Unilever hat Ben & Jerry’s daran gehindert, Israel zu boykottieren, indem es sein inländisches Eismarkengeschäft an einen lokalen Hersteller verkauft hat.
Der Verbraucherriese Unilever hat die Bemühungen von Ben & Jerry, in der Region politisch Stellung zu beziehen, mit der Begründung kritisiert, er lehne “alle Formen von Diskriminierung und Intoleranz vollständig und klar ab”.
Im vergangenen Sommer behauptete Ben & Jerry’s, der Verkauf in die besetzten palästinensischen Gebiete sei “unvereinbar mit unseren Werten” und sagte, es werde seinen Lizenzvertrag mit einem israelischen Franchisepartner nicht verlängern.
Am Mittwoch sagte der Eigentümer Unilever jedoch, er habe seine Tochtergesellschaft entlassen und sein lokales Eiscreme-Geschäft nach Rücksprache mit der israelischen Regierung verkauft.
Avi Zinger, Inhaber von American Quality Products, kauft hierzulande die Marke Ben & Jerry’s. Er produziert und verkauft seit 34 Jahren Eiscreme in Lizenz.
Dieser Verkauf folgt auf einen internen Streit zwischen dem Management von Unilever und Ben & Jerry’s.
Im Gegensatz zu anderen Unilever-Marken wie Magnum und Hermann haben US-Desserthersteller seit ihrer Übernahme im Jahr 2000 einen unabhängigen Vorstand. Dadurch erhält Ben & Jerry’s die Kontrolle über Geschäftsentscheidungen.
Die Branche hat immer wieder politisch Stellung bezogen und sich zunehmend außenpolitisch engagiert. Auf der Website von Ben & Jerry’s erklärt der Vorstand, dass “der Markenwert und die Integrität von Ben & Jerry’s sowie die Befugnis, unsere Produktqualität zu schützen und zu verteidigen.”
Unilever sagte, es trage die „Hauptverantwortung für finanzielle und operative Entscheidungen“ für die Eismarke und habe den Verkauf der israelischen Sparte zugelassen.
Die jüdische Menschenrechtsgruppe Simon Wiesenthal Center sagte, der CEO von Unilever, Alan Jope, habe die Gruppe am frühen Mittwochmorgen persönlich über die Entscheidung informiert, den Boykott zu beenden.
Vorstandsvorsitzender der SWC ist Nelson Peltz, ein milliardenschwerer aktivistischer Investor, der kürzlich in Unilever investiert hat und Ende Mai in den Vorstand eingetreten ist.
Rabbi Abraham Cooper, Rabbi Hier von SWC und stellvertretender Dekan und Direktor von Social Global Action, sagte:
Jope hatte zuvor öffentlich mit den Aktivitäten von Ben & Jerry’s kollidiert und Eismarken Anfang dieses Jahres gewarnt, „Diskussionen zu vermeiden“, die sie nicht verstehen konnten. Der Kommentar kam, nachdem er die Reaktion von US-Präsident Joe Biden auf den Krieg in der Ukraine kritisiert hatte.
Im Februar schrieb Ben & Jerry’s auf Twitter:
„Die Entsendung von Tausenden weiterer US-Truppen nach Europa als Reaktion auf Russlands Drohung gegen die Ukraine schürt nur die Flammen des Krieges.“
Ginger hat Unilever in Israel verklagt, weil er versucht hatte, den Verkauf in der Region einzustellen. Am Mittwoch sagte Herr Ginger, das Verfahren sei beigelegt worden.
Ben & Jerry’s wird weiterhin in ganz Israel und im Westjordanland unter den hebräischen und arabischen Namen verkauft. “Wir haben letztes Jahr die Gelegenheit genutzt, um zu hören, was wir von diesem komplexen und heiklen Thema halten, und glauben, dass dies das beste Ergebnis für Ben & Jerry’s in Israel ist”, sagte Unilever.