Bewoners beschrijven hun angst voor hun leven in een van de zwaarste gebieden van Groot-Brittannië, waar misdaad gemeengoed is geworden, en jonge mannen vanaf tien jaar met angst de straat op. Blakenal, in Walsall, in de West Midlands, is vergeleken met dat van de door oorlog verscheurde Oekraïne In het gebied is de afgelopen twee jaar een toename van criminaliteit te zien. Volgens de lokale bevolking is het geweld en het asociale gedrag zo erg dat ze vaak bang zijn om hun huis te verlaten.
Mensen onder de 10 jaar worden blootgesteld aan asociale incidenten waarbij winkeliers dagelijks racistische en fysieke aanvallen melden.
Het gebied is in duigen gevallen, met een bord dat mensen verwelkomt in het gebied en meerdere letters missen, een duidelijke rode vlag voor voorbijgangers.
Bewoners en ondernemers zoeken nu dringend actie in de nasleep van een reeks incidenten, waaronder brandstichtingen, diefstal, geweldplegingen en vandalisme.
Het gebied zou een van de sociaal meest achtergestelde gebieden in de West Midlands zijn, met een hogere bevolkingsdichtheid dan de rest van Walsall. Maar minder dan 19 procent van de lokale bewoners heeft een eigen huis, vergeleken met het regionale gemiddelde van bijna 31 procent in de West Midlands.
De moeder van zeven kinderen, die niet bij naam genoemd wilde worden, zei: “Het zijn de kleine kinderen die de meeste problemen veroorzaken. Ze kregen commotie toen de politie arriveerde – maar de politie rende weg omdat ze werden gebombardeerd met bakstenen.
“Dus we voelen ons hier niet beschermd. Mijn dochter woont tegenover waar het al het afval was en ze heeft muizen in haar keuken. Het is gewoon duivels – maar dat is Blackinall voor jou. Het is een no-go-area geworden voor de politie en dat is het meest verontrustende. Je gaat niet uit. na drie uur ‘s avonds.”
Een gemeenteraadslid kreeg te horen van een incident waarbij een levende duif aan flarden werd gescheurd in het bijzijn van in paniek geraakte medewerkers en klanten buiten een winkel in de omgeving, waarbij ook grote hoeveelheden fooien werden gezien.
Bedrijven hebben last van asociaal gedrag, waarbij winkels worden beschoten met eieren, meel en pyrex, terwijl ook bussen, taxi’s en auto’s regelmatig worden aangevallen.
Lees verder: Tweede tiener gearresteerd in onderzoek naar steekmoord jongen buiten school
Een bewoner, die niet geïdentificeerd wilde worden, zei: “Het is zo ver gekomen dat we zelfs op klaarlichte dag bang zijn om onze huizen te verlaten. De plaats is sinds de pandemie snel verslechterd tot bijna chaos.
“Vroeger hadden we problemen, maar niet op de schaal die we nu zien. Het is daar soms net een oorlogsgebied. Kinderen komen in opstand en vinden het grappig als de politie arriveert. Mensen zeggen dat het de zwaarste plek in Groot-Brittannië is en ik weet niet zeker of ik dat zou doen daar tegenin gaan.”
“Maar deze kinderen gaan het dragen als een ereteken. Het is slechts een kwestie van tijd voordat hier iemand wordt vermoord. Er zijn dagelijks gevechten. Winkeliers worden racistisch misbruikt en aangevallen. Vuilnis wordt op straat gedumpt, branden beginnen, bushokjes worden vernield, je ziet kinderen lopen op straat met messen en rokende drugs – er zijn hier gewoon geen regels of bevelen.
“De lijst is eindeloos – ik heb een misdaad genoemd en ik heb het waarschijnlijk hier zien gebeuren. Ik ben het spoor bijster geraakt.”
Andere incidenten zijn onder meer brandstichting waarbij een moeder en haar kinderen vreesden terug te keren en een bezorger werd opgenomen in het ziekenhuis nadat een fles naar hen was gegooid.
mis niet:
Poetin kan worden gedood door generaals vanwege kernwapens [COMMENT]
Poetin beschreven als ‘lopende dood’ na moeite om ‘de oorlog te verkopen’ [INSIGHT]
Oekraïne schiet vier Iraanse zelfmoorddrones neer [PICTURES]
Pete Smith, onafhankelijk bestuurslid van Blakenal Wing, zei: “Ik heb gezien hoe deze problemen zijn geëscaleerd en mensen zeggen dat het genoeg is geweest. Bewoners, winkelend publiek en winkelpersoneel kunnen dit niet meer uitstaan.
“Deze kinderen waren gewoon aan het rellen. Lege huizen worden vernietigd en verbrand en afval wordt weggegooid als iets uit het door oorlog verscheurde Oekraïne.
“Mensen zijn bang om over straat te lopen, het winkelend publiek zegt me dat ze niet meer naar Blackinal gaan, dus de winkels verliezen hun handel. Er is mij verteld dat kinderen van acht of negen zelfs hebben deelgenomen aan tieners van 14-17 jaar. Het was ook deze arme duif wiens kop buiten een winkel was geplukt voordat hij zijn vleugels afnam en in stukken sneed.
“Bovendien zijn er winkeliers die worden aangevallen en racistisch worden misbruikt, huizen worden vernield, scholen worden bekogeld met flessen. Het moet gewoon stoppen.”
“Een vrouw en haar kinderen moesten hun huis ontvluchten nadat hun huis in brand was gestoken, en ze is verhuisd omdat ze te bang is om terug te gaan.
“We hebben een agressieve, collaboratieve en gecoördineerde aanpak nodig met de politie, gemeente en woningbouwverenigingen. Er lijkt nu een actieplan te zijn waarvan we hopen dat het de problemen aanpakt waarmee we in delen van Blackinall worden geconfronteerd.”
De politie van West Midlands zei dat het patrouilles opvoerde en afleidingsbevelen gebruikte om zaken onder controle te krijgen. Een woordvoerder van Walsall Council zei: “De raad werkt actief samen met collega’s, partners en de lokale gemeenschap van de politie van West Midlands om deze problemen aan te pakken.”