Buurman
(Kanaal 5afgelopen nacht)
evaluatie: 
Servetten in de aanslag: de buren gaan weg. Inwoners van Airinsboro, dat fantasierijke paradijs in de buitenwijken Melbourneze verkopen omdat ze de meest populaire titel in Australië weggeven… en dat zijn wij ook.
Gisteravond, in de laatste aflevering van de soap die al 37 jaar tot onze verbeelding spreekt, was elk bord met ‘te koop’ dat tussen de gangpaden van de dubbele garage in Ramsay Street stond, een dolk in mijn hart. Crikey, sommigen van ons hebben de helft van ons leven naar de show gekeken, maar we hadden niet verwacht dat de producers onze geliefde groep in een spookstad zouden veranderen.
De redenen voor het vertrek van de personages – het uiteenvallen van huwelijken, het nastreven van nieuwe dromen in andere landen, ouder worden en inkrimping naarmate huizen exponentieel groeien – waren allemaal bitterzoet.
Vol passie: Annie Jones, Jason Donovan en Kylie op de finale van gisteravond
Het deed me denken aan de pijn die Platillas voelde bij het verlaten van ons ouderlijk huis in Reynolds Road, Perth, 50 jaar later: het schouwspel van mijn kinder- en tienerjaren. Deze lade vullen met wat ik moet toegeven was een heleboel oude – maar zo kostbare – gevoelens waren net zo pijnlijk als het was voor mij gisteravond, kijkend naar Susan Kennedy, een zeepleraar die sinds 1994 getrouwd is met huisarts Karl, terwijl ze bereidt zich voor om St Ramsey voor altijd te verlaten.
De sfeer was nostalgisch en schrijnend. Susan (Jackie Woodburn) pakte haar spullen in en sprak tot ons allemaal – niet alleen haar medepersonages – terwijl ze uitriep: “De tijd dringt. Alles gaat zo snel. Hoe goed!”
Harold Bishop, de vlekkerige Neighbours-speler sinds 1987, klaagde op dezelfde toon toen hij zei: “Het is het einde van een tijdperk, de hele straat staat op de markt, de jongeren worden oud en de ouderen worden oud.”
En wat gebeurt er met ouderen? Nou, ze kunnen nog steeds een thuis vinden: Harolds vrouw Saint Madge (Ann Charleston), die in 2001 stierf, is terug als een geest! Zoals Susan zei, onthoud verloren vrienden: “Iedereen verdient een plaats in Ramsay Street, zelfs degenen die ons van bovenaf bekijken.”
Andere geliefde voormalige castleden maakten een triomfantelijke tour over de set, waaronder Jay Pearce – nu een Hollywood-ster natuurlijk – die zijn rol als prachtige blikvanger Mike Young, die hij voor het eerst in 1986 als tiener maakte, opnieuw vertolkte.
Mike keert terug naar Ramsey Street om zich daar te vestigen met zijn dochter Sam, die het syndroom van Down heeft, maar realiseert zich dat hij nog steeds van zijn geliefde Jane Harris houdt. Wie blinkt er niet uit voor een jong, nieuw leven ingeblazen liefdesverhaal: een doodgewone Jane met grote hersens die verandert in een schoonheid en eindelijk haar prins in leren jas krijgt?
Een afscheidsbericht voor kijkers
Voor mij was het beste moment ooit toen Mike Jane probeerde te versieren, terwijl Jane’s vervreemde en alcoholische echtgenoot Clive haar probeerde terug te krijgen.
Clive pakte een weggegooid bedlampje dat als afval was weggegooid en vroeg Jane: “Kijk eens naar die lamp, waarom is hij weggegooid? Hij is oud en een beetje moe – maar nog steeds speelbaar. Australische verleiding op zijn best.”
Wat betreft de grootste sterren van de show – Kylie Minogue en Jason Donovan – ze zijn terug voor de onvermijdelijke drie minuten durende verschijning, en vreemd genoeg zien ze er jonger uit dan ooit. Als Charlene en Scott waren ze net zo gek op elkaar als in 1987, toen ze werden bekeken door 20 miljoen fans. De traditie van een uitbundige bruiloft van de buurman ging door toen Toadie en Mel in het huwelijksbootje stapten. Blijkbaar besloten de producers om met een knal uit te gaan en het meest vrolijke feest te ontwerpen, inclusief een veelkleurige liefdesstrik met stromen van homovriendelijke linten die me deden denken aan de lintschermen die we aan onze deuren hadden om te blijven vliegen.
Plus: de lelijkste outfits die ik ooit heb gezien. Ik groeide op in Australië en ging naar een paar bruiloften – waaronder die van mij – dat was een hele prestatie.
Maar de tranen vloeiden echt toen Toadie en Mel elke gast vroegen om een woord te schrijven dat beschrijft wat het huwelijk voor hen betekent. Sommige antwoorden waren ‘loyaliteit, eenheid, oprechtheid, romantiek, geduld, respect’, maar de meest geschikte waren ‘herinneringen’. En dat is wat de buren deden: hij maakte herinneringen voor miljoenen.
Waarom hielden zovelen van ons van deze show – en waarom rouwen we nu om zijn overlijden? Want ze sprak over het serene leven van talloze mensen die waren opgegroeid in de eenvoudige gemakken van de buitenwijken – met, voor de massa’s van dit regenachtige eilandje, een klein beetje Australische zonneschijn.
Al bijna 40 jaar, in goede en slechte tijden, heeft deze geweldige en veranderlijke acteur samen liefgehad, gelachen, geleefd en gestorven, en we volgden hun reizen – tot het gelukkige einde van gisteravond. Natuurlijk waren ze goede buren, maar ze werden ook goede vrienden voor ons allemaal.