Bendes verwurgen hun wurging in de Haïtiaanse hoofdstad, gebruiken bulldozers om hele buurten met de grond gelijk te maken, slecht bewapende politie onder water te zetten en hun geweld binnen blokken van het Government House te verspreiden.
Terwijl Haïtianen jarenlang meedogenloos bloedvergieten en tragedies hebben ondergaan, hebben de escalatie van de chaos in de afgelopen weken en het onvermogen van de regering om controle te krijgen de natie angst aangejaagd.
In slechts negen dagen in juli werden volgens de Verenigde Naties meer dan 470 mensen gedood, gewond of vermist als gevolg van guerrillaoorlogvoering in Cité Soleil, de grootste sloppenwijk van het land.
Overheidsinstanties en ministeries hebben er bij werknemers op aangedrongen om thuis te blijven terwijl bendes hun grondgebied uitbreiden en zich nu dicht bij het presidentiële paleis, het ministerie van Binnenlandse Zaken, de centrale bank en nationale gevangenissen bevinden, waar uitgehongerde gevangenen dreigen met rellen, waarschuwden functionarissen.
In de wijk Cité Soleil, waar ongeveer 300.000 mensen wonen, gebruiken bendes die vechten voor controle bulldozers om huizen neer te halen, vrouwen en meisjes te verkrachten en willekeurig te doden, volgens interviews met bewoners.
Een van de vrouwen, Wesland Pierre, zei dat ze bijna alles op een dag verloor, een van de meer dan 3.000 mensen die in juli de wijk Cité Soleil ontvluchtten, aldus de Verenigde Naties. De bendeconflicten begonnen in de buurt van mevrouw Pierre voordat ze zich verspreidden naar het centrum van Port-au-Prince. , Hoofdstad.
Mevrouw Pierre was rond vijf uur ‘s ochtends thuis toen ze zei dat ze werd gewekt door iemand die riep: “Verlaat deze plek! Jullie gaan allemaal dood! Ze komen eraan!”
Al snel volgde het geluid van verpletterend metaal uit de verte, geweerschoten en het gebulder van vlammen. Mevr. Pierre gooide wat ze kon in een rugzak en rende weg toen drie bulldozers haar buurt bestormden, vernietigden en in brand gestoken wat er nog was, details ondersteund in interviews met anderen die ontsnapten en in video’s.
Maar de zus van mevrouw Pierre Jona had niet zoveel geluk.
Juna had haar een maand oude dochtertje die ochtend vroeg op haar bed laten liggen toen ze het keukengerei van de familiekamer op een nabijgelegen strand leegmaakte. Haar man was aan het werk. Zoals velen in Cité Soleil, woont Jonah in een plaatstalen huis zonder stromend water, waar het gezin zichzelf in emmers doorbrengt.
Twee dagen lang zocht Juna haar toevlucht op het strand, rouwend om het lot van haar kind, maar kon niet naar huis terugkeren terwijl de bendeoorlog woedde.
Uiteindelijk stopten de gevechten en rende Jonah terug, haar hoop vervloog toen ze langs verwoeste huizen kwam. Haar bleef wonderbaarlijk overeind.
Maar haar dochter ligt op het bed waar Jonah haar heeft achtergelaten, het lichaam van het kleine meisje wordt doorboord door zeven kogels en de metalen muren van haar huis zijn onweerstaanbaar voor gangstermunitie.
Tegen die tijd waren de gevechten verplaatst naar een nabijgelegen begraafplaats. Juna kon haar dochter niet waardig begraven, het lichaam in een lege doos crackers stoppen, naar de stranden van Cité Soleil gaan en het in het zand begraven.
We leven nog, maar ik kan niet zeggen dat we nog leven,” zei mevrouw Pierre, Jonahs zus. “Als dit het leven is, wat is het dan in vredesnaam?”
Een bende, de familie G-9 en bondgenoten, gerund door een voormalige agent genaamd Jimmy Chérizier, beter bekend als de Barbecue, kreeg meer land in Cité Soleil in handen en ontworstelde het aan een rivaliserende bende, de G-pèp.
In veel opzichten belichaamt de heer Chérizier de redenen waarom Haïti is wat het nu is: de politieke en zakelijke elites van het land hebben rivaliserende bendes gesteund om hun eigen doelen te bereiken, waardoor elke schijn van een functionerende staat wordt verminderd.
Men denkt dat Chérizier wordt gesteund door politieke figuren die protesten willen onderdrukken of mensen willen dwingen op een bepaalde manier te stemmen. Grote zakenfamilies in Haïti betalen zijn bende om hun economische belangen te bevorderen, inclusief de veilige doorgang van hun goederen, die aanmeren in de havens van Port-au-Prince.
De havens liggen aan de rand van de Cité Soleil en aangezien Haïti het grootste deel van zijn voedsel, brandstof en andere benodigdheden importeert, zou de G-9 het hele land kunnen gijzelen door te voorkomen dat goederen die in de haven aankomen, worden vervoerd.
Het gebruik van bendes door politieke machthebbers in Haïti is niet nieuw. ze was Een hulpmiddel dat beroemd is gemaakt door president Jean-Bertrand Aristide Tijdens zijn tweede ambtstermijn, die begon in 2001. Toen werden bendes meestal gebruikt om de opstand tegen Aristides heerschappij die in heel Haïti uitbrak, de kop in te drukken.
Wislande Pierre groeide op in Cité Soleil en herinnert zich hoe het leven was toen de eerste bendes opkwamen. Als klein meisje kon ze ijsjes kopen, naar school gaan en tot het donker op straat spelen. Bendes waarschuwen bewoners als ze in hun gebied moeten werken, en dringen er zelfs bij haar directeur op aan om studenten te evacueren en hen een veilige doorgang naar huis te bieden.
“Nu kan het de bandieten niet schelen, ze zullen je neerschieten en neerschieten”, zei mevrouw Pierre, een beoordeling die werd gedeeld door twee andere inwoners van Cité Soleil die werden geïnterviewd nadat ze waren gevlucht. “Het maakt niet uit wie je bent of wat je doet.”
Nadat Aristide in 2004 Haïti ontvluchtte te midden van een toenemende chaos, werd een vredesmissie van de Verenigde Naties gevormd om te patrouilleren in de wijk Cité Soleil en de bendes in de gaten te houden.
Maar in de loop der jaren zijn de middelen van de vredesmissie geslonken en verwikkeld in schandalen, waaronder Een dodelijke cholera-uitbraak en op grote schaal seksueel wangedrag Vredestichters besmetten voordat hun mandaat in 2019 afliep.
Sindsdien zijn de bendes in opkomst, terwijl hun politieke en commerciële sponsors hun steun versterken om te strijden om de macht, volgens verschillende westerse diplomaten en Haïtiaanse functionarissen. Bendes smokkelen grote hoeveelheden wapens en munitie door de havens van het land, en de verzendingen worden gefaciliteerd door overheidsfunctionarissen.
Twee hoge functionarissen van het ministerie van Buitenlandse Zaken zeiden dat Washington druk uitoefent op de douane en havenfunctionarissen van Haïti om inkomende zendingen te controleren, wat waarschijnlijk heeft bijgedragen aan verschillende inbeslagnames van wapens en zwaar kaliber munitie in de afgelopen weken. Maar die zendingen vertrekken vaak vanuit Florida, wat aangeeft dat Amerikaanse douanebeambten ook uitgebreidere inspecties moeten uitvoeren.
zei Pierre Esperance, uitvoerend directeur van het National Human Rights Defense Network, een Haïtiaanse organisatie die voor het Amerikaanse Congres heeft getuigd over de verslechterende situatie. Ze zijn er om Aristide aan de macht te houden.”
“Vandaag de dag zijn er hele bendes in het land,” voegde de heer Esperance eraan toe. Grote Haïtiaanse families steunen bendes om te krijgen wat ze willen. Ze willen geen stabiele situatie, aansprakelijkheid of het vermogen van burgers om zich tegen hen te verzetten. Haïtianen zijn gijzelaars.”
Vanwege mensenrechtenschendingen is het de Haïtiaanse politie verboden om rechtstreeks van de Amerikaanse regering wapens en munitie te ontvangen.
Aan de andere kant krijgen bendes een constante toestroom van illegale wapens. Ambtenaren van het ministerie van Buitenlandse Zaken erkennen dat de Haïtiaanse politie superieur is en dat hun wapens vaak veel ouder zijn dan de hoogwaardige wapens die algemeen door bendes worden gebruikt.
Het is nu onmogelijk om de bendes in bedwang te houden. Tijdens de lente kwamen bij bendegevechten in sommige delen van de hoofdstad ongeveer 100 mensen om het leven en 16.000 vluchtelingen gecreëerd toen Haïtianen het geweld ontvluchttenvolgens de Verenigde Naties
Meer controle over de Cité Soleil, de G-9-bende van dhr. Chérizier richtten hun zinnen op het centrum van Port-au-Prince op 24 juli en voerden hevige vuurgevechten met de Haïtiaanse politie, waarbij ze hen vaak te slim af waren.
De bende bevindt zich nu in de buurt van een binnenstad met het presidentieel paleis, het ministerie van Binnenlandse Zaken, de nationale gevangenissen, de centrale bank en andere belangrijke staatsinfrastructuur.
Overvol en worstelend om zijn gevangenen te voeden, herbergt de Nationale Gevangenis veel van de gevaarlijkste criminelen van Haïti, waaronder bendeleiders en enkele verdachten die betrokken zijn bij De moord op de Haïtiaanse president, Jovenel Moise, vorig jaar.
zei Fritz Alphonse Jan, oppositieleider en voormalig gouverneur van de Centrale Bank. “De politie is duidelijk overweldigd en overweldigd en heeft geen leiderschap van de regering.”
“Het wordt alleen maar erger”, waarschuwde hij.
Maria Abi Habib Gerapporteerd vanuit Mexico-Stad, en André Bolter Uit Port-au-Prince, Haïti.