Aan de verbazingwekkende ongeslagen reeks van 51 wedstrijden van Bayer Leverkusen kwam woensdagavond een einde, toen Atalanta hun 61 jaar wachten op de trofee beëindigde met een door Ademola Lookman geïnspireerde Champions League-overwinning. Europese Liga laatst.
De Duitse kampioen arriveerde als favoriet in het Aviva Stadion in Dublin nadat hij voor het eerst in hun 119-jarige geschiedenis de Bundesliga-titel had gewonnen, waarbij hij slechts twaalf punten verloor.
Maar hun zoektocht naar een historische treble werd gedwarsboomd door de sterke en energieke prestatie van Atalanta, die herstelde van de nederlaag in de Italiaanse beker van vorige week tegen hen. Juventus Om hun allereerste Europese titel veilig te stellen.
Lookman, voorheen van Charlton Athletic, was de ster van de show, toen zijn twee verbluffende doelpunten in de eerste helft de Italianen op weg hielpen voordat ze een late hattrick voltooiden en een 3-0 overwinning bezegelden.
Leverkusen heeft sinds het begin van de competitie onder grote druk gestaan en het leek erop dat ze nog steeds last zouden hebben van de gevolgen van hun festiviteiten afgelopen weekend, toen ze tot ongeslagen Bundesliga-kampioen werden gekroond.
Een aantal ongewoon nette passes werden gegeven door Atalanta's krachtige aanvalslijn, maar ze konden geen dodelijke treffer vinden in het laatste derde deel. Dat veranderde in de 12e minuut.
Lookman nam een diepe hoekschop, die maar half werd weggewerkt, en Atalanta legde de bal netjes terug voordat Davide Zappacosta in het strafschopgebied ontplofte en een gevaarlijke lage voorzet binnen schoot. Lookman kroop terug het strafschopgebied in en stond klaar om de bal in het dak van het net te steken, wat voor wilde feesttaferelen zorgde.
Leverkusen heeft nog steeds moeite om voet aan de grond te krijgen na een achterstand, vooral zonder een traditionele spits, terwijl Atalanta's werktempo en druk meedogenloos waren.
Opnieuw een misplaatste pass van de Bundesliga-kampioen leverde een verbluffend tweede doelpunt op voor Atalanta. De elektrische Lookman verzamelde de losse bal en nootmuskaat Granit Xhaka en vuurde vervolgens een curlingschot af dat de benedenhoek vond.
Het duurde tot de 34e minuut voordat Leverkusen eindelijk aanvallend doorzette, waarbij Alex Grimaldo in uitstekend one-touch-voetbal schoot, maar zijn poging om de bal te schieten miste, ondanks dat Juan Musso zich in niemandsland bevond.
Leverkusen heeft eerder in deze positie gezeten – sterker nog, ze kregen het eerste doelpunt tegen in twaalf van hun voorgaande wedstrijden dit seizoen – en hun indrukwekkende staat van dienst is gebouwd op veerkracht, vastberadenheid en een voorliefde voor het scoren van doelpunten in blessuretijd. Kunnen ze het nog een keer doen?
Xabi Alonso schakelde tijdens de rust spits Victor Boniface in in een poging het verloop van de wedstrijd te veranderen, maar de sterke druk van Atalanta bleef de doorslaggevende factor. Ze counterden nu ook met meer vertrouwen en nauwkeurigheid, en Piero Hincapie werd gedwongen een cruciale klaring te maken om zijn ploeg in de wedstrijd te houden.
Langzaam begon Leverkusen balbezit te verwerven, omdat Atalanta steeds langere perioden van aanhoudende druk moest doorstaan, hoewel de Duitse ploeg moeite had om echte kansen te creëren.
Terwijl de Atalanta-fans een beetje zenuwachtig werden, legde Lookman zijn das neer. Nog een krachtige tackle, nog een snelle break, en plotseling stond de Nigeriaanse international oog in oog. Hij liet een schouder zakken, zette een trede, nam een tik en vuurde een daverend schot met links in de bovenhoek. spel is over.
Zelfs Leverkusen kon niet terugkomen na drie doelpunten achterstand met nog maar tien minuten te gaan, en Alonso lijkt zijn oog te hebben gericht op de Duitse bekerfinale van zaterdag, aangezien hij een aantal van zijn sterren heeft ingetrokken.
Voor Atalanta is de overwinning de bekroning van coach Gian Piero Gasperini, die een absoluut dominant optreden neerzette tegen het meest in vorm zijnde team van Europa. Na 61 jaar is er eindelijk een einde gekomen aan de trofeedroogte.
Voor meer van dit soort verhalen Kijk eens op onze sportpagina.
Volg Metro Sport voor het laatste nieuws
Facebook, Twitteren En Instagram.
meer : De zaakwaarnemer van Benjamin Sisko geeft Arsenal hoop in de zomerse transferperiode
