WASHINGTON – Het Witte Huis ziet af van plannen om een advocaat uit Kentucky voor te dragen die zich verzet tegen abortusrechten en senator Mitch McConnell steunt voor een zetel in de federale rechtbank, daarbij verwijzend naar oppositie van senator Rand Paul, McConnells collega thuis.
Het verzet van de Republikeinse collega van McConnell markeerde een nieuwe draai aan de potentiële nominatie die links woedend maakte. De democraten waren boos omdat het team van president Biden ermee instemde een conservatief die door de heer McConnell was uitgekozen om een vacature in een districtsrechtbank te vullen, aan te sporen, terwijl de partij zich meer en meer ging richten op het aanpakken van nieuwe abortusbeperkingen.
De toekomstige kandidaat, Chad Meredith, had met succes gepleit voor de anti-abortuswet van Kentucky als de procureur van de staat. Het plan van de heer Biden om hem te nomineren werd aangekondigd door The Louisville Courier-Journal kort voordat het Hooggerechtshof het precedent van Roe v. vernietigde. Wade, die abortusrechten oprichtte.
McConnell, de leider van de minderheid, die een groot belang heeft bij het vormgeven van de federale rechterlijke macht, zei dat het Witte Huis van plan was zijn belofte aan de benoeming van de heer Meredith na te komen totdat de heer Paul bezwaar maakte. De heer Ball vertelde het Witte Huis dat hij de “blauwe slip” niet zou teruggeven door de benoeming van de heer Meredith, die nu in een privépraktijk werkt, goed te keuren.
De senatorische traditie van de Senate Judiciary Committee verleent de senatoren van de thuisstaat een vetorecht over de selectie van federale districtsrechtbankrechters voor hun staten.
“Bij het overwegen van potentiële kandidaten voor de rechtbank, heeft het Witte Huis vernomen dat senator Rand Paul Chad Meredith niet zal terugsturen”, zei Witte Huis-woordvoerder Andrew Bates vrijdag in een verklaring. “Daarom zal het Witte Huis Mr. Meredith niet voordragen.”
Het resultaat maakte de heer McConnell gefrustreerd en sommige Democraten in de war. Hij trok het gordijn open voor een zelden besproken achterkanaal van communicatie tussen de heer McConnell en de heer Biden, die voormalige partners van de Senaat waren, maar de laatste tijd weinig met elkaar te maken hadden, aangezien de Republikein in Kentucky probeert de Democratische agenda van de president op te schuiven.
McConnell zei echter dat hij het Witte Huis had overgehaald om hem een ”persoonlijke gunst” te bewijzen door een conservatieve jongeman op de bank te zetten, alleen om gefrustreerd te raken door zijn mede-Republikein.
“Het eindresultaat hiervan is dat het me heeft verhinderd een soort rechter voor mij uit een liberaal-democratische president te halen”, zei McConnell in een interview, waarbij hij de positie van de heer Paul beschreef als “volledig nutteloos”.
De heer Meredith, een lid van de Conservatieve Federale Vergadering, had de in 2001 door president George W. Bush benoemde rechter Karen Caldwell, 66, kunnen vervangen. Maakt het mogelijk om haar werklast te verminderen en tegelijkertijd een vacature in het Witte Huis te vullen. Ze gaf geen specifieke datum voor haar vertrek, die zou kunnen afhangen van wie wordt gekozen om hem te vervangen.
Lees meer aan het einde van Roe v. Wade
Het kantoor van Paul heeft niet gereageerd op verzoeken om commentaar op de onthulling door de heer McConnell en het Witte Huis.
Maar de Democraten hebben duidelijk gemaakt dat ze boos zijn over de mogelijke nominatie van Meredith en vroegen zich hardop af waarom Biden ermee had ingestemd iemand te nomineren die tegen abortusrechten is, en wat hij in ruil daarvoor van de Republikeinen zou krijgen.
“Ik zei, wat hebben we daar aan?” Senator Richard J. Durbin, Democraat van Illinois en voorzitter van de Judiciary Committee, vertelde deze week aan verslaggevers hoe hij bij het Witte Huis lobbyde over een nominatie voor een zetel in Kentucky. “Ze hebben me geen definitief antwoord gegeven.”
De heer McConnell zei dat hij geen toezegging had gedaan aan het Witte Huis om iets te doen in ruil voor de aanvaarding van zijn aanbeveling door de heer Biden, een oproep die hij deed via Ron Klein, de stafchef.
“Er was geen overeenstemming”, zei de heer McConnell, eraan toevoegend dat de overweging van de heer Biden een soort “collega” en eens routinematige samenwerking met staatsrechters vertegenwoordigde die de afgelopen jaren was afgenomen. “Dit was een gebaar van persoonlijke vriendschap.”
Democraten hebben zich scherp afgevraagd waarom Biden een kandidaat heeft opgesteld die door McConnell wordt gesteund, met het argument dat de Republikeinse leider de selectie van Barack Obama voor het Hooggerechtshof in 2016 blokkeerde als een groot obstakel voor de agenda van de president.
Nieuwe details van de regeling van het Witte Huis met de heer McConnell kwamen ook toen interne Democratische onderhandelingen over een… Een groot deel van het belasting- en energiebeleid is ingestort over bezwaren van senator Joe Manchin III, een democraat uit West Virginia. Republikeinen, die zich in de Senaat unaniem tegen de maatregel hadden verzet, vierden feest.
In Kentucky noemde de democratische gouverneur Andy Beshear de op handen zijnde kandidatuur “onverdedigbaar” en drong hij er bij het Witte Huis op aan het idee op te geven. Vertegenwoordiger John Yarmouth, Democraat van Kentucky, was ook boos. Met de heer Biden in het Witte Huis gingen de Democraten ervan uit dat zij – niet hun tegenstander de heer McConnell – zouden worden geraadpleegd over de nominaties van de staat.
De heer Bashir wees ook op de mogelijke associatie van de heer Meredith met: Pardon verleend door voormalig gouverneur Matt Bevin die onder intensief toezicht is gekomen, zeggende dat elke rol in deze gratie zou worden gediskwalificeerd. Maar de heer McConnell merkte op dat de heer Meredith toestemming gaf voor een FBI-achtergrondcontrole die werd uitgevoerd ter voorbereiding op de nominatie.
“Het onderzoek van de FBI bevestigde dat het er niets mee te maken had”, zei McConnell over de gratie.
De blokkade van Mr. Meredith stelde ook zijn bondgenoten in Kentucky teleur.
“Hij is een van de meest ethische mensen die ik heb ontmoet in termen van hem de afgelopen jaren in de schijnwerpers te zien staan”, zegt April Wimberg, president van de Louisville-afdeling van de Federal Reserve. “Ik was zeer verrast dat iemand, vooral senator Paul, er bezwaar tegen zou hebben.”
Als het vooruit was gegaan, zou de benoeming van Meredith een belangrijke afwijking zijn geweest van de achtergrond van de gerechtelijke kandidaten die het Witte Huis in de beginjaren van de regering naar de Senaat had gestuurd. In tegenstelling tot de bedrijfsadvocaten en procureurs-generaal die traditioneel de voorkeur genieten van presidenten van beide partijen, heeft het Witte Huis van Biden zich gericht op het naar de bank brengen van historisch ondervertegenwoordigde minderheden, evenals op procureurs-generaal en advocaten met ervaring in burgerrechten.
De heer McConnell merkte op dat de heer Klein in hun discussies had erkend dat de heer Meredith “zeker niet het soort persoon was dat we normaal gesproken zouden nomineren”, maar de senator voerde aan dat de stap gewoon een afweging was van een door de Republikeinen gesteunde rechter voor een ander.
“Dit is niet om een zetel op te geven”, zei McConnell, die zei dat hij de mogelijke nominatie niet rechtstreeks met Biden had besproken. “Hij heeft grotere dingen op zijn bord dan dit.”
Mr. McConnell bracht de mogelijkheid naar voren dat Mr. Poole dacht dat het zijn beurt was om een gerechtelijke kandidaat voor te dragen. Maar de heer McConnell zei dat de senatoren van Kentucky het niet eens waren over dergelijke zaken en dat hij betwijfelde of de heer Biden de heer Paul hoe dan ook dezelfde overweging zou hebben gegeven.
“De president nam geen aanbeveling van Rand Paul aan, dat kan ik u verzekeren”, zei de heer McConnell, verwijzend naar zijn lange persoonlijke relatie met de heer Biden.
Hoewel aanvankelijk werd gedacht dat de lange ambtstermijn van de president op Capitol Hill en zijn eerdere werk met Mr. McConnell grote voordelen waren, werkten ze niet op die manier bij Biden. De heer McConnell is een hardnekkig obstakel geweest en heeft de afgelopen dagen gedreigd om te proberen wetgeving te blokkeren die gericht is op het verbeteren van de concurrentiepositie van Amerika met China – een maatregel die de heer McConnell heeft onderschreven – als Biden en de Democraten in het Congres een belastingwet voor de partij initiëren.
De heer McConnell en de heer Paul zijn in de loop der jaren ook uit elkaar gegaan over kwesties. De heer McConnell steunde oorspronkelijk zijn Republikeinse tegenstander tijdens Paul’s eerste succesvolle bod op de Senaat in 2010. Maar ondanks hun onenigheid over de rechterlijke benoeming, zei de heer McConnell dat hij Paul’s bod voor herverkiezing dit jaar steunt.
“Natuurlijk”, zei McConnell, die partijleider hoopt te blijven, vooral als de Republikeinen in november een meerderheid in de Senaat eisen. “Bij de belangrijkste stemming zal er zijn.”