Apple kondigt Lock Mode aan om apparaten te beschermen tegen cyberaanvallen

Apple heeft aangekondigd ‘Dichtbij Modus voor iPhones, iPads en Macs ter bescherming tegen cyberaanvallen in Pegasus-stijl.

Apple zei dat Lock Mode een optionele bescherming is voor gebruikers die worden geconfronteerd met “ernstige, gerichte bedreigingen voor hun digitale veiligheid”, zoals journalisten en activisten.

Wanneer het apparaat in de vergrendelde modus staat, zijn apps, websites en functies om veiligheidsredenen beperkt en andere zijn volledig uitgeschakeld.

De meeste soorten berichtbijlagen in de Berichten-app, behalve afbeeldingen, worden bijvoorbeeld geblokkeerd en andere functies, zoals linkvoorbeelden, zijn uitgeschakeld.

Inkomende oproepen en serviceverzoeken, waaronder FaceTime-oproepen, worden geblokkeerd als de gebruiker niet eerder een oproep of verzoek naar de initiatiefnemer heeft gestuurd.

De nieuwe modus blokkeert ook de toegang tot je iPhone wanneer deze is aangesloten op een computer of accessoire.

Lockdown Mode wordt dit najaar uitgebracht met iOS 16, de nieuwe software-update van de techgigant, die vorige maand werd aangekondigd.

Apple zei dat de Lockdown-modus “maximale” en “optionele” bescherming is voor “een zeer klein aantal gebruikers die te maken hebben met ernstige, gerichte bedreigingen voor hun digitale veiligheid”.

Het biedt bescherming voor gebruikers die het risico lopen op cyberaanvallen van particuliere bedrijven die door de staat gesponsorde “spyware” – software die informatie van een apparaat steelt, ontwikkelen.

Spyware is een specifiek type malware (malware) dat informatie steelt van een computer en deze zonder medeweten van de persoon naar een derde partij stuurt.

Een voorbeeld is: Pegasus-spionageprogrammadie al door regeringen is gebruikt om wereldleiders, politici, journalisten, activisten, dissidenten en andere prominente figuren te bespioneren.

Pegasus, gemaakt door het Israëlische bedrijf NSO Group, is een krachtig hulpmiddel waarmee de operator de telefoon van een doelwit kan infiltreren en de inhoud ervan kan doorzoeken, inclusief berichten, contacten en locatiegeschiedenis.

Onder degenen die het doelwit zijn van Pegasus zijn Hanan al-Etar, de vrouw van de in Saoedi-Arabië geboren journalist Jamal Khashoggi van de Washington Post, die in 2018 werd vermoord door een Saoedisch moordcommando, en Rola Khalaf, redacteur van de Financial Times.

“Vergrendelingsmodus is een baanbrekende mogelijkheid die onze standvastige toewijding weerspiegelt om gebruikers te beschermen tegen zelfs de zeldzaamste en meest geavanceerde aanvallen”, zegt Ivan Krstic, hoofd beveiligingstechniek en engineering bij Apple.

Hoewel de overgrote meerderheid van de gebruikers nooit het slachtoffer zal worden van zeer gerichte cyberaanvallen, zullen we onvermoeibaar werken om het kleine aantal gebruikers te beschermen.

Dit omvat het blijven ontwerpen van speciale verdedigingen voor deze gebruikers, evenals het ondersteunen van onderzoekers en organisaties over de hele wereld die een zeer belangrijk werk doen bij het ontmaskeren van de huursoldaten die deze digitale aanvallen produceren.

De Apple-gigant heeft vijf functies van de Lock-modus vermeld die beschikbaar waren bij de lancering, maar zei dat het ernaar zal streven de tool in de loop van de tijd te versterken met extra functies.

Het zal ook onderzoekers belonen die fouten in de vergrendelingsmodus vinden, wat het veerkrachtiger zal maken en gebruikers beter zal beschermen.

Het technologiebedrijf zei dat het de beveiligingsbeloningen verdubbelt die het biedt aan onderzoekers die fouten vinden in de Lockdown-modus – tot $ 2 miljoen (£ 1,7 miljoen), het hoogste bonusbedrag in de branche.

Ron Diebert, directeur van Citizen Lab aan de Universiteit van Toronto, zei dat er “onmiskenbaar bewijs” is dat de bewakingsindustrie van huurlingen de verspreiding van “autoritaire praktijken en grove mensenrechtenschendingen” faciliteert.

“Ik juich Apple toe voor het creëren van deze belangrijke subsidie, die een krachtige boodschap zal afgeven en zal helpen om onafhankelijke onderzoekers en belangenorganisaties te voeden die verkopers van spyware voor huursoldaten verantwoordelijk houden voor de schade die ze toebrengen aan onschuldige mensen”, zei hij.

Daarnaast financiert Apple een subsidie ​​van $ 10 miljoen (£ 8,4 miljoen) om organisaties te ondersteunen die de meest gerichte cyber- en spyware-aanvallen onderzoeken, detecteren en voorkomen.

De subsidie ​​gaat naar het Dignity and Justice Fund, dat is opgericht en adviseert door de Ford Foundation, een organisatie die tot doel heeft eigendomsrechten wereldwijd te bevorderen.