Sue Curran, een bowler bij de Commonwealth Games, is het levende bewijs dat je een uitstekende atleet kunt zijn, ongeacht leeftijd of handicap.
Curran, op 75, is de oudste atleet die Nieuw-Zeeland vertegenwoordigt in Birmingham – en zal de oudste zijn die het land ooit vertegenwoordigt op een Commonwealth Games – en terwijl je dit leest, zal ze haar weg ernaartoe vinden.
“Het is een eer om op deze leeftijd te kunnen sporten en erkend te worden in Team Nieuw-Zeeland. Het is absoluut fantastisch”, zei ze.
“Bowls, het is een sport met een beperking, of zonder beperking kun je op oudere leeftijd spelen.”
Ze neemt deel aan de B2-B3 wedstrijd voor gemengde paren, met Gerald Brewers en hun managers Bronwyn Milne en Kevin Smith. Brouwers verving Currans oorspronkelijke partner, Deane Robertson, die niet in aanmerking kwam toen uit een oogtest bleek dat hij beter kon zien met speciale lenzen.
Greg Booker
Sue Curran vertegenwoordigt Nieuw-Zeeland voor de derde keer op de Commonwealth Games.
Curran is volledig blind aan haar rechteroog en aan haar linkeroog heeft ze slecht zicht.
Als kind droeg ze voor het eerst een bril, nadat een lerares haar ouders had verteld dat ze het schoolbord niet kon zien. Alles ging goed tot ze midden tot eind dertig was toen ze te horen kreeg dat ze retinitis pigmentosa had, een verslechtering van het netvlies die leidt tot langzame blindheid. Ze wist tot dat moment niet dat ze blind kon worden. Totale blindheid is nog steeds een mogelijkheid, maar haar gezichtsvermogen is al een paar jaar stabiel.
Hoe dan ook, haar handicap heeft haar er niet van weerhouden om geweldige dingen te bereiken. Ze was de Nieuw-Zeelandse Indoor Games-kampioen en vertegenwoordigde de natie op twee Commonwealth Games. Ze eindigde als vierde in Glasgow en als vijfde aan de Gold Coast. De Gold Coast-spellen zouden haar laatste zijn, maar het resultaat zette haar ertoe aan door te gaan. Het is de derde keer dat ze geluk heeft in Birmingham, want ze is vastbesloten om een medaille terug te geven.
Lees verder:
* Waarom de Commonwealth Games een speciale plek innemen in de harten van kiwi’s
* Atleten uit South Canterbury kijken uit naar wereldtitels in aanloop naar Commonwealth Games
* Een gouden kans voor de Black Fern Sevens op de Commonwealth Games
“Je moet eruit en verder gaan met je leven”, zei ze.
“Je slaat geen dingen over, je handelt dingen af, dat is altijd mijn motto geweest.
“Het motto van de blinde man is: ‘Laat je niet tegenhouden door wat je niet kunt doen’.”
De bowler uit Hamilton, die nu in een gepensioneerd dorp woont, speelde vroeger golf – haar overleden echtgenoot was een golfpro – maar toen haar gezichtsvermogen haar vermogen om te spelen beïnvloedde, schakelde ze over naar een ander soort green, de bowlinggreen.
Haar overleden stiefvader bleef haar ook lastig vallen met het eten van potten gras, dus besloot ze het op te ruimen. Binnen 18 maanden zat ze in het Nieuw-Zeelandse Blind Development Team.
“Mijn stiefvader zei altijd dat ik talent had voor het maken van gerechten”, zei ze.
“Helaas stierf hij voordat hij me daadwerkelijk in het team zag.”
Greg Booker
Sue Curran (links) met beste maat, regisseur Bronwyn Milne.
Ze heeft de aanstekelijke levensvreugde als ze praat over haar sport en haar 30-jarige vriendschap met regisseur Bronwyn Milne, die haar blik op Birmingham zal richten. Wat is het geheim van een lang leven in vriendschap?
“Begrijp elkaar. Vertrouw elkaar en geef elkaar de ruimte”, zei ze.
‘Jullie leven niet in elkaars zakken, maar ik geef toe dat Brownen en ik nu gelijk hebben! Het zijn mijn ogen.’
Op de green weet Curran waar hij de bowl moet plaatsen dankzij Milne’s begeleiding op de afstand en lijn naar de bowl, waar de tegenoverliggende bowls zijn en waar de hendel is geplaatst.
“Ze knikte… Je zou haar snel moeten verplaatsen. Het is iets dat we een paar weken geleden hebben geprobeerd, en het werkt heel goed. Ik krijg een betere streak, vooral op de zware greens, “zei ze.
“Je moet er gewoon op vertrouwen dat je manager je de juiste informatie geeft en je best doet.”
Het duo oefende slow veggie croquet in Hamilton East. Ze zijn dichter bij wat ze zullen ervaren in Birmingham. Curran zei dat spelen op langzamere groene bladeren veel energie en conditie kost.
“36 meter op een zwaar groen perceel, zelfs voor jonge mensen, is hard werken… je moet fit zijn”, zei ze.
“Fitness komt daar veel bij kijken. We lopen veel, een beetje gewicht. Je moet wat kracht in het bovenlichaam en de armen doen.”
In Birmingham kijkt ze ernaar uit om bij te praten met atleten van over de hele wereld die ze eerder heeft ontmoet en om het Nieuw-Zeelandse team te ontmoeten.
“Ik kan niet geloven dat ik het weer doe in mijn leven! Tot de laatste wedstrijd, aan de Gold Coast – ik was daar de oudste, maar ik was de jongste bowler in mijn bowlingjaren. Ik speelde alleen voor zes jaar. Ze was de jongste van in de twintig, maar ze speelde 12 jaar geleden. Ik werd bestempeld als de jongste voetballer, maar de oudste atleet, “glimlacht ze.
“Het realistische doel, de manier waarop we het op dit moment doen, ik zou willen… dat het visueel gehandicapte team een medaille terugpakt. Ik denk dat we een goede kans maken. We hebben een zeer sterke combinatie, een zeer goede positie.” ”