Gerald Chargill, die zonder verontschuldiging beloofde “alles te doen wat de wet toestaat” om maffiabazen, oplichters en andere onverlaten te verdedigen die hij meer dan vier decennia vertegenwoordigde als een ervaren strafrechtadvocaat, stierf zaterdag in zijn huis in Manhattan. Hij was 77 jaar oud.
Zijn vrouw, Terry, zei dat de oorzaak was complicaties van de ziekte van Alzheimer.
Hij zei: “Hij was de beste strafrechtadvocaat van zijn generatie.” Joan Wexlervoormalig president en decaan van Brooklyn Law School, zijn alma mater.
Vaak combineert hij overtuigende juridische wetenschap met sluwe toneelstukken in de rechtszaal om een lijst van witteboordencliënten en maffioso op te bouwen, waaronder John Gotti, Anthony Provenzanoen Joseph Gambino en Salvatore Gravano – die niet alleen werd vertegenwoordigd door de gezellige heer Chargel, maar ook met hem bevriend was.
‘Het volstaat om te zeggen dat hij Teflon in de Don heeft gestopt,’ Giraldo Rivera, een televisiejournalist en voormalig Chargill Fellow aan Brooklyn Law College, zei in een e-mail, verwijzend naar de bijnaam van de heer Gotti.
Chargill zei dat het “cool omdat het net een film is” was om in menigte-paradijzen zoals de Ravenette Social Club van Mr. Gotti in Little Italy te komen.
De magere, bebaarde advocaat kwam zo dicht bij enkele maffia-agenten dat een federale districtsrechter… Hij mocht een menigte niet vertegenwoordigen nadat openbare aanklagers hem ervan beschuldigden te werken als ‘huisadvocaat’ voor een familie van de georganiseerde misdaad, een bewering die hij ontkende.
De heer Gotti zelf ergerde zich ook aan de heer Chargill, want hij praatte te veel met verslaggevers. De maffiabaas werd betrapt op het afluisteren en waarschuwde zijn advocaat: “Ik zal hem een betere manier laten zien dan de lift die uit zijn kantoor komt” (die zich op de 32e verdieping bevond).
De brief stond op 3 april 1991 op de voorpagina van de kop van de Daily News: “Shadop.”
Op andere banden verwees dhr. Gotti naar dhr. Chargill als “een zendingsjongen” en hoorde men opscheppen: “Jerry zei: ‘Luister, John. Je weet dat ik één liefde heb – jij.”
Voormalig Amerikaanse districtsrechter John Gleeson, een federale aanklager die een van Shargills belangrijkste tegenstanders was, zei: “Wat het meest opmerkelijk voor hem was, was dat hij niet alleen zijn zaak van binnenuit kende en een geweldige verdedigingsstrategie kon plannen, maar hij was erg gedisciplineerd.”
Hij zei dat hoewel zijn succesvolle voorstel om de heer Shargill te diskwalificeren van een verdediging in een bendeproces “een algemene zaak is en voor zich spreekt, het niets doet om de gemeenschappelijke basis en vriendschap die Jerry heeft gevonden en vervolgens in onze carrières heeft gevonden te ondermijnen.” .”
Als een volmaakt tacticus in de rechtszaal onderwierp meneer Shargil de getuigen van Proof aan een verwelkt kruisverhoor, waarbij hij hen cynische gedachten bezorgde die hun geloofwaardigheid en de charme van de juryleden ondermijnden.
Toen een getuige uitlegde dat de accessoires die nodig waren voor het ophitsen van de menigte niet alleen een naald waren om bloed af te nemen voor een eed, maar een fles alcohol om de speldenprik te steriliseren, vroeg meneer Chargill botweg: “Met andere woorden, u zou in de maffia, maar je zou je vinger toch niet willen verwonden?”
Tot de cliënten van Chargill behoorden onder meer moordverdachten en een groep witteboordencriminelen.
Inclusief Nicholas Barbato, de voormalige Republikeinse president van Smithtown, New York, die in 1981 werd vrijgesproken van het ontvangen van $ 267.000 aan steekpenningen van een aannemer van sanitair in Long Island; En de Stanley M. FriedmanD., een voormalig loco-burgemeester en Democratisch leider in de Bronx en een schandalig meesterbrein in de jaren tachtig, werd veroordeeld in een afzonderlijke staatszaak, maar ontsnapte in 1991 aan een extra gevangenisstraf.
Hij vertegenwoordigde ook hiphop-impresario Irv en Chris (Gotti) Lorenzo (beter bekend als de Gotti Brothers) Wereldgezondheidsorganisatie Ze werden beschuldigd van het witwassen van geld voor drugswinsten via Murder Inc. Ze lieten zich registreren en werden vrijgesproken.
Meneer Chargill eiste de waarheid van de twee broers om hun verdediging op te voeren en zei: “Je moet sneeuwballen maken. ‘Ik gooi ze’,” herinnert Chris Lorenzo zich.
“Jerry kan een jury emotioneel ontroeren en hij heeft volledige controle over de wet”, zegt Judd Burstein, die kort zijn partner was. “Hij was een buitengewone combinatie. Zijn stijl was uniek vanwege zijn vermogen om met zo’n passie voor jury’s te spreken dat ze hem wilden geloven.”
“Hij heeft zich nooit geschaamd om al deze bendes te vertegenwoordigen, omdat de strafrechtadvocaat de criminelen vertegenwoordigt”, zei Burstein.
De heer Chargill voerde aan dat hij net zo gedurfd was in het verdedigen van zijn cliënten als de regering in het vervolgen van hen.
Verwijzend naar de afpersings- en overvalzaak die was aangespannen tegen John Gotti Jr., zoon van een beroemde maffiabaas, zei hij: “Het optreden van de regering doet me denken aan iets dat Gregory Scarpa” – een overleden lid van de misdaadfamilie Colombo – “ooit hoorde zeggen” New Yorkse tijden in 1999. “Nadat hij een bepaald persoon had vermoord, hoorde hij dat hij de man zo haatte dat hij voor hem wilde graven en hem opnieuw wilde doden. De regering haat pater John Gotti zo erg dat ze hem opnieuw proberen via zijn zoon.”
Hij vertelde The New Yorker in een profiel uit 1994: “Klanten huren me in, omdat ik alles zal doen wat de wet toestaat, zonder me zorgen te maken over hoe ik eruit zou zien.”
Gerald Lawrence Chargill werd geboren op 5 oktober 1944 in New Brunswick, New Jersey, zijn vader, Leo, had een verf- en behangwinkel. Zijn moeder, Lillian (Edenzon) Chargill, was secretaresse op de afdeling wiskunde aan de Rutgers University.
Na zijn afstuderen aan de Pound Brook High School in New Jersey, behaalde hij in 1962 een graad in geschiedenis aan de Rutgers University en in 1969 studeerde hij af aan de Brooklyn Law School, waar hij later professor werd.
Tijdens zijn rechtenstudie volgde hij een opleiding aan de procureur-generaal van de Verenigde Staten in Brooklyn, en zijn enige directe blootstelling was de logistiek van het kantoor van de procureur-generaal.
Tijdens het proces raakte hij gefascineerd door de zaak die hij presenteerde James LarosaEen prominente verdediger. Na zijn rechtenstudie trad hij toe tot het kantoor van dhr. Larosa, werkte daar tot 1976, oefende daarna het beroep van Chargill uit tot 2013 en werd partner bij Winston en Straun tot 2018.
Naast zijn ex-vrouw Terry Cripps wordt hun dochter Joanna Tobel overleefd. Hun zoon, David Shargel. Zes kleinkinderen, zijn moeder en zus Judy Chargill.
De heer Shargill zei ooit dat hij geschokt was door enkele van de gewelddadige misdaden waarvan hij zijn cliënten beschuldigde, maar dat advocaten van de verdediging niet moeten worden gemotiveerd door de vraag of de beklaagden die zij vertegenwoordigen schuldig zijn.
“Veel klanten hebben me verteld dat ze onschuldig zijn, omdat ze denken dat ik nog harder voor ze zal werken”, vertelde hij aan The New Yorker. “Dit is niet waar. Het is niet relevant. De vraag is: kan de staat zijn zaak bewijzen?”
Benjamin Weiser en Alan Foer hebben bijgedragen aan het rapport.