De eerste helikopter die NASA naar Mars stuurde goed gewerkt Ze sturen er nog twee.
Helikopters zijn als slimheidDe “helikopter” die NASA’s aanhoudende rover naar Mars escorteerde. Maar je hebt de extra mogelijkheid om kleine buizen gevuld met brokken Marsrots vast te pakken en te verplaatsen. (Zie ze als buitenaardse drones, vergelijkbaar met de drones die Amazon heeft ontwikkeld voor pakketbezorging.)
Dit maakt deel uit van een ingrijpende herschikking van NASA’s volgende grote missie naar Mars, een samenwerking met de European Space Agency om Marsrotsen naar de aarde terug te brengen voor nader onderzoek door wetenschappers die ultramoderne laboratoriumapparatuur gebruiken die niet in een ruimtevaartuig past. .
“We hebben een weg vooruit met een herziene en innovatieve architectuur”, zei Thomas Zurbuchen, associate administrator voor NASA’s Science Directorate, tijdens een persconferentie woensdag die een update gaf van de missie, bekend als de Mars Sample Return.
De rover hield vol rotsboringen: tijdens zijn verkenning van De krater van een vulkaan genaamd Jezero. De focus ligt op een droge rivierdelta langs de kraterrand, een belangrijke plek waar tekenen van oud leven zouden kunnen worden bewaard als er wezens woonden.
De origineel plan Een door de European Space Agency gebouwde rover zou worden gestuurd om monsters op te halen en terug te brengen naar de sonde, waar ze op een raket zouden worden geladen en in een baan om Mars zouden worden gelanceerd. Een ander ruimtevaartuig grijpt de container en draagt de rotsen terug naar de aarde. Maar het ontwerp van de rover werd groter en samen met die raket werd hij te zwaar om in een enkel landingsvaartuig te passen. Eerder dit jaar kondigde NASA aan dat het een landingsonde zou gebruiken – een voor het vaartuig en een voor de retourraket.
Het herontwerp van de missie elimineert de ophaalwagen. In plaats daarvan is het de bedoeling dat je Perseverance naar de lander rijdt, waar 30 rotsmonsters op de retourraket worden geladen. Omdat Curiosity, een rover met een ontwerp dat bijna identiek is aan dat van Perseverance, tien jaar na zijn aankomst op Mars blijft opereren, zijn NASA-beheerders ervan overtuigd dat Perseverance nog steeds actief zal zijn wanneer de lander in 2030 op Mars arriveert.
Helikopters zijn een back-upoptie als er iets misgaat met persistentie. De terugkeerlander zal rusten in de buurt van waar Perseverance de rotsmonsters op de grond heeft laten vallen, verzegeld in buizen ter grootte van een sigaar. De helikopters brengen de monsters vervolgens terug naar de sonde.
De reis terug naar de aarde duurt nog een paar jaar, aangezien je in 2033 in een kleine capsule landt.
NASA-functionarissen waren Verbaasd over de voortdurende prestaties van creativiteitNaar Mars aan de onderkant van doorzettingsvermogen. Oorspronkelijk zou de helikopter meerdere keren hebben gevlogen tijdens een technische presentatie van een maand kort nadat de missie in februari 2021 op Mars was geland, dan zal volharding de creativiteit achterlaten en zijn belangrijkste wetenschappelijke missie voortzetten. De creativiteit is inmiddels 29 keer gevlogen.
Maar de Ingenuity-vluchten – een moeilijke technische uitdaging in de zwakke lucht van Mars – waren zo succesvol dat NASA besloot dat de helikopter moest blijven volharden en diende als een luchtverkenning van het landschap van de toekomst.
“We hebben onze beslissing genomen op basis van nieuwe studies en recente prestaties op Mars, waardoor we opties konden overwegen die een jaar geleden of eerder niet beschikbaar waren”, zei Dr. Zurbuchen.
De helikopters voor de voorbeeldretourmissie zullen ongeveer even groot zijn, maar met de toevoeging van kleine wielen aan de onderkant van de landingspoten. Hierdoor kan elke helikopter een korte afstand afleggen om zich uit te rekken op een monsterbuis; Vervolgens pakt een kleine robotarm de buis op.
Nu de rover rover is gesloopt, heeft de Mars-monsterretourmissie slechts één lander nodig, niet twee. Dit vereenvoudigt het missieontwerp – elke landing op Mars verhoogt de risico’s – en helpt de kosten laag te houden.
De totale kosten van de missie zouden miljarden dollars zijn, maar NASA heeft niet voorspeld hoeveel. “Alles wat ik nu kan zeggen is duidelijk”, zegt Jeff Gramling, directeur van NASA’s Mars Sample Return Program. “Eén lander is zeker veel goedkoper dan twee.”