Bonnie Glaser, directeur van het Azië-programma bij het Duitse Marshallfonds van de Verenigde Staten, maakte haar ontnuchterende opmerkingen te midden van oplopende spanningen over het bezoek dat werd voorgesteld door de voorzitter van het Amerikaanse Huis, mevrouw Pelosi. Pelosi heeft gezwegen over de details, maar een lid van de House Foreign Affairs Committee zei vandaag dat ze andere gekozen hoge Amerikaanse functionarissen had uitgenodigd om zich bij haar aan te sluiten, blijkbaar haar plannen om te gaan bevestigen.
Taiwan is een volledig functionerende democratie met zijn president, Tsai Ing-wen, maar China beschouwt het eiland, dat slechts 100 mijl van het vasteland ligt, als een deel van zijn grondgebied.
Mevrouw Glaser zei: “De relatie verkeert in zo’n giftige staat en het wederzijdse wantrouwen is ongekend hoog.
“Ik denk dat mensen niet beseffen hoe gevaarlijk dit specifieke moment is.”
Tijdens het telefoongesprek van de Amerikaanse president Joe Biden met zijn ambtgenoot Xi Jinping vandaag, waarschuwde Glaser dat de inzet nauwelijks hoger zou kunnen zijn.
Op de vraag wat er zou gebeuren als het bezoek van de woordvoerder, waarvan de details nog moeten worden bevestigd, zou doorgaan, zei ze tegen de website van het netwerk: “China zal waarschijnlijk militair reageren.
Ik denk niet dat ze gaan schieten of Pelosi’s vliegtuig proberen neer te halen. Maar er zijn tal van andere manieren waarop ze uw vliegtuig kunnen hinderen.
Lees verder: Biden Xi’s bod – VS belt China te midden van spanningen in Taiwan
Het zal zeker tot een politieke crisis leiden.
Het valt nog te bezien of het zal escaleren tot een bredere militaire crisis, maar het zal zeker een politieke veroorzaken.
Pelosi heeft steeds meer waarschuwingen afgegeven over de gevolgen van Pelosi’s reis naar Taiwan, een stap die een dramatische uiting zou zijn van de Amerikaanse steun voor het eiland, dat wordt geconfronteerd met toenemende Chinese militaire en economische bedreigingen.
Washington heeft geen officiële betrekkingen met Taiwan en volgt een “één China”-beleid, dat Peking diplomatiek erkent en niet Taipei.
Het is echter volgens de Amerikaanse wet verplicht om het eiland de middelen te geven om zichzelf te verdedigen, en de druk in het Congres om meer zichtbare steun te krijgen, neemt toe.
De laatste keer dat de spreker van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden Taiwan bezocht, was in 1997, en als gelijkwaardige regeringstak heeft de Amerikaanse uitvoerende macht weinig controle over reizen naar het Congres.
Michael McCaul, een Republikein uit Texas en een vooraanstaand lid van de House Foreign Affairs Committee, en democraat Anna Esho, een naaste bondgenoot van de 82-jarige Pelosi, vertelden NBC gisteren dat ze een uitnodiging hadden ontvangen.
De heer McCaul merkte op: “Ieder lid dat wil vertrekken, moet dat doen. Het toont politieke afschrikking voor president Xi.”
“Maar Pelosi moet ook aandacht besteden aan het leger als het achteruit gaat en de zaken escaleren.”