WASHINGTON – Een jaar geleden deden de Verenigde Staten iets buitengewoons: ze gaven eerder geheime informatie vrij die de plannen van Rusland onthulde om Oekraïne binnen te vallen.
Vorige week heeft Anthony J. Blinken, de staatssecretaris, deed een soortgelijke stap toen hij dat was gewaarschuwd China’s hoogste ambtenaar van het buitenlands beleid, Wang Yi, verzet zich tegen het leveren van wapens aan Rusland.
In een vroeger tijdperk werd de waarschuwing misschien een tijdje geheim gehouden. Maar een nieuwe inlichtingenhandleiding die voor en tijdens de oorlog in Oekraïne is opgepoetst, heeft opnieuw gedefinieerd hoe de Verenigde Staten hun geheime kennis gebruiken om Rusland en zijn partners te ondermijnen.
De gids gaat niet alleen over het benoemen en beschamen van Rusland en zijn bondgenoten; Het is een krachtig instrument geworden in het Amerikaanse arsenaal om te proberen het Kremlin-offensief te dwarsbomen door de militaire plannen van Rusland bloot te leggen en de steun voor de oorlogsinspanningen van Kiev in geallieerde hoofdsteden op elkaar af te stemmen.
Voorafgaand aan de ontmoeting van de heer Blinken met de heer Wang, maakten de Verenigde Staten inlichtingen bekend aan de geallieerden die normaal strikt vertrouwelijk zouden worden gehouden. Het bevatte details over munitie en andere wapens die China overwoog te leveren aan Rusland. De heer Blinken deelde vervolgens de algemene conclusie dat China overweegt om openlijk militaire steun te verlenen aan Rusland.
“China heeft zich voor het grootste deel beziggehouden met retorische, politieke en diplomatieke steun aan Rusland, maar we hebben informatie die ons zorgen baart dat ze dodelijke steun aan Rusland in de oorlog tegen Oekraïne overwegen”, vertelde de heer Blinken aan het ABC. Nieuws.
“En het was belangrijk voor mij om heel duidelijk met Wang Yi te delen dat dit een serieus probleem zou zijn.”
De onthullingen van de heer Blinken werden in ieder geval gedeeltelijk ingegeven door de overtuiging van de VS dat openbare waarschuwingen en het vrijgeven van aanvullende inlichtingen over interne Chinese beraadslagingen Peking er nog steeds van zouden kunnen weerhouden wapensystemen aan Rusland te leveren om de militaire campagne van Moskou te ondersteunen.
Sommige Amerikaanse functionarissen houden vol dat, in tegenstelling tot Iran of Noord-Korea – landen waarvan de militaire steun aan Rusland door Amerikaanse functionarissen is onthuld – China geeft om zijn internationale reputatie. Vanwege de handelsbetrekkingen met Europa en de Verenigde Staten, die Noord-Korea en Iran niet hebben, is Peking mogelijk minder bereid om sancties op te leggen wegens wapenverkoop.
De poging om inlichtingen vrij te geven om Rusland te ontmaskeren, begon iets meer dan een jaar geleden toen de regering-Biden enkele eurosceptische bondgenoten probeerde te overtuigen dat Rusland op het punt stond Oekraïne binnen te vallen. De nieuwe strategie voor het delen van inlichtingen van de regering heeft de Russische invasie niet gestopt, maar slaagde erin Russische plannen aan het licht te brengen en de grote westerse mogendheden achter de maatregelen te scharen. Isoleer Rusland economisch en diplomatiek.
“Het is niet ongewoon om inlichtingen te delen met slechts een paar van onze meest vertrouwde bondgenoten, maar we wisten dat deze inspanning breder en dieper moest zijn dan we eerder hebben gedaan”, zei John Fenner, plaatsvervangend hoofd nationale veiligheid. adviseur.
De verschuiving naar onthulling wordt deels gedreven door de lessen uit het verleden en de verrassende technologische veranderingen die meer informatie over oorlogsactiviteiten toegankelijk hebben gemaakt dan ooit tevoren, iets wat volgens inlichtingenfunctionarissen hen in staat stelt meer informatie vrij te geven zonder geheime bronnen in gevaar te brengen.
De strategie is ook gedeeltelijk een product van eerdere mislukkingen van inlichtingendiensten. Sommige mislukkingen, vooral berucht vanwege beschuldigingen van massavernietigingswapens in Irak, kleuren twee decennia later nog steeds de kijk van Europeanen op Amerikaanse spionageagentschappen. Deze verdenkingen dwongen de Verenigde Staten en Groot-Brittannië om meer te delen over wat ze wisten over de Russische capaciteiten en intenties om te proberen Europese verdenkingen af te wenden.
Nu, volgens sommige diplomaten, toen deze twee bondgenoten de inlichtingen vrijgaven en vrijgaven, waren bondgenoten in Europa eerder onzeker over Amerikaanse en Britse inlichtingen over de oorlogsplannen van Rusland.
“Hoewel Rusland zich er niet van weerhield de inlichtingen vrij te geven, was het resultaat dat iedereen op dezelfde toon stond toen de oorlog begon”, zegt Kaupo Rosen, directeur-generaal van de Estse buitenlandse inlichtingendienst. Ook vrijgegeven vrijgegeven informatie.
De Amerikaanse vrijgave van inlichtingen concentreerde zich op de steun van verschillende landen voor de Russische oorlog. Naast een waarschuwing over China, onthulde het Witte Huis plannen voor Iraanse trainers, raketten en drones om zich bij het slagveld in Oekraïne aan te sluiten. Het deelde informatie over Noord-Koreaanse artilleriemunitie die Rusland zal bevoorraden.
Hoe Times Reporters politiek behandelen We vertrouwen erop dat onze journalisten onafhankelijke waarnemers zijn. Daarom mogen werknemers van Times stemmen, maar het is hen niet toegestaan om kandidaten te steunen of campagne te voeren of om politieke redenen. Dit omvat deelname aan bijeenkomsten of marsen ter ondersteuning van een beweging of het geven of inzamelen van geld voor een politieke kandidaat of verkiezingsdoel.
De onthullingen legden de basis voor nieuwe sancties door de Verenigde Staten en Europa tegen Iraanse dronemakers. Er zal waarschijnlijk meer informatie worden vrijgegeven, zeiden de functionarissen, naarmate Rusland dichter bij een nieuwe wapenovereenkomst komt. Naast een beroep op landen die overwegen Rusland te steunen, zijn de Verenigde Staten van plan informatie vrij te geven over de gevechtsplannen en voorbereidingen van Moskou, zoals ambtenaren deden in de maanden voorafgaand aan de invasie.
Amerikaanse functionarissen, die op voorwaarde van anonimiteit spraken, zeiden dat het doel zou zijn om de inspanningen van Rusland om zijn offensief in Oost- of Zuid-Oekraïne te intensiveren of uit te breiden, op gang te brengen. Een dergelijke onthulling, die het verrassingselement zou kunnen wegnemen, zou Oekraïne kunnen helpen bij het voorbereiden en stimuleren van een Europese reactie – hetzij door extra economische stappen, hetzij door meer militaire hulp aan Oekraïne.
Er zijn nu echter meer limieten dan een jaar geleden. Voorafgaand aan de invasie hadden de Verenigde Staten geprobeerd Oekraïne ertoe te brengen de dreiging van een invasie serieuzer te nemen. Nu vecht Oekraïne met alle macht, en Amerikaanse functionarissen zeggen dat ze ervoor willen zorgen dat eventuele onthullingen over Russische stappen of operationele plannen de inspanningen van Oekraïne om zichzelf te verdedigen helpen, niet compliceren.
Een deel van de reden waarom de Amerikaanse regering de oorlogsplannen van Moskou kan onthullen, is grotendeels omdat in Washington gevestigde denktanks zoals het Institute for the Study of War of het Russian Studies-programma bij CNA verschillende soorten informatie doorzoeken om de stappen van Rusland te onderzoeken.
Ambtenaren zeiden dat de toename van dergelijke open-source informatie, waaronder commerciële satellietbeelden en rapporten van Russische bloggers, posts op sociale media die wapens die in Oekraïne zijn gevonden en andere informatie analyseren, de inlichtingengemeenschap in staat heeft gesteld meer informatie te ontdekken.
Er zijn verschillende declassificaties naar voren gekomen wanneer de inlichtingengemeenschap open-source-informatie kan vinden waarmee analisten vergelijkbare conclusies kunnen trekken, en Amerikaanse functionarissen zeggen dat ze niet op de hoogte zijn van gevoelige informatiebronnen die verloren zijn gegaan als gevolg van de lanceringen – althans nog niet .
In 2014, nadat Rusland de Krim had ingenomen, nam de regering-Obama een meer voorzichtige houding aan als het ging om het delen van inlichtingen – in vergelijking met de activiteiten van Rusland in de Donbass-regio van Oekraïne – met sceptische Europese bondgenoten, een beslissing die sommige functionarissen als een vergissing beschouwden. Omdat het het voor Moskou gemakkelijker maakte om verdeeldheid te zaaien in het Westen.
“Het is duidelijk dat functionarissen van de Biden-regering hebben geleerd van die ervaring uit de eerste hand die de meesten van hen hadden als onderdeel van de regering-Obama”, zegt Evelyn Farkas, de topfunctionaris van het Pentagon in Oekraïne tijdens de Obama-jaren. “Je kunt mensen niet overtuigen om in te stemmen met je beleid als ze sceptisch zijn over waar dat beleid op gebaseerd is.”
In het najaar van 2021 kwamen veel van de functionarissen die betrokken waren bij de beslissingen van de regering-Obama over het delen van inlichtingen weer aan de macht, met een soortgelijk dilemma.
Aanvankelijk waren ze enigszins niet overtuigd Vreselijke voorspellingen van Amerikaanse inlichtingendiensten over een mogelijke Russische invasie.
Maar naarmate er meer bewijsmateriaal wordt gepresenteerd, zijn Jake Sullivan, die Biden’s nationale veiligheidsadviseur was toen hij vice-president was, en de heer Viner, zijn vice-president, tot de conclusie gekomen dat de regering-Biden geen herhaling van 2014 mag toestaan, en moet een manier vinden om te voorkomen dat Rusland verdeeld raakt, het Westen en de wereld verrassen.
De heer Biden stemde toe en gaf instructies voor het vrijgeven van Amerikaanse inlichtingen over de oorlogsplannen van Rusland, zodat deze konden worden gedeeld met een breed scala aan bondgenoten.
Herinnert zich Avril D. Haines, de directeur van de nationale inlichtingendienst, zei vorige week in een toespraak: “Hij wendde zich tot ons in de inlichtingengemeenschap en zei: ‘Je moet ons erbij betrekken’.” help ze te zien wat jij ziet.. “
Anders dan in 2014, toen Amerikaanse functionarissen grotendeels overrompeld werden door de Russische blitzkrieg van de Krim, zagen inlichtingendiensten de invasie van 2022 als aankomend. Als gevolg hiervan realiseerden de regeringsfunctionarissen van Biden zich dat ze weken, zo niet maanden hadden om de basis te leggen met onwillige bondgenoten en Moskou voor te zijn door zijn plannen bekend te maken.
“Er was echt een sterk argument om nog een stap verder te gaan en een deel van de informatie te verminderen en vrij te geven, zodat we ook kunnen beginnen met het bepalen van de publieke scène”, zei de heer Fenner.
Amerikaanse inlichtingendiensten zijn over het algemeen terughoudend om hun geheimen prijs te geven, maar hebben ermee ingestemd dit te doen nadat ze stappen hebben ondernomen om ervoor te zorgen dat onthullingen niet hun meest waardevolle bronnen onthullen.
Het nieuwe bewijs lijkt er te zijn om te blijven: functionarissen van de Biden-administratie zeggen dat ze gevoelige informatie zullen blijven vrijgeven wanneer het in het strategische belang van Amerika is om dat te doen. Maar dit betekent niet dat de administratie en inlichtingenfunctionarissen het altijd eens zullen zijn over wat er zal worden vrijgegeven.
Sprekend op de veiligheidsconferentie in München, zei William J. Burns, directeur van de Central Intelligence Agency, zei dat de beslissingen om inlichtingen vrij te geven een belangrijke impact hadden op het verloop van de oorlog. Maar hij zei dat inlichtingen alleen mogen worden vrijgegeven nadat de potentiële voordelen en risico’s van elke onthulling zijn afgewogen.
Zoals ik in de loop van vele jaren heb geleerd, is roekeloos omgaan met bronnen de zekerste manier om bronnen van goede intelligentie te verliezen. zei meneer Burns. “Er is altijd een verleiding om te denken dat alles wat de moeite waard is om te doen, de moeite waard is om te overdrijven. Dus in dit geval denk ik dat we voorzichtig moeten zijn en het van geval tot geval moeten volgen.”