WASHINGTON – President Biden verwelkomde maandag honderden overlevenden en familieleden van slachtoffers van massale schietpartijen in het Witte Huis om de onlangs aangenomen tweeledige wapenwetgeving te promoten, een gebeurtenis die aantoonde dat de president bereid was aan te dringen op meer beperkende wapenbeheersingsmaatregelen en een politieke oplossing. beperkingen die hem in de weg stonden.
Als teken van het geladen karakter van het debat werden de opmerkingen van Biden al vroeg onderbroken door een demonstrant, wiens woorden onhoorbaar waren voor de camerabeelden van het Witte Huis en verslaggevers die het evenement persoonlijk opnamen, maar die lijken te beweren dat de president en het congres krachtiger optreden in deze zaak.
“Vandaag zijn er veel dingen”, zei Biden tegen het publiek. “Het is het bewijs dat we, ondanks de nee-zeggers, tastbare vooruitgang kunnen boeken op het gebied van wapengeweld.”
Onmiddellijk daarna stond een man op van zijn stoel en begon tegen meneer Biden te schreeuwen. “Ga zitten en luister naar wat ik te zeggen heb”, zei Biden. De man bleef even hangen, toen nam een ambtenaar van de administratie hem op.
Perssecretaris Karen Jean-Pierre van het Witte Huis heeft geïdentificeerd die zich voordeed als Manuel Oliver, de vader van middelbare scholier Joaquin Oliver, die werd gedood bij de schietpartij in Parkland in 2018. Ze zei dat Oliver deel uitmaakte van een groep die Biden eerder had ontmoet. Vanaf vandaag, vóór het evenement, dat volgens mevrouw Jean-Pierre 2000 mensen trok.
“Onze gedachten zijn bij Manuel Oliver, die een diep en diep verlies heeft geleden”, zei mevrouw Jean-Pierre. “De chef is het met hem eens. Hij is het ermee eens dat we meer moeten doen.”
Ambtenaren van het Witte Huis zeiden later op maandag dat mevrouw Jean-Pierre zich had vergist en dat de heer Oliver Biden eerder dit jaar had ontmoet – niet op maandag.
Het evenement, op South Lawn, lijkt een poging te zijn geweest van overheidsfunctionarissen om Biden af te schilderen als een transformationele leider op het gebied van wapengeweld, hoewel het wetsvoorstel Eind vorige maand ondertekend in de wet Het voldeed niet aan de ambities van de president in een wetgevend antwoord op de massale schietpartijen in Ovaldi, Texas, Buffalo en elders.
Het publiek bestond uit overlevenden en familieleden van slachtoffers van tientallen jaren van massale schietpartijen, waaronder in Ovaldi, Buffalo, Columbine, Virginia Tech, Sandy Hook, Aurora, Colorado, Tucson, Arizona, Parkland, Florida, Santa Fe, NM en de Vierde van Juli Parade (juli) Laatste in Highland Park, Illinois. Het omvatte ook familieleden van slachtoffers en overlevenden van wat functionarissen van het Witte Huis ‘dagelijks wapengeweld dat geen nationale krantenkoppen haalt’ noemden.
Vice-president Kamala Harris vertelde het publiek dat de wetgeving niet mogelijk zou zijn geweest zonder de “onwrikbare vastberadenheid van de heer Biden”.
Mevrouw Harris en de heer Biden probeerden een moeilijk evenwicht te bewaren in hun opmerkingen. Ze beloofden dat de nieuw ondertekende wet – die het resultaat was van intensieve onderhandelingen en een schikking met de Republikeinen van de Senaat – levens zou redden, en dat het zou hebben geholpen om recente schietpartijen te stoppen als het een jaar eerder was ingevoerd. Maar ze zeiden ook dat het niet genoeg was.
De wet, die een impasse van drie decennia doorbrak over het passeren van wapengebruiksmaatregelen in Washington, omvat uitgebreide achtergrondcontroles voor mensen onder de 21 die wapens willen kopen en wijst miljoenen dollars toe aan inspanningen op het gebied van geestelijke gezondheidszorg en de zogenaamde implementatie van de overheid. Red flag-wetten die ambtenaren de mogelijkheid geven om tijdelijk wapens in beslag te nemen van mensen die door een rechter als gevaarlijk worden beschouwd. Het verscherpt ook de wapensmokkelwetten en sluit de zogenaamde ‘vriendenmaas’ in het verbieden van de aankoop van vuurwapens door huiselijk geweld.
“Dit is belangrijk”, zei de heer Biden. “Het maakt niet uit. Maar het is niet genoeg, dat weten we allemaal.”
De heer Biden gebruikte zijn opmerkingen om zijn oproep voor een nieuw verbod op aanvalswapens te hernieuwen. Het vorige verbod, dat Biden in 1994 als senator hielp uitvaardigen, liep na 10 jaar af. Andere sprekers herhaalden zijn woorden.
“Ik nodig iedereen uit om vooruit te gaan vanaf het begin van de verandering die ons in staat zal stellen het einde van onze strijd te bereiken, een wereld waarin de veiligheid van scholen nooit in twijfel wordt getrokken en het gebruik van oorlogswapens niet is toegestaan in onze gemeenschappen ”, zei Dr. Roy Guerrero, kinderarts van Ovaldi, in zijn inleiding tot mevrouw Harris.
Maar de gelederen van de menigte onderstreepten hoe moeilijk het voor de heer Biden zou zijn om zijn belofte na te komen en aanvullende wapengerelateerde maatregelen te nemen. Hoewel ongeveer 80 leden van het Congres deelnamen aan het evenement, waren er slechts twee Republikeinen: senator John Cornyn uit Texas, die hielp bij het leiden van de onderhandelingen over het tweeledige wetsvoorstel, en vertegenwoordiger Tony Gonzalez, wiens provincie Ovaldi omvat. Verschillende andere Republikeinen hebben kritiek geuit op het tweeledige wetsvoorstel omdat het te ver gaat in het beperken van de rechten van wapenbezitters.
Biden bood maandag geen plannen aan om GOP-bekeerlingen te winnen om een nieuwe wapenwet door de Senaat te halen, of om Democratische senatoren te overtuigen om de kraam op te heffen en zo’n wet met een gewone meerderheid goed te keuren. Terwijl activisten hem bekritiseerden omdat hij niet krachtiger leidde op het gebied van wapens, abortus, klimaatverandering en meer, sloot de president zijn toespraak af met het vrijgeven van statistieken over de mensen, met name kinderen, die elk jaar worden gedood door wapengeweld.
“We kunnen niet werkeloos toekijken”, zei hij. “Dat kunnen we niet langer laten gebeuren.”