Benkos Bioho staat in het centrum van San Basilio de Palenque.
Meghan poseert voor een foto in Abuja, Nigeria
Het stel op de foto in Abuja, Nigeria tijdens hun quasi-koninklijke reis naar het West-Afrikaanse land in mei dit jaar
De hertog en hertogin van Sussex zal zondag ook een muziekfestival in Cali bezoeken, het Petronio Alvarez Festival, aldus burgemeester Alejandro Eder.
Het vindt elk jaar in augustus plaats op een sportcomplex genaamd Unidad Deportiva Alberto Galinda.
Sinds de oprichting in 1997 is het uitgegroeid tot een belangrijk feest ter ere van Afro-Colombiaanse muziek en cultuur in Latijns-Amerika.
Het doel was om kunstenaars van de Pacifische kust van Colombia te verenigen en hen een platform te bieden om hun rijke culturele erfgoed te uiten en te vieren.
De burgemeester van Cali, de heer Eder, zei eerder deze maand tijdens een toerismecongres: 'Ze komen naar Cali en brengen een dag in de stad door.
'Ze gaan het Petronio Alvarez Festival in de stad bezoeken en ook andere sociale initiatieven.'
Tijdens de reis kan Meghan, die afgelopen zondag haar 43e verjaardag vierde, laten zien dat ze vloeiend Spaans spreekt. Ze leerde het op een privéschool in Los Angeles en perfectioneerde het op de Amerikaanse ambassade in Argentinië.
Maar voor veel Colombianen is het bezoek van de Sussexes niets meer dan een cynische poging van een falende linkse regering om het glamoureuze stel te gebruiken als 'politieke pionnen' om de aandacht af te leiden van een reeks schandalen die het regime teisteren.
Een vooraanstaande advocaat uit Bogota vertelde aan de Mail on Sunday: 'Ik weet zeker dat Meghan en Harry het goed bedoelen, maar iedereen hier heeft het erover hoe duidelijk ze worden gemanipuleerd.
'Natuurlijk zal hun sterrenkracht worden gebruikt om aandacht te vestigen op arme mensen en bepaalde culturele gebieden in Colombia… maar de realiteit is dat de Colombiaanse regering sinds haar aantreden twee jaar geleden verdrinkt in schandalen. Ze hebben iets nodig om mensen thuis tevreden te stellen en ze er in het buitenland goed uit te laten zien.'