Robin Eddie
Marty Banks neemt het op tegen Southland Stages tegen Otago in een pre-season wedstrijd in Rugby Park in Invercargill.
Een wolk van blessures hangt niet slechts één dag, maar drie achtste van de eerste vijf dagen aan de frontlinie van de Southland Stages National Championship-opener.
Stags-coach Dale MacLeod bevestigde dat Marty Banks, Greg Dyer en Robbie Robinson allemaal een soort schok hadden voor hun eerste wedstrijd tegen Tasman in Blenheim op zondag.
Banks, misschien wel een Staggs-speler, heeft een kans van “vijftig” gekregen om tegen Tasman te spelen met een enkelblessure, terwijl Robinson een kuitblessure heeft en MacLeod zei dat ze hem de komende weken zullen moeten managen.
Dier miste de twee pre-season wedstrijden na een klap in de clubfinale, maar zijn beste kans om fit te zijn wordt zondag verwacht.
Lees verder:
* Fijische rugbylegende Seremaia Bai pakt jeugdwerkloosheid aan
* De namen van de voormalige sterren van het Southland Stages-team van 2022
* Tasman Mako zette zijn zinnen op het kantelen van een andere NPC-titel
“Ik hoop, en ik heb vertrouwen in ons medische team, dat we een van deze drie jongens over de streep kunnen trekken, en dan zal het iemand zijn die het werk kan doen”, zei MacLeod.
Voormalig Otago en North Otago-speler Levi Emery is naar het zuiden verhuisd en maakt deel uit van Stags’ setup als ontwikkelingsspeler. Hij kan de eerste dekking vijf acht maken.
De Stags sloten hun voorseizoen af met een verlies van 33-19 tegen Tasman in Christchurch op vrijdag na een 19-0 achterstand aan het einde van de eerste helft.
Zeven dagen eerder had MacLeod gezien hoe Southland met 50-5 werd verslagen door Otago via een live-uitzending vanuit Australië, waar hij op trainingsopdrachten was met Tonga.
Hij gaf toe dat hij teleurgesteld was over wat er tegen de Otago was geproduceerd, maar werd aangemoedigd door hun reactie tegen Tasman.
“Misschien hebben we de hele wedstrijd gecontroleerd om eerlijk te zijn. In de eerste helft hebben we waarschijnlijk drie pogingen gebombardeerd, één over de lijn en twee gestopt, en ze scoorden er een paar tegen de spelende baan.”
“Het had gemakkelijk 19 kunnen zijn bij de rust, en in de tweede helft gingen we naar buiten en wonnen in de tweede helft, dus er waren veel positieve punten in deze helft.”
“Ik was erg blij met de mentaliteitsverandering en het spelen voor het shirt.”
“Ik heb vrijdag genoeg gezien om te zeggen: ‘Oké, dit team heeft iets. Wat de kwaliteit van de mannen betreft, wordt dit een van onze beste groepen. We zullen het rugbygedeelte ervan zien als we spelen.'”
MacLeod twijfelt er niet aan dat Tasman een moeilijker voorstel zal zijn wanneer de concurrentiepunten op zondag op de proef worden gesteld.
Een positief punt van de staking van vrijdag was de terugkeer van vleugelverdediger Suleiman Alimalu, die indruk maakte op MacLeod tijdens zijn 40 minuten op het veld.
“Ik was heel blij met wat hij iemand gaf die 12 maanden niet had gespeeld. De score is permanent… Hij wilde doorgaan, maar we hielden vast aan het plan. [of 40 minutes]. “