Central maakte optimaal gebruik van het huis om de eerste Tasman Cup te winnen

Blenheim Central Rugby Club won zijn eerste Stuff Tasman Cup en werd daarmee het eerste Marlborough-team in acht jaar dat het kampioenschap won en de eerste in de regio die een play-offfinale op eigen bodem won.

Meer dan 1.000 mensen van beide kanten van de Wangamwas stroomden zaterdagmiddag naar Lansdowne Park in Blenheim om getuige te zijn van een stukje rugbygeschiedenis in Tasman, terwijl de twee grootste teams van het seizoen 2022, Central en Kahorangi, streden om de trofee die ze allebei nog steeds hebben. gehouden. op hun naam.

De enige andere confrontatie tussen de twee partijen dit seizoen eindigde met een overwinning van Kahurangi met 33-22, toen Central in mei naar Motueka reisde.

Central begon groots aan de finale, met vleugelspeler Lani Vihaki die in de achtste minuut de eerste poging van de dag scoorde met een krachtige trap vanuit de rechterhoek van het veld om de verdediging van Kahurangi te omzeilen.

Lees verder:
* Waarom investeerders in Silver Lake zich zorgen moeten maken over het rugbyteam van All Blacks
* Hartverscheurend voor de Wallabies terwijl Engeland inaugurele Ella-Mobbs Cup wint
* All Blacks-coach Ian Foster weigert zijn toekomst te bespreken in de nasleep van de nederlaag

Het gezamenlijke team van Motoika Ryawaka kreeg de eerste kans om het scorebord te bereiken in de 17e minuut, maar kreeg drie strafschoppunten niet toegewezen toen de bal terugkaatste van de rechterpaal.

Winger Timosei Tavatavanaway’s poging van Central en Moana Pacifica werd na 23 minuten omgezet en nog eens vijf punten kwamen 10 minuten later van achtste reekshoofd Benisimani Vihaki, waardoor de score 19-0 voor Central aan het einde van de eerste helft.

Hun dominantie hield aan na de pauze, toen push na line out op de 5-meterlijn van Kahurangi de voorsprong opnieuw verlengde. Een andere poging van kapitein Braden Stewart betekende dat Central 33 minuten voor stond met nog minder dan 10 minuten te gaan.

In de laatste minuut van de wedstrijd brak Kahurangi eindelijk door de centrale verdediging en scoorde Luca Inch onder de paal. De try-and-conversion liet de eindscore op Central 33, Kahurangi 7 achter.

The Blues renden het veld op terwijl ze het laatste fluitsignaal vierden, een moment waarop centrale verdediger Jeremy Foley zei dat hij al meer dan tien jaar had gewacht.

“Ik probeer deze beker al 12 jaar te winnen, het is een onwerkelijk seizoen geweest. We hebben ons een doel gesteld om ons voor te bereiden op het seizoen om de finale te bereiken, en uiteraard eindigden we bovenaan de ranglijst met een finale thuis.”

Na een zware halve finale wedstrijd tegen Marist afgelopen weekend, zei Foley dat hij “in de wolken” was om de titel voor eigen publiek te winnen.

“We hadden het recht om te verliezen, en alle druk lag op ons, en we gingen verder”, zei hij.

Centrale speler en coach Quentin MacDonald zei dat hoewel hij “extreem blij” was met de overwinning, hij zich “meer op zijn gemak voelde dan wat dan ook”.

“We hebben een goed seizoen gehad en ja, het gebeurt nog niet zo’n beetje, het is een behoorlijk grote prestatie. Geweldig voor de club en geweldig voor de provincie, dus we zullen er zeker van genieten.”

MacDonald, die zei dat hij van plan is om nog minstens een jaar voor Blenheim te blijven spelen, prees de prestatie van Kahurangi, een team waarvan de ploeg slechts twee punten achter Central eindigde aan de ronde tafel.

“Het is een leuk team, ze zijn het hele seizoen goed geweest en vorig seizoen ook, dus ik denk dat thuis spelen een aantal voordelen had, dus dat zullen we zeker nemen”, zei hij.

Nadat hij vorig jaar in de finale verloor en voor het tweede achtereenvolgende seizoen tweede werd, had Kahurangi’s centrale middenvelder Michael Wells hoop voor de toekomst van het team en geloofde hij dat 2023 een “gelukkige derde keer” zou kunnen zijn.

Een grote ploeg uit Kahurangi reisde zaterdag de heuvel op om de wedstrijd te bekijken en een fan, die haar naam niet wilde prijsgeven, zei dat ze dit seizoen “helemaal” trots was op het team, “wat er ook gebeurt”.

“dat ze [Central] Je wilt gewoon een beetje meer,” zei ze.