Eric Grettens wordt geconfronteerd met Ad Blitz en een groeiende bedreiging voor zijn politieke toekomst

Als Eric Greitens, een gepensioneerde Amerikaanse marine en voormalig onderzoeker van Rhodos ontslag genomen in schande Vier jaar geleden, als gouverneur van Missouri, verliest hij zijn bod op een zetel in de Senaat in de Republikeinse voorverkiezingen van volgende week, en zijn nederlaag zal een les zijn waarvoor de wetten van de politieke zwaartekracht in werkelijkheid nog steeds gelden.

Late advertentie-aanval benadrukt Mr. Greitens Verleden schandalen Hij dekte de afgelopen weken de ether, gefinancierd door donateurs van zijn eigen partij. Een spervuur ​​van beledigende advertenties bracht de ex-gouverneur van een schijnbaar versterkte voorsprong in opiniepeilingen naar … Sta ergens achter Eric Schmidtde procureur-generaal van de staat.

Grettens, een politieke kameleon die in 2016 voor het eerst kandidaat was als een anti-establishment buitenstaander, maar twee jaar later terrein verloor, heeft zichzelf opnieuw uitgevonden als een ‘super MAGA’-krijger terwijl hij senator Roy Blunt wil vervangen, die met pensioen gaat.

Maar zijn gedrag in het verleden en agressieve campagnehouding vervreemdden veel van de traditionele conservatieven van Missouri, terwijl hij er niet in slaagde één bedoeld publiek aan te trekken: voormalig president Donald J. Trump, die niemand steunde in de voorverkiezingen van 2 augustus.

Deze beslissing liet een leegte achter die werd opgevuld door veel van Grettens’ tegenstanders, die hun krachten bundelden in een laatste wanhopige poging om zijn politieke carrière voor eens en voor altijd te beëindigen. Lokale donoren hebben Johnny DeStefano, een in Kansas City geboren politieke activist die in het Witte Huis van Trump werkte, gerekruteerd om Show Me Values ​​te leiden, een hoger uitvoerend comité wiens negatieve reclame echte schade lijkt te hebben aangericht aan de reputatie van de heer Greitens bij de kiezers.

Renee Artman, het Republikeinse Centraal Comité van Louis County, zei dat Grettens’ grootste verantwoordelijkheid zijn behandeling van vrouwen was, na beschuldigingen van misbruik door zijn ex-vrouw, Shayna Grettens, en een voormalige kapper die seks met hem had. Koppeling.

Mevr. Artman en andere Republikeinse leiders in de staat hebben geprobeerd en faalden om druk uit te oefenen op de voorzitter van de GOP van Missouri om zich krachtiger uit te spreken tegen de kandidatuur van de heer Grettens.

‘We mogen geen oordeel verdragen,’ zei ze, ‘maar huwelijksgeloften zijn het heiligst.’ “Als u die beloften niet kunt houden, als u die beloften hebt verraden, hoe kan ik dan enige beloften geloven die u aan mij als senator doet?”

Als reactie bekritiseerde de heer Grettens zijn vermeende vijanden, waaronder senator Mitch McConnell van Kentucky, die hem beschuldigde zonder enig bewijs van het beramen van zijn nederlaag in Washington. Karl Rove, een voormalig politiek adviseur van president George W. Bush die stilletjes donoren en politieke werkers in Missouri aanmoedigde om de nederlaag van de heer Grettens veilig te stellen; En zijn ex-vrouw, die in 2020 hun scheiding rondde en naar Texas verhuisde, waar ze nu de voortdurende strijd over de voogdij over hun twee kinderen wil doorgeven.

Ze maakte gezworen beschuldigingen van huiselijk geweld die resoneerden tijdens de campagne, Bevestiging van het beeld van de heer Grettens in Missouri Als een man met een geschiedenis van gewelddadig gedrag.

In antwoord op een verzoek om commentaar zei de advocaat van de heer Grettens in het voogdijgeschil alleen dat “Eric zich primair richt op het beschermen van de kinderen” en verwees hij naar een verklaring in maart waarin de motieven van mevrouw Grettens in twijfel werden getrokken.

“De gouverneur van de Groenen heeft enorme steun gekregen van de basis”, zei Dylan Johnson, een woordvoerder van de campagne van de heer Grettens. opiniepeilers die hetzelfde spel spelen in Missouri.

Tot de laatste weken van de campagne leek Greitens het ene schandaal na het andere te hebben doorstaan. Dit was inclusief venijnige beschuldigingen Dat hij in 2015 een vrouw vastketende in de kelder van zijn huis, haar dreigde naakt te chanteren en haar dwong om tegen haar wil orale seks met hem te hebben.

Grettens heeft publiekelijk het wangedrag ontkend en stond erop dat de ontmoeting met de vrouw, evenals de daaropvolgende gebeurtenissen, met wederzijds goedvinden waren, maar de beschuldigingen hielpen een onderzoek naar beschuldiging door de Republikeinen in de staatswetgevende macht aan te wakkeren dat culmineerde in zijn ontslag op 1 juni 2018.

Vier jaar later maakte de heer Greitens een onwaarschijnlijke comeback – en leek aanvankelijk te slagen. Trump nam het op tegen ‘slangen’ en ‘RINO’s’, een denigrerende afkorting voor ‘Republikeinen in naam alleen’, en leidde meer dan een jaar de peilingen terwijl zijn tegenstanders, waaronder vertegenwoordigers Billy Long en Vicki Hartzler, onderling kibbelden.

De race trok twee mannen aan die in 2024 als potentiële presidentskandidaten werden gezien: senator Ted Cruz uit Texas, die campagne voerde voor de heer Schmidt, en Josh Hawley, een andere senator uit Missouri, die mevrouw Hartzler steunde.

Maar tot de schijnbare woede van de heer Trump weigerde mevrouw Hartzler zijn eigen samenzweringstheorieën over de verkiezingen van 2020 te ondersteunen of zijn leugens over de aanval van 6 januari 2021 op het Capitool te omarmen. In een verklaring van 9 juli die aantoont dat de heer Trump in staat is de Republikeinse voorverkiezingen naar zijn hand te zetten, zei hij dat hij niet geloofde dat mevrouw Hartzler “heeft wat nodig is om het op te nemen tegen de radicaal-linkse democraten”. De peilingcijfers daalden snel, terwijl die van de heer Schmidt stegen.

De heer Trump bleef aarzelen of hij de heer Grettens zou steunen. De beslissing van de voormalige president werd bemoeilijkt door het feit dat de verloofde van zijn oudste zoon, Kimberly Gilfoyle, de campagnevoorzitter van de heer Grettens in de Senaat is. Dagen nadat hij Grettens als “slim en stoer” had beschreven, temperde de heer Trump het briefje met een voorzichtige opmerking dat de Democraten misschien liever tegen de voormalige gouverneur zouden strijden dan tegen een andere Republikein.

Als gouverneur verdreef de heer Grettens prominente leden van zijn partij, die hij vaak aanviel als “corrupt” en zonder contact. Zijn gebrek aan betrouwbare Republikeinse bondgenoten bleef hem achtervolgen tijdens de laatste fase van de campagne, ondanks zijn beroep op elementen van Trumps basis.

De rol van mevrouw Greitens was een belangrijke factor in de race. De nieuwsuitzendingen in Missouri behandelden de voogdijzaak van de heer Grettens tot in de kleinste details, waaronder een: beëdigd certificaat In maart uitte ze publiekelijk haar bezorgdheid over de veiligheid van haar zonen en beschuldigde ze hem van verschillende incidenten van huiselijk geweld.

Tijdens het voogdijgeschil reageerde de heer Grettens door haar te beschuldigen van liegen en aan te geven dat ze politiek gemotiveerd was. Hij zei dat ze deze beschuldigingen niet privé deed tijdens huwelijkstherapiesessies waaraan het paar deelnam in de weken na zijn ontslag.

Maar mevrouw Grettens uitte haar groeiende bezorgdheid over haar man destijds schriftelijk, volgens documenten die met de New York Times werden gedeeld. In e-mails aan de therapeut uitte ze verschillende ‘zorgpunten’ – gebruikmakend van haar herinneringen, hedendaagse e-mails en het dagboek dat ze bijhield om te beschrijven wat ze ‘Eric’s gedrag’ noemde. De documenten lijken de beëdigde beschuldigingen die u hebt geuit bij te houden.

Een memo bij een e-mail van 14 juni 2018 vertelt over een “patroon van zelfmoordbedreigingen en inbeslagnames van vuurwapens” en beschrijft haar mening dat haar man destijds een “wispelturig” temperament had.

Ze schreef: “De zekering is in principe niet aanwezig.” “Het gaat in een oogwenk van kalmte naar fysieke woede.” Mevrouw Greitens weigerde commentaar te geven.

Op 20 juli van dit jaar, na maanden van onderhandelen en uitstel, ging de heer Grettens zitten voor een vijf uur durende getuigenis waarin hij voor het eerst onder ede vragen stelde over zijn huwelijk. Hij diende ook zijn eigen beëdigde verklaring in als reactie op de beschuldigingen van zijn ex-vrouw. Op aandringen van de advocaat van de heer Grettens hield de rechter in de zaak de documenten verborgen.

Als Mr. Grettens dinsdag wint ondanks alle krachten die tegen hem zijn gemobiliseerd, zal het niet de eerste keer zijn dat hij aan de gevolgen ontsnapt.

In 2018 produceerde een door de Republikeinen geleide speciale commissie in Missouri House: Eindrapport van 75 pagina’s Over zijn behandeling van de kapper, met beschamende en vernederende details. Grettens weigerde te getuigen of anderszins deel te nemen aan het onderzoek, maar veel insiders uit Missouri geloofden dat hij het schandaal misschien zou kunnen overleven door pure wilskracht. Hij werd strafrechtelijk vervolgd in verband met het schandaal, maar het was… Projectie.

Toen hij zijn ontslag aankondigde op 29 mei 2018, drie dagen later, schokte dat zijn naaste medewerkers. Velen betreuren nu het feit dat hij strafrechtelijke verantwoordelijkheid heeft vermeden en dat hij zo ver is gekomen in de voorverkiezingen van de Senaat door te beweren dat hij om politieke redenen werd vervolgd.

Nu Greitens’ binnenste cirkel is teruggebracht tot een paar loyale maar onervaren politieke adviseurs, maken sommige van zijn voormalige bondgenoten zich zorgen over hoe hij met een mogelijke nederlaag zal omgaan.

Zijn geld is opgedroogd: miljardairs als Richard Oehlen en Bernie Marcus dragen niet meer bij aan het super PAC-plan dat de heer Greitens steunt, ondanks dat hij een nieuwe, onbekende donor is – iemand met dikke spieren en tatoeages. Motiverende spreker en podcasthost genaamd Andy Frizzella – Eind juni gepresenteerd met Een geschenk van een miljoen dollar.

Tijdens de campagne deed de heer Grettens een beroep op externe partijen bij de Republikeinse Partij. in Eén video online Op grote schaal aan de kaak gesteld door mede-Republikeinen en verwijderd door sommige sociale-mediabedrijven, houdt de heer Grettens een geweer vast terwijl gemaskerde commando’s met geweren van militaire kwaliteit een huis bestormen, vermoedelijk op zoek naar “Reno”.

De video alarmeerde een onofficieel netwerk van voormalige medewerkers van de Groene Partij die het uitgemaakt hebben en nog steeds met elkaar in contact staan ​​via sms. In interviews die ze op voorwaarde van anonimiteit gaven uit angst voor hun veiligheid, zeiden verschillende dat ze de video hadden geïnterpreteerd als een verkapte bedreiging voor hen persoonlijk en een ander teken van het grillige gedrag van de heer Greitens.

De winnaar van de Republikeinse voorverkiezingen van dinsdag zal worden geconfronteerd met ofwel Lucas Koncy, een gepensioneerde marinier die als progressieve democraat in de stijl van Bernie Sanders liep, ofwel Trudy Bush Valentine, erfgename van het familiefortuin Bush die miljoenen van haar geld omploegde. in de verkiezingscampagne, maar worstelde om grip te krijgen op de kiezers.

Missouri is de afgelopen jaren sterk veranderd in een republiek, waardoor de meeste politieke analisten de mogelijkheid uitsluiten dat een democraat zelfs de heer Greens zou verslaan, ondanks zijn bagage.

Maar als de heer Greitens verliest – en het is nog lang niet zeker dat hij dat zal doen – zou dat het smadelijke einde kunnen betekenen van een bliksemsnelle politieke carrière die al een tijdje schitterend verlicht was en vervolgens werd vernietigd.

Op de top van de koepel van het Missouri State Capitol is een steile reeks trappen verborgen tussen de duizenden ingeschreven namen van bezoekers die een uitgebreide historische rondleiding door het eeuwenoude gebouw maakten, de handtekening van de voormalige gouverneur – geschreven, volgens sommigen voormalige assistenten die bij hem waren op die laatste dag in functie, in de kleine uurtjes van de ochtend, tijdens een moment van verlangen naar wat had kunnen zijn.

Leest: Eric Grettens, 1 juni 2018.