Vertederend: Gebouwd op hedonisme, ontsnappen aan de realiteit en pure roekeloosheid, zal vrijwel iedereen zeker zorgen voor een vreemde ervaring of twee om aan de eettafel te staan. Een van mijn eerste herinneringen is het begin van het weekend in een modderig veld, toen een man voor me op zoek was naar drugs – nou ja, misschien is dat niet het verhaal van de eettafel, maar laten we zeggen dat ze er wat verborgen in een tas voor het leven, ergens waar ik me niet zal herinneren. Mijn andere, minder spookachtige fastfood met dezelfde ervaring is de imperfectie? voedsel Show. Suji’s pizza en schattige gedroogde burger zijn gemaakt voor een geweldige culinaire ervaring. Dit was een weerspiegeling van wat festivals traditioneel zijn geweest, en in het slechtste geval werd eten als zeer ongepast beschouwd, en in het beste geval, als je je flauw voelde, zou je stiekem gaan ‘plassen’ en al snel het nuttigste dat je kon vinden, wat altijd iets Waterigs zou zijn van een vrachtwagen waar je al misselijk van wordt als je ernaar kijkt.
Maar al geruime tijd is de aantrekkingskracht van veel kookshows op festivals net zo groot – zo niet groter – dan de muziek. Sinds de komst en het relatieve succes van het op Alex James gebaseerde (zij het wat ondermaatse) Cotswolds-gebaseerd, en vervolgens Big Feastival, boeken een toenemend aantal mensen een weekend in een veld omdat ze gevoed willen worden door prestatie. koks Hoe graag ze ook Jamie xx of Years & Years willen beïnvloeden. En deze zomer zijn er meer, grotere en betere voedseldeals dan ooit tevoren.
Wilderness biedt een recordaantal drink- en eetervaringen – er is een indrukwekkendere champagnetuin dan Veuve Clicquot en eten van Quo Vadis-chef Jeremy Lee, Spring’s Skye Gyngell, Sam Buckley van Where The Light Gets In en Niklas Ekstedt van Ekstedt At The Yard to noem er een paar. Onbeperkt voorbeeld. Ondertussen hebben de oprichters van Lost Village dit jaar hun dineraanbod uitgebreid met intieme chef-tafels van Kol’s Santiago Lastra en Rafael Cagali van Da Terra. Het Good Life Society Summer Camp for New Kids organiseert een reeks op voedsel gerichte ‘minifestivals’ voor 100 personen, met koppen als MasterChef-winnaar en Wahaca-oprichter Thomasina Miers en ‘foodfluencer’ Max La Manna. Evenzo, eerder deze zomer, werkte het 8.000 hectare grote Wilderness Reserve samen met The Balvenie en Laurent Perrier om een intiem uitje te organiseren rond whisky- en champagneproeverijen, met feesten georganiseerd door Lisa Goodwin-Allen, Sat Bains en Ivan Tisdall-Downes. Bovendien werd afgelopen weekend in Westival het team achter Roots, een keten van supperclubs die is ontworpen om de gerechten van opkomende chef-koks te laten zien, op een pop-up gezet door Olly Oakley en Lexi van Breugel.
Bovendien, als je er niet het weekend aan wilt besteden, zijn er steeds meer eetbuien thuis. Tom Kerridge’s Pub In The Park is over het hele land uitgebreid en er is genoeg eten en drinken, waaronder Wing Fest (een viering van alles wat met kip te maken heeft, duh), Meatopia, Savour Festival, National Geographic Traveler Food Festival, Hampton Court Festival Palace Food Festival, London Craft Beer Festival, London Dessert Festival, Taste Of London en Ice Cream Festival. En zelfs als je naar Reading/Leeds gaat, kun je pizza’s uit de grit, mac n’ cheese, sappige stapels hamburgers en Beyond, en zelfs Nando’s, eten.
Dus wat is er veranderd? Andy George, mede-oprichter van Lost Village, zegt dat de belangstelling van festivalgangers voor evenementenvoeding groeit omdat “mensen steeds meer nadenken over wat ze in hun lichaam stoppen en de impact op het milieu”. Bovendien waarderen we in het post-Covid-tijdperk allemaal zowel het vermogen om uit eten te gaan als de kunst van het gesprek zo veel. ‘Ik denk dat er zoveel belangstelling is voor eten om de simpele reden dat mensen niets liever hebben dan een geweldig diner’, zegt Jeremy Lee, die voor het eerst een banket organiseert in Wilderness, en ze zijn nodig om structuur aan deze weinige dagen van eindeloze geneugten. Om nog maar te zwijgen van het feit dat jongere festivalorganisatoren hun weg vinden, het lijkt erop dat het fine-dining chefs aanmoedigt die in het verleden misschien niet overwogen hebben om festivaltarief aan te bieden om deel te nemen. De beroemde Braziliaanse chef-kok Rafael Cagalli, wiens restaurant Bethnal Green twee Michelinsterren heeft gekregen, is van mening: “Het is een geweldige kans om iets buiten mijn bubbel te doen en Da Terra in een compleet andere omgeving te vertegenwoordigen.”
Zijn Wellies nodig? Dit is afhankelijk van het weer. Vergeet alleen niet je eetlust in te pakken.