BT zal komend voorjaar miljoenen huishoudens treffen met een nog hogere inflatiepiek in breedbandrekeningen, ondanks een dringende beoordeling door regelgevers over de vraag of telecombedrijven hun klanten slecht behandelen.
De topman van telecom, Philip Jansen, zei dat het verwachten van een prijsstijging van 13 procent – een toevoeging van £ 53 aan de gemiddelde rekening – zou “Zeker ga je gang In april liet het moeilijke economische klimaat en de stijgende kosten het bedrijf geen keus.
Het bedrijf wordt ook geconfronteerd met een opstand van zijn werknemers over de lonen, waarbij vakbondsleden op vrijdag en maandag in staking gaan.
Hierdoor loopt BT het risico in aanvaring te komen met de industriewaakhond Ofcom, die voorbereidingen treft om actie te ondernemen tegen misleidende kleine lettertjes. Bronnen beweren dat de herziening van factureringspraktijken is geïntensiveerd in het licht van de inflatiecrisis.
Het besluit van de heer Jansen om door te gaan, zal waarschijnlijk tot bezorgdheid leiden dat de druk op de kosten van levensonderhoud het komende jaar zal aanhouden, ondanks pogingen van de BoE om ze onder controle te krijgen, aangezien de energierekeningen en seizoenstreinkaartjes naar verwachting al sterk zullen stijgen in januari . .
In de contracten van BT-klanten staat dat het de prijzen elk jaar zal verhogen via inflatie plus 3,9%. Analisten verwachten dat de inflatie begin 2023 rond de 9% zal liggen, wat betekent dat klanten te maken zullen krijgen met een stijging van hun rekeningen met 13%.
Dit voegt ongeveer £ 53 per jaar toe aan de kosten van een typisch BT Fiber Essential-pakket, het goedkoopste standaardbreedband- en telefoontarief dat £ 33,99 per maand kost.
Prijsverhogingen zijn van toepassing op de breedband-, EE-mobiele en BT Sport-pakketten van het bedrijf.
Nu andere breedbandaanbieders volgend jaar waarschijnlijk vergelijkbare prijsverhogingen zullen invoeren, zeiden bronnen dat Ofcom de herziening van de kleine versie van jaarlijkse tariefverhogingen bespoedigt, vooral als consumenten zich er volledig van bewust zijn dat hun maandelijkse kosten kunnen stijgen bij aanmelding. Er is geen suggestie dat BT regels heeft overtreden.
Jansen zei te hopen dat de inflatie “aan de lage kant” zou zijn.
Nadine Doris, een digitale secretaresse, verhuisde in juni telecombedrijven naar Downing Street om de kosten van levensonderhoud te bespreken en leidinggevenden te ontmoeten van TalkTalk, Openreach en Vodafone, eigendom van BT.
De ministers zijn bezorgd dat er niet genoeg mensen profiteren van de verlaagde tarieven voor mensen met een laag inkomen. Ambtenaren bekritiseerden ook de stijging van de prijzen boven de inflatie.
“Bedrijven moeten serieus nadenken over de impact van hogere prijzen op consumenten die onder zware druk staan, en we dringen aan op een voortdurende focus op het ondersteunen van de meest kwetsbaren”, aldus een overheidsbron.
Jansen verdedigde de prijsverhoging, die in klantcontracten was geschreven, en zei dat het bedrijf nog steeds “absolute prijs-kwaliteitverhouding” bood.
“Mensen realiseren zich dat de inflatie erg hoog is en dat het aan de gang is en dat we economische onzekerheid hebben”, voegde hij eraan toe en de kans op een recessie.
In april van dit jaar verhoogde het bedrijf de prijzen voor de meeste van zijn pakketten met 9,3 procent. Consumentenadviesgroepen beschreven de verhoging als een “thuiswerkbelasting”.
Veel mobiele en breedbandaanbieders nemen prijsstijgingen boven de inflatie op als onderdeel van hun deals. Vodafone en O2 hebben ook clausules die de rekeningen in april met meer dan inflatie dreigen te verhogen.
Concurrenten hebben Ofcom onder druk gezet om deze jaarlijkse prijsverhogingen te onderzoeken. Een woordvoerder van Associate Hyperoptic zei: “Uiteindelijk betekenen deze clausules dat de klant niet kan weten hoeveel hij zal betalen voor de duur van het contract. Wij vinden dat dat niet zou moeten worden toegestaan.”
Geplande prijsverhogingen volgend jaar zullen de huishoudbudgetten na een strenge winter verder onder druk zetten, met een gemiddelde energierekening die in januari alleen al naar verwachting £ 500 zal bereiken, volgens onderzoek van adviesbureau BFY.
De prijzen van treinkaartjes zijn ook gekoppeld aan inflatie, en eerder dit jaar werden forenzen getroffen door de grootste prijsstijging in een decennium. Volgend jaar zal het waarschijnlijk met dubbele cijfers stijgen.
Uit onderzoek van Ofcom blijkt dat twee miljoen huishoudens moeite hebben om breedband te betalen.
Een woordvoerder van Ofcom zei: “Volgens onze regels moeten bedrijven prijsstijgingen duidelijk definiëren voordat ze klanten registreren; ze kunnen ze niet alleen in kleine letters opnemen. We houden dit gebied nauwlettend in de gaten en controleren of serviceproviders prijsstijgingen melden in overeenstemming met onze regels.” .
De heer Jansen zei dat het bedrijf het basispakket ‘Home Essentials’, dat £ 15 per maand kost, zou blijven aanbieden aan degenen die Universal Credit gebruiken. Het bedrijf heeft nog niet besloten of het de prijs van dit pakket voor 2023 zal verhogen.
Breedband- en mobiele operators beweren dat consumenten een eerlijke deal krijgen, aangezien de totale hoeveelheid data die ze krijgen, toeneemt voor elke uitgegeven pond.
“Onze jaarlijkse tariefverhogingen zijn uitbesteed en dat maken we duidelijk wanneer klanten zich aanmelden”, aldus een BT-woordvoerder.
“Het nieuws over de extra verhogingen van BT zal als een schok komen voor klanten, van wie velen het al moeilijk hebben tijdens de crisis van de kosten van levensonderhoud”, zegt Rocio Concha, directeur beleid en belangenbehartiging bij Which?
Zijn opmerkingen kwamen toen BT zijn eerste omzetgroei in vijf jaar rapporteerde. De omzet steeg met 1% tot £ 5,1 miljard voor de drie maanden eindigend in juni, hoewel het bedrijf zijn doelstellingen voor zakelijke klanten niet haalde en de winst voor belastingen met 10% daalde tot £ 482 miljoen.
De arbeids- en grondstofkosten, waaronder de kosten van glasvezelkabels, zijn gestegen, waardoor de vergoedingen voor netwerkexploitanten, zoals de Openreach-divisie van BT, zijn gestegen. Het aandeel daalde donderdag 9,6 procent.
De heer Jansen zei dat de uitrol van glasvezelbreedband van het bedrijf zijn verwachtingen overtrof, met nu meer dan 8 miljoen aangesloten gebouwen.
De resultaten komen met de naam Het bedrijf bereidt zich voor om te staken door de vakbond van telecomarbeiders nadat het er niet in slaagde om tot een loondeal te komen. De vakbond zei dat het enkele essentiële diensten, zoals 999 oproepen, gewoon zou blijven draaien. De heer Jansen zei dat er “geen winnaars” waren van de stakingen. Het is de eerste landelijke staking van telecomwerkers sinds 1987.
BT heeft werknemers een salarisverhoging van £ 1.500 aangeboden, ongeveer 5%, die vakbonden als “arrogant” hebben omschreven. “Daar ben ik echt verdrietig over”, zei de heer Jansen, maar voegde eraan toe dat hij het op prijs stelde dat de vakbond de kritieke uitzonderingen van 999 maakte. Ongeveer 40.000 werknemers gaan vertrekken.
Donderdag begon de vakbond met de prijsstijging en zei: “Prijzen stijgen niet terwijl je winst maakt. Zo simpel zou het moeten zijn.”
De CEO van BT kreeg vorig jaar een loonsverhoging van 32% tot £ 3,5 miljoen, vanwege eerdere aandelentoekenningen.