Ofwel Taoiseach Bertie Ahern De aanhoudende instabiliteit van de politieke instellingen in Noord-Ierland is een van de grootste spijtpunten van de besprekingen over het Goede Vrijdagakkoord.
De onderhandelingen verliepen moeizaam en de heer Ahern werd door de dood van zijn moeder in persoonlijke moeilijkheden gebracht.
Als politiek leider van de Republiek Ierland in die tijd speelde hij een belangrijke rol in het meerpartijenproces dat gericht was op het beëindigen van tientallen jaren van geweld in Noord-Ierland, bekend als de Troubles.
Een van de overeengekomen maatregelen was de oprichting van een gedecentraliseerde regering voor Noord-Ierland op basis van een systeem van machtsdeling tussen nationalisten en vakbondsleden.
De nieuwe instellingen die in het kader van de overeenkomst zijn opgericht, zijn echter verschillende keren ingestort, voor het laatst toen Democratische Unionistische Partij Hij sprak zijn veto uit over de decentralisatie uit protest tegen de Noord-Ierse post-Brexit handelsregelingen.
In een gesprek met de Palestijnse Autoriteit als onderdeel van een reeks interviews ter gelegenheid van de 25e verjaardag van het Goede Vrijdag-akkoord, zei dhr. Ahern dat het potentieel voor de ineenstorting van instellingen een ondemocratische kwestie is die niet mogelijk had moeten zijn en “niet had mogen gebeuren”. gebeurd”.
Hij zei: “Het is in ieders belang om geen mechanisme te hebben waarin het hele parlement zich terugtrekt.”
Hij zei dat er behoefte was aan duurzaamheid en riep op tot een herziening van “temperamentvolle” instellingen tegen volgend jaar.
Ahern voegde eraan toe dat de verdeelde samenleving van Noord-Ierland “lange tijd liefde en zorg nodig zal hebben”.
Nadenkend over andere spijtbetuigingen, zei de heer Ahern dat het feit dat de overeenkomst er niet in slaagde de ontmanteling van paramilitaire wapens te bespoedigen een belangrijk probleem voor hem was.
“We hadden het beter moeten doen, want het is al vijf jaar aan de gang en veroorzaakt eindeloze problemen”, zei hij.
Het veroorzaakte veel wrijving, zei hij, en was waarschijnlijk hoofdonderhandelaar bij de besprekingen, toen leider van de Ulster Unionist Party. David TrimbleHij verloor zijn zetel als plaatsvervanger in 2005.
Hij zei ook dat “er meer had moeten worden gedaan” aan de oude problemen, die volgens hem “nog steeds bestaan”.
“Ik denk dat er niet genoeg aandacht aan is besteed”, zei hij, herinnerend aan een recente ontmoeting die hij had met de Wave Victims-groep.
Gevraagd waar hij het meest trots op is, zei de heer Ahern dat de overeengekomen wijzigingen in de Ierse grondwet “goed hebben gewerkt”.
Het Ierse volk stemde voor wijziging van hun grondwet om een expliciete territoriale aanspraak op Noord-Ierland op te heffen, maar handhaafde het doel om de twee jurisdicties onder democratische instemming te verenigen.
Hij verwees ook naar de demilitarisering en inkrimping van de Britse strijdkrachten in Noord-Ierland om mensen “weer een gevoel van vrijheid” te geven.
De Noord-Ierse politiedienst is ook hervormd met als doel de hele samenleving beter te vertegenwoordigen, iets wat de heer Ahern omschreef als “een echt kolossaal succes”.
Nadenkend over zijn rol in de onderhandelingen, zei dhr. Ahern dat hij plannen begon te maken met Sir Tony Blair Hoewel ze in 1995 allebei leider van de oppositie waren, konden ze hierdoor “zeer snel” handelen in 1997 toen ze werden gekozen tot leiders van de Ierse en Britse regeringen.
Hij zei dat het hun prioriteit is om het geweld te stoppen en “een einde te maken aan deze chaos van duizenden doden” door vertrouwen en een gevoel van menselijkheid te kweken onder de multilaterale deelnemers aan de gesprekken die soms niet met elkaar praten.
De heer Ahern erkende echter dat een Republikein banden heeft met de paramilitairen Sin Fen Daarbij duwde hij de anderen naar buiten, in “wat een fataal moment had kunnen zijn”.
Hij beschreef het besluit van de DUP om de besprekingen na de toetreding van Sinn Féin te verlaten als een “enorme teleurstelling”, maar bedankte Trimble voor zijn deelname aan de onderhandelingen als vakbondsvertegenwoordiger.
“Dat was een geweldig moment. En dat begon het proces van gesprekken.
Naast het beëindigen van het geweld, zei hij, is er een “eindeloze lijst van grote items” om over te onderhandelen.
De voortgang verliep frustrerend traag, aangezien flitsen van geweld leidden tot de tijdelijke verwijdering van Sinn Féin en de geassocieerde paramilitaire Ulster Democratic Party uit de operatie.
“Het was maart voordat we echt begonnen met het kraken van al deze noten,” zei hij.
Maar plotseling zocht de Amerikaanse senator George Mitchell, die de multilaterale gesprekken voorzat, in april naar een oplossing die slechts enkele weken overliet om de onderhandelingen af te ronden.
“Het kwam voor iedereen als een schok, maar achteraf gezien was het misschien een goede zaak geweest”, zei dhr. Ahern.
De laatste week van de onderhandelingen bracht veel uitdagingen met zich mee, waaronder de dood van de moeder van dhr. Ahern, Julia, aan een hartaanval.
Hij verklaarde dat hij heen en weer ging tussen ontmoetingen met verschillende leiders en intensive care.
“Ik herinner me dat ik naar de mis ging in de Gardiner Street Church en regelrecht terug moest naar The Dale om door te gaan met vergaderingen, en met Clinton, en dan terug naar het mortuarium en verwijdering,” zei hij.
Er was geen alternatief, zei hij: “Ik kon me niet terugtrekken, en dat is nooit gebeurd.”
Een van de moeilijkheden, zei Ahern, was toen de onderhandelingen over de voorgestelde nieuwe gezamenlijke Noord-Zuid-instellingen in een “crisissituatie” terechtkwamen.
Hij zei dat het “bijna alles naar beneden bracht”.
Hij zei dat de heer Mitchell en zijn functionarissen hem hadden verteld dat vakbondsleden uit de besprekingen zouden stappen als hij “niet opstond om met hen af te rekenen”.
“Dus ik moest woensdagochtend vroeg naar boven en eerst Tony Blair ontmoeten en dan David Trimble ontmoeten om garanties te geven, en daarna Sinn Fein en de DSP ontmoeten zodat ze wisten waar we waren”, zei hij.
Vervolgens moest hij om 16.00 uur terugkeren voor de begrafenis van zijn moeder, voordat hij daarna terugkeerde naar de onderhandelingen.
“Het was een moeilijke periode, maar ik stond centraal in de gesprekken, dus er was geen alternatief”, zei hij.
Eindelijk, toen er een akkoord was bereikt, begonnen de partijen campagne te voeren voor een referendum in Noord-Ierland en de Republiek Ierland.
Ahern zei dat de campagne ten zuiden van de grens “buitengewone” steun had.
Meer dan 70% van het electoraat in Noord-Ierland en 90% van het electoraat in de Republiek Ierland steunde de overeenkomst en wijzigingen in de grondwet.
“Het was een geweldig resultaat”, zei hij.
Over het algemeen zei de voormalige Ierse premier dat hij geloofde dat de overeenkomst tot een “goede afronding” was gekomen.
“Dit betekent dat het Goede Vrijdagakkoord de wil van het volk is en niet kan worden gewijzigd”, zei hij.
Degenen die zeggen dat ze ertegen zijn, nou ja, ze moeten hun eigen voorstellen indienen en ervoor stemmen.
“Tot die tijd is de Goede Vrijdag-conventie evangelie.”