Meer dan 5.000 atleten uit 72 landen en gebieden zullen van 28 juli tot 8 augustus in de West Midlands van Engeland deelnemen aan 19 sporten en 280 medaille-evenementen.
Openings- en sluitingsceremonies en atletiek zullen worden gehouden in het Alexander Stadium, terwijl Edgbaston cricket zal organiseren met andere sporten verspreid over de regio, hoewel baanwielrennen in Londen zal plaatsvinden.
Veteranenteams Duran Duran en Black Sabbath gooiden wat uit het verleden tijdens de openingsceremonie voordat Walsh (kogelstoten) en King (squash) de kiwi naar het stadion leidden terwijl de Commonwealth-atleten zich bij het feest voegden.
Nieuw-Zeeland stelde 233 atleten op – met 54 procent van de vrouwen in het team. Ze zullen proberen minstens de inspanning van 2018 aan de Gold Coast te evenaren – 15 gouden medailles en 46 in totaal.
De eerste Kiwi-atleten die meedoen zijn bowlingteams, terwijl Olympisch bronzen medaillewinnaar Hayden Wilde een stellige hoop heeft op een medaille in triatlon.
Naar verwachting zullen meer dan een miljard mensen naar de openingsceremonie kijken, zeggen de organisatoren, en er zijn meer dan 1,25 miljoen tickets verkocht voor de spelen.
Met een kostprijs van ongeveer US $ 1 miljard (NZ $ 2,38 miljard), is dit niet echt een fanfare voor u, vooral niet in vergelijking met extravagante topspellen zoals de Olympische Spelen, die de gaststad ergens tussen de US $ 15 miljard zouden kunnen kosten (Tokyo Zomerspelen 2021) tot 51 miljard dollar (Winterspelen 2014 in Sochi).
De kaartverkoop van Birmingham en de verwachtingen van de kijkers kunnen indruk maken, maar als het gaat om het vinden van een gastheer, zijn de ‘vriendschappelijke wedstrijden’ van de Commonwealth Games Federation (CGF) moeilijk te verkopen.
De tweede stad van Groot-Brittannië kwam in 2017 te hulp, toen het als organisatoren van 2022 binnenkwam na Durban, Zuid-Afrika, die van het evenement werd ontdaan omdat het de beloften die tijdens de show waren gedaan niet nakwam.
De zoektocht naar een huis voor de Spelen van 2026 was niet minder moeilijk, Victoria, Australië droeg uiteindelijk de hostingtaken over in april, drie jaar nadat de beslissing was aangekondigd, aangezien show na show begon bij koud weer en zich terugtrok uit de race.
Slechts één keer sinds 1998 (Delhi 2010) zijn de Spelen niet gehouden in Australië of Groot-Brittannië.
“Ik had geen idee wat de schaal en omvang hiervan was”, zei John Crabtree, president van Birmingham 2022, dinsdag tijdens de CGF-conferentie. “Duizend dagen zijn duizend slapeloze nachten geworden.
“Als mensen vragen: ‘Hoe gaan de voorbereidingen? Ik zou zeggen – met mijn handen op mijn rug en vingers gekruist – ‘We komen op tijd en binnen het budget.’
“En hier zijn we dan – we liggen op schema, binnen het budget en we staan voor je klaar.”
De Commonwealth Games, die om de vier jaar worden gehouden, werden ooit gezien als een belangrijk evenement op de sportkalender, maar hebben de laatste tijd moeite om hun belang voor zowel atleten als het grote publiek te behouden.
live evenementen
De Birmingham Games zullen in Groot-Brittannië veel aandacht krijgen, waarbij de BBC veel evenementen live uitzendt, terwijl Australische media ze volledig olympisch behandelen en alleen News Corp Australia stuurde een team van 17 verslaggevers.
Maar Canada, dat in 1930 de eerste Commonwealth Games organiseerde, zou geen enkele CANA-reporter in Birmingham hebben, terwijl de nationale omroep CBC voornamelijk via de streamingdienst verslag zou doen.
De Commonwealth Games-medaille is niet langer een must in het cv van een atleet.
Voor topzwemmers en atletieksporters was het WK deze zomer het hoofddoel.
Er zullen echter meer dan 5.000 atleten uit 72 landen en gebieden in de West Midlands zijn om deel te nemen aan 19 sporten en 280 medaille-evenementen.
Hoewel veel competities diepgang missen, zal er geen gebrek zijn aan opmerkelijke namen, vooral in het poolen met Olympisch kampioenen Ariarn Titmus en Emma McKeon en de Engelse Adam Petty.
De Zuid-Afrikaanse Chad Le Clos heeft slechts één medaille nodig om met 18 mee te doen aan de titel van meest onderscheiden atleet ooit op de Commonwealth Games.
Op de baan staat de Jamaicaanse sprintkoningin Shelly-Ann Fraser-Pryce in de schijnwerpers naast de pas gekroonde Schot die werd gekroond tot wereldkampioen op de 1500 meter Jake Whiteman.
De T20-cricket voor dames maakt zijn debuut op de Spelen in Birmingham en zou een van de hoogtepunten kunnen zijn met zijn sterkste rivaal Pakistan tegen India in een groepswedstrijd.
De strijd om de eerste plaats aan de medailletafel zal naar verwachting wederom een krachtmeting worden tussen Australië en Engeland.
Vier jaar geleden stond Australië aan de Gold Coast voor de vierde keer in de afgelopen vijf Commonwealth Games bovenaan het klassement door 80 gouden medailles te winnen.
De Australiërs gaven aan dat ze in ieder geval dat in Birmingham zouden zoeken, waarmee ze het op een na grootste team ooit van 433 atleten naar het evenement zouden brengen.
– RNZ en Reuters