Vor einunddreißig Jahren unterschrieb der aufstrebende R&B-Künstler R. Kelly aus Chicago, Mitte zwanzig, bei seinem ersten großen Plattenlabel. Etwa zur gleichen Zeit begann er laut späteren Verfahren Sex mit einem 15-jährigen Mädchen zu haben.
Die Vorwürfe haben über die Jahrzehnte zugenommen. Sie wurden immer bösartiger. Sie strömten in die Öffentlichkeit. Dennoch verließ sich der Sänger, der zum Superstar wurde, auf seinen Ruhm, um das Raubtier unter der Rolle zu vertuschen und sich vor den Folgen zu schützen.
Am Mittwoch konnte der 55-jährige Kelly Fallout nicht mehr entkommen: Er wurde zu 30 verurteilt Jahre im Gefängnis wegen Eichhörnchen und sexuellem Handel. Als der Richter seine Haftstrafe laut verlas, reagierte er nicht, und draußen drückten seine Opfer tiefe Erleichterung über die Entscheidung aus.
Nach der Verurteilung im September ereignete sich Kellys verblüffender Niedergang, vom Hitmacher der Charts, der als King of R&B bekannt ist, zu Paria, dessen musikalisches Erbe untrennbar mit seinem Missbrauch verbunden ist. Sein Prozess enthüllte das tragische und systematische Leiden, das von dem Musiker diktiert und von denen in seinem Umfeld ermöglicht wurde.
Ann M. Donnelly, eine US-Bezirksrichterin, die einen Bundesprozess in Brooklyn leitete, sagte vor Gericht, dass „es nur wenige schwerwiegendere Verbrechen gibt“ als die Anwesenheit von Herrn Kelly, und dass er Mädchen und Frauen manipulierte. “Sie haben ihnen beigebracht, dass Liebe Sklaverei und Gewalt ist”, sagte der Richter und erinnerte sich an das Szenario, das er geschaffen hatte, um ihnen die Hauptdemütigung zu bereiten.
„In diesem Fall geht es nicht um Sex, es geht um Gewalt, Gräueltaten und Kontrollen“, sagte Richter Donnelly. „Du hattest ein System, das junge Menschen auf deinen Weg locken würde – und du hast ihr Leben übernommen.“
Kellys Anwältin Jennifer Bonjan sagte, sie werde das Urteil außergerichtlich anfechten. Sie wollte 10 Jahre. Sie sagte, Kelly sei bereit für das Gefängnis, aber “bedauert und traurig”.
Kelly sagte, das erfolgreichste Amerika der 1990er und 2000er Jahre, als Chart-Top-Hits wie „I Believe I Can Fly“ und „Ignition (Remix)“ ihn auf die größte Bühne der Welt trieben.
Aber als der Entertainer, der mit vollem Namen Robert Sylvester Kelly heißt, das Bild als Sexsymbol schuf, nutzte er den Zugang zu jungen Fans und aufstrebenden Musikern, um seine Wünsche zu befriedigen, sagte die Regierung.
1 Stunde vor Gericht am Mittwoch, 7 Die Frau und einer ihrer Väter gaben eine katastrophale Erklärung für die Zerstörung des Selbstwertgefühls und wie Traumata weiterhin jeden Aspekt ihres Lebens beeinflussen.
Eine Frau, die nur vor Gericht unter dem Pseudonym Jane Doe No. 2 bekannt ist, sagte, sie habe 1999 im Alter von 17 Jahren Sex mit einer Berühmtheit gehabt, dabei aber „zu zufälligen Tageszeiten unkontrolliert geweint“.
„Ich war ein Teenager, und Sie waren ein Pädophiler und bereit, das Leben einer anderen jungen Frau zu ruinieren“, sagte sie. „Du hast mich dazu gebracht, mich zu brechen. Ich wollte buchstäblich sterben, weil du mir das Gefühl gegeben hast.“
Sie sagte, sie habe Mr. Kelly zum ersten Mal getroffen, in der Hoffnung, ihrer Freundin beim Vorsprechen zu helfen, aber der Sänger habe sie zum Sex gezwungen. Das Gericht war irgendwann angespannt, als Mr. Kelly und sein Anwalt an ihrem Tisch tuschelten.
„Es tut mir leid, dass ich sein Gespräch nicht unterbrechen möchte“, unterbrach sie und hielt inne, bis der Raum wieder still war.
„Ich weiß nicht, ob ich perfekt sein werde“, fuhr die Frau fort. „Was du getan hast, hat einen bleibenden Fleck in meinem Leben hinterlassen. Ich kann ihn niemals wegwaschen. Du wirst nie darüber nachdenken.“
Nachdem die Frauen gesprochen hatten, lehnte Herr Kelly es ab zu sprechen. Ihm droht am 15. August in Chicago immer noch ein Gerichtsverfahren, in dem er ein Bundesverbrechen begeht, weil er Kinderpornographie erstellt und Minderjährige zu sexuellen Aktivitäten eingeladen hat.
Die Fassade, die laut Bundesanwaltschaft lange geschützt war, begann Ende der 2010er Jahre nach Jahren des Nichtstuns zusammenzubrechen, trotz Gerüchten über seinen Missbrauch in der gesamten Musikindustrie.
Die Explosion der #MeToo-Bewegung stand im Einklang mit seiner Musikprotestkampagne, einer fiesen lebenslangen Dokumentation über die Behandlung von Frauen und neuen Anschuldigungen gegen Whistleblower und ihre Familien. Diesmal gab es zu viel Kontrolle, um es zu vermeiden.
Am Mittwoch sagten Hoffrauen, der Moment sei die lang ersehnte Katharsis.
„Wir werden unseren Namen unter dem Schatten Ihres Traumas wiedererlangen“, sagte eine Frau, die vor Gericht unter einem Pseudonym sprach, sich aber außerhalb des Gerichtssaals als Giovante zu erkennen gab. “Wir sind nicht länger die Beute der Vergangenheit. Wir werden wieder leben können.”
Bonjans Beschreibung von Kelly als “eindimensionales” Raubtier und “böses Monster” vor Gericht geht in die falsche Richtung, eine Kindheitsherausforderung, die seinen eigenen sexuellen Missbrauch beinhaltet.
Ab etwa sechs Jahren sei die Sängerin manchmal “wöchentlich” belästigt worden. Herr Bonjan sagte, es sei ein Preis, keine Entschuldigung.
Tatsächlich berücksichtigte die Richterin bei ihrer Entscheidung eine Fülle von Beweisen. Die Regierung hat 45 Zeugen angefordert, darunter 11 Opfer, die die Gräueltaten von Herrn Kelly bitter beschrieben haben. Die Jury sah sich auch mit stundenlangen anstößigen Audio- und Videoaufnahmen konfrontiert, darunter solche, in denen sich Frauen mit ihrem eigenen Abfall im Verhalten der Sängerin verschmutzten.
Andere Accounts waren genauso besorgt. Einer der beiden Männer, die gegenüber Mr. Kelly aussagten, dass er sexuell missbraucht worden war, erinnerte sich an den Moment, als er im Fitnessstudio des Sängers aus Illinois zu Hause war. Mr. Kelly schnippte zweimal mit dem Finger und sagte, die „junge Frau“ krieche unter dem Boxring hervor und habe Sex.
„Ich werde es nie vergessen“, sagte Richter Donnelly über die Geschichte. Sie fügte hinzu, dass sie von den Hunderten von Ermöglichern, die die Sängerin umgeben, verwirrt sei. „Ich weiß nicht, warum all diese Leute ihre Augen zugemacht haben“, sagte der Richter, der Mr. Kelly zur Zahlung von 100.000 Dollar verurteilte. Gut.
Dieser Fall zeigt, wie auch die anderen berühmten Anklagen der #MeToo-Ära, dass mächtige Menschen in der prestigeträchtigen Ära die Konsequenzen vermeiden können, trotz anhaltender Anschuldigungen wegen sexuellen Fehlverhaltens. Für Jahrzehnte. Viele waren mit ähnlichen Behauptungen über den Hollywood-Produzenten Harvey Weinstein und den Komiker Bill Cosby vertraut.
Das Rennen des Whistleblowers von Mr. Kelly könnte auch die Folge gewesen sein. In der Vergangenheit war es bei schwarzen Frauen wahrscheinlicher als bei weißen Frauen, dass sie Missbrauchsvorwürfen misstrauten oder sie zurückwiesen.
„Bis zu diesem Moment in meinem Leben habe ich nie wirklich geglaubt, dass ein Justizsystem für schwarze und braune Mädchen verwirklicht werden würde“, sagte Giovante vor Gericht. “Ich bin sehr stolz, hier zu stehen.”
Während all dessen bleibt Kellys Ruhm um das berüchtigte 27-Minuten-Band zentriert, das darauf hinzudeuten scheint, dass er Sex mit einem minderjährigen Mädchen hat, sogar während des Strafverfahrens 2008. Es wurde zurückgelassen. (Er wurde in jeder Hinsicht freigesprochen, nachdem das Mädchen sich geweigert hatte, vor Gericht auszusagen.)
Ein Sänger, der bei der Eröffnungszeremonie der Olympischen Winterspiele 2002 am selben Tag auftrat, an dem das Chicago Police Department enthüllte, dass er gegen ihn ermittelt. Stunden nachdem der Sänger im Prozess von 2008 auf nicht schuldig plädierte, sang er mit den Kindern in einer Kirche in Chicago.
Bis Mitte der 2010er Jahre leitete er große Musikfestivals in Zusammenarbeit mit Stars, von Lady Gaga und Justin Bieber bis hin zu Jennifer Hudson und Chance the Rapper.
Und während Kelly weiterhin eine bedeutende Unterstützungsbasis aufrechterhält, ging der Vater eines Opfers, der sich am Mittwoch vor Gericht als Charles ausgab, auf die Drohungen und Belästigungen ein, denen seine Familie ausgesetzt war.
„Mr. Kelly, ich möchte, dass Sie mich ansehen und darüber nachdenken, was ich fühle. Versetzen Sie sich in meine Lage“, bat Charles, als er sich ihm zuwandte. „Wir leiden, weil so viele Menschen dich lieben. Sie hassen uns.“
Charles sagte dem Sänger, dass er keine Bosheit gegen ihn habe und forderte ihn auf, Gott um Vergebung zu bitten.
„Aber damit er dir vergeben kann, musst du zugeben, was du getan hast“, sagte Charles. “es liegt an dir.”
Der Blick des Sängers blieb auf den Tisch vor ihm gerichtet, ohne die Augen des Mannes zu sehen.
Chelsea Rose Marsius Wann Furubi Emeko Bericht, der dazu beigetragen hat.