analyse: Christopher Luxon heeft onder woorden gebracht waar hij en zijn minister van Buitenlandse Zaken al maanden op wijzen: Nieuw-Zeeland heeft Australië – en de Verenigde Staten – meer dan ooit nodig.
In zijn eerste grote toernooi Het discours over het buitenlands beleidLuxon schetste een somber beeld van de wereld. Vervolgens zette hij de waarde van China op het spel en wees op Wellington's doelbewuste verdieping van de banden met Australië en andere Five Eyes-partners.
“Onze strategische vooruitzichten verslechteren sneller dan ooit in ons leven”, vertelde Luxon aan een publiek in het prestigieuze Lowy Institute in Sydney.
“We zijn getuige van fundamentele verschuivingen in de verdeling van de mondiale macht, het economische gewicht en de strategische invloed die worden omvergeworpen.”
Ondanks al zijn tekortkomingen heeft het internationale systeem de belangen van Nieuw-Zeeland en Australië goed gediend, zei Luxon.
Maar het is onwaarschijnlijk dat dit nog lang zal voortduren.
Luxon bevestigde wat veel leiders en deskundigen op het gebied van het buitenlands beleid al jaren zeggen: dat het tijdperk van op regels gebaseerde orde, geregeerd door een multilaterale structuur, mogelijk ten einde loopt.
“De heersende trend is dat regels plaatsmaken voor macht”, voegde hij eraan toe.
Maar terugkeren naar een wereld waarin brute macht de belangrijkste factor is bij het bepalen van de belangen van staten ‘zou een werkelijk wrede wereld zijn’.
Luxon richtte zich tot een publiek van hoogwaardigheidsbekleders, waaronder de opperrechter van het Hooggerechtshof van New South Wales, het hoofd van het Australische ministerie van Buitenlandse Zaken in Sydney, de Australische Hoge Commissaris in Nieuw-Zeeland en de Hoge Commissaris van Nieuw-Zeeland in Australië. zijn in sommige gevallen al ten prooi gevallen aan geweld.
In zijn toespraak en in de vraag-en-antwoordsessie die daarop volgde, wees de premier op de Russische illegale invasie van Oekraïne als voorbeeld van een worstcasescenario.
Vervolgens voegde hij een waarschuwing toe: “Oekraïne kan ook een brandpunt worden in de Indo-Pacifische regio.”
Luxon zei dat Nieuw-Zeelanders zichzelf soms zagen als ‘beschermd door een schitterend isolement’, maar dat niemand aan de realiteit van vandaag kon ontsnappen.
Toen hem werd gevraagd naar zijn opmerkingen, die impliceerden dat hij geloofde dat een conflict vergelijkbaar met dat in Oekraïne zou kunnen uitbreken in de achtertuin van Nieuw-Zeeland, noemde hij de Straat van Taiwan als voorbeeld.
Later leek hij op zijn opmerkingen terug te komen en verwierp hij het idee dat hij verwees naar een mogelijke Chinese invasie van Taiwan.
“Ik erken dat we potentiële brandhaarden en potentiële conflicten in de regio hebben… Ik zei dat Oekraïne in onze regio zou kunnen gebeuren, en we willen niet dat dat gebeurt. Daarom werken we ongelooflijk hard aan de veiligheid en onze economische situatie. belangen om ervoor te zorgen dat vrede, stabiliteit, veiligheid en welvaart in de regio blijven bestaan.”
De opmerkingen komen terwijl de spanningen over Taiwan blijven stijgen.
In een nieuw artikel van de Universiteit van Xiamen adviseren niet bij naam genoemde onderzoekers de Chinese Communistische Partij om een ‘schaduwregering’ op te richten vóór de ‘voorgenomen hereniging’ van Taiwan.
Het papierHet rapport, vertaald door het Centrum voor Strategische en Internationale Studies, stelt dat de ‘één land, twee systemen’-regels die in Hong Kong worden gebruikt, in Taiwan niet zullen werken. In plaats daarvan zou “volledige integratie op het vasteland” de aanpak van Peking moeten zijn, “zo snel mogelijk.”
Toespraken die in een ander land over het buitenlands beleid worden gehouden, worden meestal gebruikt om een boodschap aan dat land over te brengen. In dit geval positioneert Wellington zich tegenover Canberra – en dus tegenover Washington – als een bereidwillige en betrouwbare partner.
Luxon gebruikte zijn toespraak om de houding van Nieuw-Zeeland ten opzichte van zijn traditionele partners te verharden, in een beweging die velen zien als een poging om de Chinese invloed in de regio tegen te gaan.
Er is niets nieuws aan deze reistrend, die begon onder de vorige Labour-regering en zich versnelde onder het partnerschap Luxon-Peters.
Maar de premier was duidelijker en directer in zijn toespraak in het Sydney Research Centre.
Zijn opmerkingen lieten weinig te interpreteren voor liefhebbers van buitenlands beleid en de diplomatieke gemeenschap.
“We werken doelbewust aan het verdiepen van onze betrekkingen met Australië, evenals met onze andere partners in de Five Eyes Alliance”, zei hij.
Dit is Luxons derde bezoek aan Australië binnen zes maanden. Ondertussen bezochten twaalf andere ministers het land, onder wie minister van Buitenlandse Zaken Winston Peters, minister van Financiën Nicola Willis, minister van Defensie Judith Collins en minister van Klimaat Simon Watts.
Luxon zei dat China een land van onbetwiste invloed blijft, en dat Nieuw-Zeeland oplossingen wil vinden voor gemeenschappelijke uitdagingen zoals klimaatverandering.
“Het is ook duidelijk dat het verschil in waarden en bestuurssystemen betekent dat er kwesties zijn waarover we het niet eens kunnen en willen worden.”
Luxon herhaalde dat deze geschillen zowel privé als publiekelijk op een ‘consistente en voorspelbare manier’ aan de orde zijn gesteld.
Vervolgens wees hij op het voorbeeld van zijn regering, die een cyberaanval op het parlementaire computernetwerk publiekelijk toeschreef aan een door de staat gesteunde entiteit van de Volksrepubliek China.
Recente regeringen zijn mondiger geworden in het beschrijven van China's mensenrechtenschendingen en pogingen tot buitenlandse inmenging.
Luxon bouwde echter voort op deze praktijk en hanteerde een directere aanpak dan zijn voorgangers.
Maar toen directeur van het Lowy Instituut, dr. Michael Fullilove, Luxon vroeg wat hij vond van de vergeldingsmaatregelen van China tegen Australië, en wat het zei over de Aziatische grootmacht als gesprekspartner, weigerde Luxon daar verder op in te gaan.
“Eerlijk gezegd ben ik niet geïnteresseerd in het verleden. Ik ben meer geïnteresseerd in de toekomst.”
De premier hield zijn eerste grote toespraak over het buitenlands beleid vanaf hetzelfde platform dat Peters zes jaar geleden gebruikte om zijn verkiezingscampagne te lanceren. Pacifische resetonder de coalitieregering tussen de Labour Party en de New Zealand First Party.
Hoewel hij China in zijn toespraak van 2018 niet bij naam noemde, viel het besluit om de focus van Nieuw-Zeeland op de Stille Oceaan te intensiveren samen met de steeds assertievere houding van Xi Jinping in de regio Azië-Pacific.
Peters sprak over toenemende geostrategische concurrentie, in een tijd waarin de regio Azië-Pacific is herschikt tot de regio Indo-Pacific.
“In 2018 zien we een regio geconfronteerd worden met een duizelingwekkende reeks sociale en milieuproblemen, een probleem dat een toenemend aantal externe actoren en belangen aantrekt”, zei Peters destijds.
“Er verandert veel in de Stille Oceaan, en soms niet ten goede. Noodzaak en verleiding leiden vaak tot grotere risico’s dan wijsheid zou suggereren.”
Dit markeerde het begin van de openlijke verschuiving van Nieuw-Zeeland naar het tegengaan van China's machtsspel in de regio, toen het zijn Belt and Road Initiative doordrukte, kleine landen in de Stille Oceaan in leningen met hoge schulden opsluitte en stappen ondernam om strategische locaties van geostrategisch belang veilig te stellen.
Ruim zes jaar later is het niet langer ongebruikelijk dat de Nieuw-Zeelandse regering China bij naam bekritiseert. Maar onder Luxon en Peters zijn publieke uitspraken tegen de opkomst van Xi duidelijker en frequenter geworden.
In een interview met Financiële tijdenLuxon zei na de NAVO-top in Washington dat hij China zou blijven bekritiseren vanwege zijn spionageactiviteiten.
“Als je in waarden gelooft, moet je daar echt voor opkomen”, zei de premier, iets wat hij donderdag in Australië herhaalde.
Waarom Luxon zich tot het uiterste inspande om zijn aanpak als een reset te omschrijven, kan beter worden omschreven als vooruitgang of revitalisering.
De coalitieregering wijzigde haar buitenlands beleid niet significant, maar werd wel duidelijker in haar voornemen om dichter bij Australië en de Verenigde Staten te komen.
Ondertussen hebben Luxon, Peters en minister van Handel Todd McLay grote vooruitgang geboekt: Peters heeft sinds zijn aantreden dertig landen bezocht en de premier heeft een gezamenlijke inspanning geleverd om een groot aantal Aziatische landen te bezoeken.
In een toespraak die enkele gevoelens van Peters uit zijn toespraak tot Lowe in 2018 weergalmde, besteedde Luxon ook tijd aan het praten over de uitdagingen waarmee de Stille Oceaan wordt geconfronteerd, en hoe Nieuw-Zeeland in een unieke positie verkeert om hen daarbij te helpen.
De opmerkingen over het belang van de centrale plaats van het Pacific Islands Forum komen minder dan twee weken voordat Luxon in Tonga arriveert om een bijeenkomst bij te wonen van leiders van het Pacific Islands Forum onder een nieuw presidentschap.
Nu er in eigen land een debat woedt over de vraag of Nieuw-Zeeland zich moet aansluiten bij de tweede OCO-column (als er een uitnodiging komt), lijkt de kans daartoe klein.
In zijn toespraak noemde Luxon OKUS een goede zaak voor de regio, maar benadrukte hij dat de kernwapenvrije positie van Nieuw-Zeeland niet zou veranderen.
Dit laat de mogelijkheid open om zich aan te sluiten bij de tweede pijler, die naar verluidt verband houdt met cybertechnologie en informatie-uitwisseling.
Toen hem werd gevraagd uit te leggen waarom Pijler Twee zo aantrekkelijk is, suggereerde Luxon dat enige duidelijkheid rond Pijler Twee ongrijpbaar blijft.
'In alle eerlijkheid, zoals u weet, is de tweede colonne op verschillende plaatsen rondgegooid, en in feite is deze soms wat losjes en vaag gedefinieerd.'
Luxon verwees ook naar OCOS in de context van de ministrategische groepering.
Terwijl grote mogendheden als Rusland en China hun best doen om het weefsel van oude multilaterale arrangementen als de NAVO en de Verenigde Naties uiteen te scheuren, zoeken landen naar een andere manier om aan tafel te gaan zitten en ervoor te zorgen dat hun handels- en veiligheidsbelangen worden behartigd. .
Hoewel Australië de oudste vriend en enige officiële bondgenoot van Nieuw-Zeeland is, heeft Canberra grote vooruitgang geboekt door zich aan te sluiten bij belangrijke kleine allianties zoals de Quad en OCOS.
Kleine treinen worden al meer dan tien jaar gebruikt in de regio Azië-Pacific, maar beleven nu een gouden eeuw, met de komst van vierwielers en uku's – beide groepen waar Nieuw-Zeeland tot nu toe buiten bleef.
Luxon wijst op commerciële clusters, maar een van de eerste echte uitstapjes van Nieuw-Zeeland naar de steeds belangrijker wordende wereld van kleine mariene clusters is de Indo-Pacific Quad (IP4).
Luxon zat vorige maand de bijeenkomst van de Groep van Vier landen voor aan de zijlijn van de belangrijkste NAVO-top in de Verenigde Staten.
Destijds nodigde de groep, die bestaat uit Nieuw-Zeeland, Australië, Japan en de Republiek Korea, de Oekraïense president Volodymyr Zelensky uit om deel te nemen aan hun discussies over de illegale invasie van Oekraïne door Rusland en de gevolgen van dit conflict voor de Indo-Pacifische regio.
Hoewel deze groep binnen de grenzen van de NAVO begon, zal Luxon waarschijnlijk doen wat hij kan om de groep te behouden, door directer met de leiders samen te werken.
De steeds complexer wordende geostrategische omgeving betekent dat Luxon en zijn ministerie van Buitenlandse Zaken de centrale rol van Australië in het buitenlands beleid van Nieuw-Zeeland niet uit het oog zullen verliezen.
Als ‘junior partner’ moet Nieuw-Zeeland aan Australië duidelijk maken waarom het partnerschap in het beste belang is – net zoals Australië dat met de Verenigde Staten moet doen. Luxon doet zijn best om Australië te herinneren aan de nauwe band, de gedeelde geschiedenis, de voorspelbaarheid en betrouwbaarheid van de acties van Nieuw-Zeeland in de regio.
Luxon aarzelde niet om Australië in zijn toespraak te vertellen dat hij het nodig had. Maar het herinnerde de Australiërs er ook aan waarom ze hun Nieuw-Zeelandse tegenhangers nodig hebben.
Voorafgaand aan zijn jaarlijkse ontmoeting met premier Anthony Albanese op vrijdag gaf Luxon zijn visie: Nu regimes verslechteren en er een nieuwe wereldorde ontstaat, is het hebben van een bekende, consistente en voorspelbare partner, gedreven door langgewortelde waarden, niet iets om over na te denken. lichtvaardig worden opgevat.
“Australië is de onmisbare bondgenoot, partner en vriend van Nieuw-Zeeland. Jij bent belangrijker voor ons dan ooit terwijl we onze weg banen in een meer competitieve wereld. En ik durf te zeggen dat we ook belangrijker voor jou zijn dan ooit”, zei Luxon.
“De historische en geografische banden, gedeelde waarden en diepe verbindingen tussen mensen worden vaak samengevat in een simpele zin: wij zijn familie.”
Als de premier met zijn eerste grote toespraak over het buitenlands beleid een boodschap naar Canberra – en Washington in het bijzonder – wilde sturen, was de boodschap: we hebben u nodig in het licht van deze grote, slechte wereld. Maar misschien heeft u ons ook nodig.