Een teruggetrokken en zwakke Johnson zei dat zijn partij duidelijk iemand anders aan de macht wilde hebben, maar dat zijn gedwongen vertrek “excentriek” was en als gevolg daarvan. Het “kudde-instinct” in het Parlement.
“Vandaag heb ik een regering aangesteld om te dienen zoals ik wil totdat een nieuwe leider het overneemt”, zei Johnson buiten zijn kantoor in Downing Street, waar zijn toespraak werd bekeken door naaste bondgenoten en zijn vrouw, Carey.
“Ik weet dat er veel mensen zullen zijn die opgelucht zijn en misschien een paar die ook teleurgesteld zullen zijn. En ik wil dat je weet hoe verdrietig ik ben om de beste baan ter wereld op te geven. Maar het zijn de pauzes, ’ voegde hij eraan toe, zonder zich te verontschuldigen voor de gebeurtenissen die hem ertoe brachten aan te kondigen.
Zijn ambtstermijn eindigde met schandalen, waaronder schendingen van de regels van de pandemische lockdown van Covid-19, een royale renovatie van zijn ambtswoning en de benoeming van een minister die wordt beschuldigd van seksueel wangedrag.
Er klonk gejuich en applaus toen hij zijn toespraak begon, terwijl gejoel van sommigen weerklonk buiten de poorten van Downing Street.
Na dagenlang voor zijn baan te hebben gevochten, heeft Johnson op een handvol van zijn naaste bondgenoten na bijna allemaal in de steek gelaten, nadat de laatste in een reeks schandalen hun bereidheid om hem te steunen te ondermijnen.
Conservatief parlementslid Andrew Bridgen zei: “Het was een korte, bizarre ontslagbrief waarin niet één keer het woord ontslag of ontslag werd genoemd. Er was geen verontschuldiging, geen spijt.” “Er was geen verontschuldiging voor de crisis die onze regering en democratie hebben doorstaan”, voegde hij eraan toe.
De conservatieven zullen nu een nieuwe leider moeten kiezen, een proces dat weken of maanden kan duren, met details die volgende week worden aangekondigd.
potentiële successen
Een vroege YouGov-peiling toonde aan dat minister van Defensie Ben Wallace de favoriet was onder leden van de Conservatieve Partij om Johnson te vervangen, gevolgd door de junior minister van Handel Penny Mordaunt en voormalig minister van Financiën Rishi Sunak.
Terwijl Johnson heeft gezegd dat hij in functie zal blijven, hebben tegenstanders en velen in zijn partij gezegd dat hij onmiddellijk moet vertrekken en zijn positie moet overdragen aan zijn plaatsvervanger, Dominic Raab. Voormalig conservatieve premier John Major zei dat het “onverstandig en misschien onhoudbaar” was om in functie te blijven zolang hij zijn bevoegdheden nog kon uitoefenen.
Het kantoor van Johnson zei dat hij donderdag tijdens een vergadering van zijn nieuwe kabinet duidelijk maakte dat de regering niet zou proberen nieuw beleid te implementeren of grote koerswijzigingen door te voeren, en dat belangrijke financiële beslissingen aan de volgende leider moeten worden overgelaten.
Keir Starmer, de leider van de oppositiepartij Labour, zei dat hij een parlementaire vertrouwensstemming zou uitroepen als de conservatieven Johnson niet onmiddellijk zouden verwijderen.
kosten van levensonderhoud crisis
Johnson laat een economie in crisis achter. Britten worden geconfronteerd met de zwaarste druk op hun financiën in decennia in de nasleep van de pandemie, met stijgende inflatie. De economie zal naar verwachting in 2023 de zwakste zijn van de grote landen, met uitzondering van Rusland.
Zijn vertrek kwam na jaren van interne verdeeldheid, aangewakkerd door een nipte stemming in 2016 om de Europese Unie te verlaten, en dreigementen om het Verenigd Koninkrijk zelf te vormen met de eis voor nog een Schots onafhankelijkheidsreferendum, het tweede in tien jaar.
De steun voor Johnson verdampte tijdens een van de meest turbulente 24 uur in de moderne Britse politieke geschiedenis, samengevat door de kanselier, Nazim al-Zahawi, die pas dinsdag werd aangesteld en zijn baas opriep af te treden.
Zahawi en andere ministers gingen woensdagavond naar Downing Street, vergezeld door een hoge vertegenwoordiger van niet-gouvernementele wetgevers, om Johnson te vertellen dat het spel voorbij was.
Aanvankelijk weigerde Johnson te gaan en schijnbaar van plan om dieper te gaan, en ontsloeg Johnson Michael Gove – een lid van zijn ministeriële topteam dat een van de eersten was om hem te vertellen dat hij moest aftreden – in een poging zijn gezag opnieuw te bevestigen.
Maar tegen donderdagochtend, toen een hoop ontslag binnenstroomde – waaronder die van Michelle Donelan, die hij dinsdagavond tot minister van Onderwijs benoemde – werd het duidelijk dat zijn positie onhoudbaar was.
“Je moet het juiste doen en nu gaan”, schreef Zahawi op Twitter.
Sommige van degenen die bleven, waaronder Wallace, zeiden dat ze dit alleen deden omdat ze de plicht hadden om het land veilig te houden.
Toen duidelijk werd dat hij zou aftreden, begon Johnson ministers te benoemen voor de vacante posities.
“Het is nu onze plicht om ervoor te zorgen dat de mensen van dit land een functionerende regering hebben”, zei Michael Ellis, een minister in het kabinet dat toezicht houdt op het bestuur, tegen het parlement.
Van volks tot woestijn
Een energieke Johnson kwam bijna drie jaar geleden aan de macht en beloofde de Brexit te leveren en hem te redden van het bittere gekibbel dat volgde op het referendum van 2016. Hij negeerde de angst van sommigen dat zijn narcisme, het niet omgaan met details en zijn reputatie voor bedrog betekende dat hij ongepast was .
Sommige conservatieven steunden enthousiast de voormalige journalist en burgemeester van Londen, terwijl anderen hem, ondanks bedenkingen, steunden omdat hij een beroep kon doen op delen van het electoraat die normaal gesproken hun partij zouden afwijzen.
Dit werd aangetoond bij de verkiezingen van december 2019. Maar de vaak strijdlustige en chaotische benadering van het bestuur en de schandalen van zijn regering hebben de goodwill van veel van zijn afgevaardigden uitgeput, terwijl opiniepeilingen aantonen dat hij niet langer populair is bij het grote publiek.
De laatste crisis brak uit nadat wetgever Chris Pincher, die een overheidsrol in de pastorale zorg had bekleed, ontslag nam wegens beschuldigingen van het betasten van mannen in een privéclub.
Johnson moest zijn excuses aanbieden nadat bleek dat hij was ingelicht dat Pincher het onderwerp was geweest van eerdere klachten over seksueel wangedrag voorafgaand aan zijn benoeming. De premier zei dat hij het was vergeten.
Het kwam na maanden van misstappen, waaronder een vernietigend rapport van luidruchtige feesten in zijn woning en kantoor in Downing Street die de Covid-19-vergrendelingsregels schonden en hem een boete van de politie zagen opgelegd tijdens een rally ter gelegenheid van zijn 56e verjaardag.
Er zijn ook beleidswijzigingen geweest, een onheilspellende verdediging van een wetgever die de lobbyregels heeft overtreden, en kritiek dat hij niet genoeg heeft gedaan om de crisis van de kosten van levensonderhoud aan te pakken.
In zijn ontslagbrief benadrukte Johnson zijn successen – van het voltooien van de Brexit tot het toezicht houden op de snelste lancering van een Covid-19-vaccin in Europa. Maar hij zei dat zijn pogingen om zijn collega’s ervan te overtuigen dat de wisseling van leider tijdens het uitbreken van de oorlog in Oekraïne en de agenda van de regering niet succesvol waren.
“Het spijt me dat ik niet in deze argumenten ben geslaagd,” zei hij. “En natuurlijk doet het pijn dat ik niet zoveel ideeën en projecten voor mezelf kan zien.”
“Maar zoals we in Westminster zagen, is het kudde-instinct sterk – als de kudde beweegt, beweegt ze, en, mijn vrienden, in de politiek is niemand in de verste verte onmisbaar.”