Andy Kavanagh uit Coolock was 19 toen hij een transplantatie kreeg in het Mater Hospital, waar hij werd geopereerd door de bekende chirurgen Maurice Nelligan en Freddie Wood.
De heer Kavanagh, 57, heeft alle verwachtingen overtroffen: de gemiddelde overleving na een harttransplantatie bedraagt ongeveer 15 jaar. Hij loopt nu slechts een jaar achter op de langste overlevende.
Toen hij in 1986 de levensreddende operatie uitvoerde, waren er slechts enkele harttransplantaties uitgevoerd.
Sindsdien heeft de postbode ook een niertransplantatie ondergaan en is hij vader en grootvader geworden.
De heer Kavanagh zei dat hij elke dag dankbaar was voor de donor David – die werd gedood door een dronken chauffeur – en zijn familie.
Hij zei: “David was even oud als ik toen hij stierf, en ik had het geluk zijn familie een jaar na de transplantatie te ontmoeten.”
“Ik plaatste een advertentie in de krant voor ons eerste jubileum om hem en zijn familie te bedanken en toen belden ze mij.
“Zonder hun beslissing zou ik hier vandaag misschien niet zijn – orgaandonatie redt levens.”
Kavanagh kreeg de diagnose cardiomyopathie nadat een griepachtige ziekte zijn hartspieren aanviel toen hij 18 jaar oud was.
Hij heeft met andere levensbedreigende gezondheidsproblemen te maken gehad: in 2000 werd bij hem kanker vastgesteld en moest een nier worden verwijderd.
Vanwege de anti-afstotingsmedicijnen die hij voor zijn hart slikte, begaf zijn andere nier het al snel en had hij een niertransplantatie nodig, die in 2006 werd uitgevoerd.
Het Mater Ziekenhuis begon zijn harttransplantatieprogramma in 1985 en is nog steeds het nationale centrum voor hart-longtransplantatie.
Er zijn daar ruim 400 transplantaties uitgevoerd.
In de afgelopen tien jaar is het programma uitgebreid en omvat nu ook mechanische hartpompen, die kunnen worden geïmplanteerd bij patiënten die op transplantatie wachten.
Dr. Emer Joyce, consultant-cardioloog bij het Mater Hospital, zei: “Andy is een van de eerste ontvangers van meer dan 400 mensen die het geschenk van het leven heeft ontvangen via orgaandonoren via de Heart Transplant Service van het Mater Hospital.
“Gezien het feit dat de prognose voor harttransplantatiepatiënten nu veel beter is dan toen Andy in 1986 een donorhart kreeg, is zijn reis opmerkelijk, vooral in het licht van de andere hindernissen die hij moest overwinnen, waaronder het ondergaan van een niertransplantatie.”