David Petraeus, die van 2011 tot 2012 directeur was van de Central Intelligence Agency, verscheen op BBC Newsnight om de strijd tussen Oekraïense en Russische troepen in de bezette regio Cherson te bespreken. Oekraïne en Rusland vechten al enige tijd in Cherson nadat de zuidelijke regio in handen was gevallen van Vladimir Poetin, kort nadat het Kremlin zijn invasie op 24 februari lanceerde.
In een gesprek met Kirsty Wark van de BBC zei de heer Petraeus: “Ik denk dat ze dit heel voorzichtig doen.
“Ze leggen hun eigen middelen af, ze heroveren geleidelijk de afgelegen dorpen en opnieuw – nadat ze eenmaal Russische troepen hebben afgesneden van de logistieke bevoorrading enzovoort – kunnen ze dit gebied daadwerkelijk vasthouden, ze daar repareren en ze zelfs omzeilen als ze dat willen. en wacht tot ze zich overgeven.”
Petraeus beweerde ook dat het onwaarschijnlijk was dat Russische troepen een beleid van de verschroeide aarde in de regio zouden aannemen, aangezien ze al “genoeg problemen” hadden om op te lossen.
Poetin kreeg eerder deze week een zware klap in Cherson nadat een enorme explosie een vitale bevoorradingsverbinding met de Antonovsky-brug zou hebben verlicht.
Experts vroegen zich af of de Oekraïense aanval de brug had vernietigd of alleen maar had vernietigd.
Voormalig conservatief parlementslid Louise Mensch zei echter:[It is] Het is heel belangrijk op te merken dat het niet uitmaakt of de brug is vernietigd of niet.
“Het maakt alleen uit of Oekraïne het functioneel onbruikbaar kan maken voor Russische militaire voertuigen om er doorheen te ontsnappen.
“Als Oekraïne de Antonovsky zo beschadigd heeft, dan is dat het enige dat telt.”
Ondanks berichten over de aanval wees het Kremlin dergelijke beschuldigingen snel van de hand.
En RIA Novosti, een Russisch staatspersbureau, ging naar het socialemediaplatform Telegram om de vernietiging van de brug te ontkennen.
Lees verder: ‘Gedwongen dienstplichtigen’ schamen zich voor Poetin om Oekraïners te sturen ten strijde tegen zijn kameraden
De regering van de regio Cherson vertelde RIA Novosti dat de Oekraïense troepen voor de derde keer op één dag probeerden Cherson te raken, en dat de luchtverdediging alle raketten had onderschept.
De autoriteiten ontkenden de informatie over de vernietiging van de Antonovsky-brug over de Dnjepr.”
De interventie van Petraeus kwam slechts enkele uren nadat het Britse ministerie van Defensie had aangekondigd dat het tegenoffensief van Kiev in Cherson in een stroomversnelling was geraakt.
In een update van de inlichtingendienst zei het ministerie van Defensie: “Het Oekraïense tegenoffensief in Cherson wint aan kracht.
“Het is waarschijnlijk dat hun troepen een brug hebben gebouwd ten zuiden van de Ingolets-rivier, die de noordgrens vormt van het door Rusland bezette Cherson.
“Oekraïne heeft zijn nieuwe langeafstandsartillerie gebruikt om ten minste drie bruggen over de rivier de Dnipro te vernietigen waarop Rusland vertrouwt om de gebieden onder zijn controle te bevoorraden.”
Ze voegden eraan toe: “Evenzo is de stad Cherson, het belangrijkste bevolkingscentrum dat politiek door Rusland wordt bezet, nu effectief geïsoleerd van de andere bezette gebieden.
Zijn verlies zou de pogingen van Rusland om de bezetting als een succes af te schilderen ernstig ondermijnen.