Boris Johnson neemt ontslag te midden van laatste schandaal, chaotisch einde aan chaotische periode

De Britse premier Boris Johnson, buigend voor de intense druk van zijn eigen partij, zei dat hij zou aftreden, waarmee een einde kwam aan een stormachtige periode van drie jaar die werd gekenmerkt door een verpletterende verkiezingsoverwinning en een succesvolle poging om Groot-Brittannië uit Irak terug te trekken. De Europese Unie, maar bezweek onder het gewicht van meedogenloze schandalen.

Johnson drong er tot woensdagavond op aan dat hij zou vechten om aan de macht te blijven. Maar slechts enkele uren later gaf hij toe, verstrikt in een opstand in zijn regering, een golf van regeringsaftredingen en een verwoestend verlies van partijsteun – allemaal aangespoord door zijn aanpak van het recente schandaal dat zijn leiderschap ten val bracht.

“Het is nu duidelijk dat de wil van de parlementaire conservatieve partij er een nieuwe leider moet zijn”, zei Johnson in een korte verschijning op de middag. Buiten 10 Downing Street. “Het proces van het selecteren van die nieuwe leider moet nu beginnen.”

besluit gekroond Een geweldige 48 uur in de Britse politiek Die begon op dinsdagavond met het onverwachte ontslag van twee hoge ministers in de regering, gevolgd door het ontslag van tientallen ministers en andere functionarissen gedurende de hele woensdag en donderdagochtend.

Wie de functie van premier overneemt, zal een formidabele reeks uitdagingen erven, met dubbelcijferige inflatie, ongebreidelde arbeidsonrust en het spook van recessie. Groot-Brittannië deelt deze problemen met andere geavanceerde economieën, maar er zijn aanwijzingen dat de Brexit een extra last op zijn economie heeft gelegd.

Zelfs met de aankondiging van de heer Johnson zal de controverse over zijn status misschien niet eindigen. Hij zei dat hij in functie zou blijven totdat een nieuwe partijleider het overnam, een proces dat enkele maanden zou kunnen duren.

Maar sommige conservatieven hebben betoogd dat Johnson niet mag blijven, zelfs niet als verzorger. Voormalig premier John Major schreef aan een hoge partijfunctionaris, Graham Brady, en drong er bij de heer Johnson op aan zijn taken over te dragen aan de vice-premier, Dominic Raab, of om de partij een snelle verkiezing van een nieuwe leider door wetgevers te laten regelen. het verminderen van de besluitvormende rol voor gewone partijleden.

Johnson maakte duidelijk dat hij tegen zijn wil wegging en zei dat hij probeerde vast te houden omdat “ik vond dat het mijn taak, mijn plicht, mijn plicht was” om het werk voort te zetten dat hij sinds 2019 had gedaan, toen hij een conservatieve partij leidde die won een verpletterende verkiezingsoverwinning op een belofte om “een einde te maken aan de Brexit”.

zijn aankondiging Het omvatte geen erkenning van zijn rol in zijn ondergang, maar zag het in plaats daarvan als een weerspiegeling van de standpunten van zijn collega-wetgevers.

“Ik heb geprobeerd mijn collega’s ervan te overtuigen dat het vreemd zou zijn om van regering te veranderen als we zoveel bieden, als we zo’n breed mandaat hebben en als we een paar punten achterblijven in de peilingen.” Johnson vertelde een publiek dat zijn vrouw, Carrie, omvatte, die baby Romy baarde.

“Maar zoals we in Westminster zagen, is het kudde-instinct sterk en wanneer de kudde beweegt, beweegt het,” voegde Johnson eraan toe.

Johnson zei dat hij het tijdschema voor zijn vertrek en de selectie van een opvolger op maandag verwacht door de commissie van 1922, het machtige orgaan dat conservatieve parlementsleden in het parlement vertegenwoordigt. Uiterlijk zal de commissie een nieuwe partijleider willen installeren, die premier zal worden, tegen de jaarlijkse conferentie van de partij in de herfst, die de conservatieven hopen te gebruiken als een kans om het opnieuw in te stellen.

Onder de potentiële kandidaten zijn twee voormalige ministers wier verrassende ontslag dinsdag leidde tot een reeks vertrek: Rishi Sunak, de minister van Financiën, en Sajid Javid, de minister van Volksgezondheid. Anderen zijn onder meer Liz Truss, staatssecretaris; Suila Braverman, procureur-generaal; en Nazim al-Zahawi, die de heer Sink korte tijd als adviseur verving. Er zijn ook twee buitenstaanders: Jeremy Hunt, de voormalige minister van Buitenlandse Zaken die de heer Johnson uitdaagde om de partij in 2019 te leiden; Tom Tugendhat, voorzitter van de commissie buitenlandse zaken.

De ondergang van Johnson heeft het bredere politieke landschap van Groot-Brittannië onrustig gemaakt, waarbij de Labour-partij van de oppositie weinig dan een gestage voorsprong heeft genomen in de opiniepeilingen over de conservatieven in de aanloop naar de volgende verkiezingen, die uiterlijk in januari 2025 moeten plaatsvinden. De onrust in de conservatieve partij met plezier , voelen ze zich misschien ambivalent over het vertrek van de heer Johnson, een polariserende figuur die een groot deel van de aantrekkingskracht die hij in 2019 verwierf, verloor.

Keir Starmer, de leider van de Labour Party, zei: “Het ontslag van Boris Johnson was goed nieuws voor het land”, maar voegde eraan toe: “Het had al lang geleden moeten gebeuren.”

De heer Johnson, premier sinds juli 2019, liet een complexe erfenis na, gekenmerkt door zijn agressieve verdediging van Oekraïne, maar ook door binnenlandse programma’s die even vaak gedreven leken door politieke overwegingen als door politiek. De krachtige steun van de premier voor de Oekraïense president, Volodymyr Zelensky, maakte hem tot een beroemd figuur in Oekraïne en versterkte de rol van Groot-Brittannië als belangrijk lid van de NAVO.

“Ik kijk ernaar uit om onze nauwe samenwerking met de Britse regering voort te zetten”, zei president Biden donderdag, eraan toevoegend: “Dit omvat het handhaven van een sterke en verenigde aanpak om de bevolking van Oekraïne te steunen terwijl ze zichzelf verdedigen tegen de meedogenloze oorlog van Poetin tegen hun democratie.”

Thuis werd het kenmerkende programma van de heer Johnson, het “compromis”, dat bedoeld was om de economische vooruitzichten van Noord-Brittannië te verbeteren, gekenmerkt door een duidelijk gebrek aan financiering of een praktisch plan om het uit te voeren.

Zijn harde houding ten opzichte van immigranten die aan de Britse kusten arriveren, heeft zijn conservatieve aanhangers verrukt, maar hij heeft veroordeling gekregen van liberalen en rechtengroeperingen – met name zijn recente toespraak. Plannen om vluchtelingen uit Groot-Brittannië naar Rwanda te sturen.

Maar een ander schandaal bepaalde het lot van Johnson. Zijn laatste problemen laaiden vorige week op nadat Tory-wetgever Chris Pincher dronken was geworden in een privéclub in Londen, waar hij twee mannen zou hebben betast. Ondanks eerdere klachten over onbehoorlijk gedrag van de heer Pincher, benoemde de heer Johnson hem in februari tot een hoge positie in de partij.

De heer Johnson ontkende aanvankelijk op de hoogte te zijn van de eerdere klachten, maar later werd onthuld dat hij dat wel had gedaan, en dinsdag verontschuldigde hij zich en gaf hij toe dat het een vergissing was geweest om de heer Pincher op de hoge positie te benoemen.

Voor veel conservatieven was het een schandaal te ver – vooral omdat Downing Street anderen, waaronder een minister, had gestuurd om de valse verklaringen namens hen te herhalen.

Terwijl zijn steun voor de partij verdampte, beweerde Johnson dat de overwinning van de partij in 2019 hem een ​​populair mandaat gaf. Maar constitutionele experts verwierpen dit als een opzettelijke verkeerde lezing van het Britse systeem.

“Groot-Brittannië heeft een parlementair systeem, geen presidentieel systeem”, zegt Vernon Bogdanor, hoogleraar regering aan King’s College London. Johnson’s autoriteit kwam als leider van de Conservatieve Partij in het Lagerhuis. Maar wanneer de handlangers – conservatieve parlementsleden – stoppen hen te volgen, houdt de leider op te leiden.”

Ondanks alles tegen hem gestapeld, ging Johnson niet stilletjes. Toen een van zijn naaste bondgenoten, Michael Gove, hem woensdag vertelde dat het tijd was om te vertrekken, reageerde hij door de heer Gove die avond uit zijn kabinetspositie te ontslaan.

De klappen bleven echter komen. Simon Hart, de secretaris van Wales, stond op het punt af te treden. De procureur-generaal, mevrouw Braverman, heeft niet alleen de heer Johnson opgeroepen om te vertrekken, maar heeft ook aangekondigd dat zij kandidaat is om hem op te volgen.

Tegen het einde van woensdag waren zoveel ministers of senior assistenten afgetreden dat ze de besluitvorming in veel overheidsdepartementen dreigden te belemmeren. Downing Street zei dat Johnson donderdagochtend in zijn kantoor was om te bedenken hoe hij zijn topteam kon herschikken.

Maar er waren te veel vacatures en te weinig loyalisten om ze te vervullen.

Donderdag vroeg nam een ​​andere minister, Brandon Lewis, de minister van Noord-Ierland, ontslag en zei dat de dingen “nu voorbij het punt van geen terugkeer” waren en voegde eraan toe: “Ik kan mijn persoonlijke integriteit niet opofferen om de dingen te verdedigen zoals ze nu zijn”.

Zes lagere ministers volgden dit voorbeeld, waaronder de minister van Veiligheid, Damien Hinds, en de minister van Financiën, Helen Whatley.

De heer Johnson lijkt eindelijk de boodschap te hebben begrepen toen zelfs degenen die hij net heeft gepromoveerd zich tegen hem hebben gekeerd. Minder dan 48 uur nadat hij de functie van kanselier had overgenomen, riep de heer Zahawi op om Johnson aan de kant te zetten. Het nieuwe kabinetslid, Michelle Donelan, die werd benoemd ter vervanging van de heer Zahawi in zijn vorige functie als minister van Onderwijs, nam toen ontslag uit haar nieuwe functie.

Kort daarna kwam het nieuws uit Downing Street dat de heer Johnson had toegegeven wat al een tijdje duidelijk was – dat zijn tijd in het gebouw op het punt stond te verstrijken en dat hij later op donderdag met de natie zou spreken.