Yasir Bakhsh/Getty Images
Cristiano Ronaldo maakt van Saoedi-Arabië zijn nieuwe thuis, om lid te worden van de Al-Nassr Club in Riyad.
Cristiano Ronaldo is door Al-Nassr officieel voorgesteld als de nieuwe ster van de Saudische club Hij zei dat hij verschillende andere aanbiedingen uit Europa en Noord-Amerika had afgewezen.
De voormalige spits van Manchester United, Real Madrid en Juventus tekende een contract voor tweeënhalf jaar om in de Saudi Professional League te spelen in een van de meest verrassende transfers in de geschiedenis van de sport.
“Ik ben erg trots dat ik deze grote beslissing in mijn leven heb genomen. In Europa zit mijn werk erop. Ik heb alles gewonnen en voor de belangrijkste clubs in Europa gespeeld. Dit is een nieuwe uitdaging”, vertelde Ronaldo woensdag op een persconferentie ( NZT).
De voetbalster, die vijf Ballon d’Or-prijzen voor de beste speler ter wereld en vijf Champions League-titels heeft gewonnen, zal voor het eerst in zijn carrière buiten Europa spelen.
Lees verder:
* De verhuizing van Cristiano Ronaldo naar Saoedi-Arabië zal waarschijnlijk een game-changer zijn voor het Aziatische voetbal
* Geef Cristiano Ronaldo niet de schuld dat hij Saoedi’s miljoenen heeft ontnomen, maar wat een triest einde van een glorieuze carrière
* “Geschiedenis in de maak”: Al-Nasr Saudi Club contracteert met Cristiano Ronaldo
Ronaldo zou later aan fans worden voorgesteld in het Marsool Park met een capaciteit van 25.000 in Riyadh, dat zijn nieuwe thuis zal worden na het sluiten van een deal ter waarde van maximaal 320 miljoen dollar per jaar, waarmee hij de best betaalde speler in de geschiedenis wordt.
Hij zei dat hij andere aanbiedingen van verschillende bands over de hele wereld had afgewezen.
“Niemand weet dit, maar ik heb veel kansen gehad in Europa, Brazilië, Australië, Amerika en Portugal, veel clubs probeerden me te contracteren. Ik heb mijn woord aan deze club gegeven”, voegde Ronaldo eraan toe.
“Ik wil een andere visie geven aan dit land en voetbal. Daarom heb ik deze kans aangegrepen.”
Amr Nabil/AFP
Cristiano Ronaldo houdt vol dat hij wil helpen om het Saoedische voetbal een nieuwe visie te geven.
De opwinding bouwde de hele dag op voorafgaand aan Ronaldo’s introductie, terwijl fans vroeg naar het stadion gingen in afwachting van zijn komst.
Op grote videoschermen op de buitenmuren van de grond was te zien hoe hij de gele en blauwe trui van de overwinning droeg.
Het contract van de 37-jarige Portugese international bij United werd in november ontbonden nadat hij een explosief tv-interview had gegeven waarin hij manager Erik ten Hag en de clubeigenaar, de Glazers, bekritiseerde.
Al-Nasr, de 18-voudig Saoedisch kampioen, deed een aanbod aan Ronaldo tijdens het WK, dat in november en december in Qatar werd gehouden. De deal werd echter pas op 30 december bevestigd.
Ronaldo arriveerde maandagavond op King Khalid International Airport in Riyadh, waar hij werd begroet door fans en zijn familie, voordat hij dinsdag medische onderzoeken onderging in Marsool Park.
Amr Nabil/AFP
Cristiano Ronaldo traint al bij Al Nassr in Riyadh, Saoedi-Arabië.
De zeer ambitieuze stap zal naar verwachting een ongekende focus leggen op het Saoedische voetbal in de aanloop naar een mogelijk bod om het WK in 2030 te organiseren, evenals op Al-Nassr, dat buiten Azië weinig bekend is.
Maar voor Ronaldo is het waarschijnlijk dat dit het doek zal trekken over zijn carrière in het elitevoetbal.
Afgelopen zomer wilde hij verhuizen naar een club die meedeed aan de Champions League nadat United zich niet had gekwalificeerd voor Europa’s grootste clubcompetitie.
Ondanks banden met Chelsea ging de transfer niet door.
Hij leed ook aan een teleurstellend WK, waar hij de laatste twee wedstrijden door Portugal werd neergeslagen voordat hij in tranen het veld verliet na verlies van Marokko in de kwartfinales.
Ronaldo scoorde dit seizoen ook slechts drie doelpunten voor United in zestien wedstrijden, waarvan één vanaf de penaltystip.
Er zijn echter nog steeds hoogtepunten.
Hij scoorde zijn 700ste doelpunt in zijn carrière tegen Everton in oktober en werd de eerste speler die scoorde in vijf WK’s met een strafschop in de 3-2 overwinning van Portugal op Ghana in de groepsfase.
Ronaldo zal proberen de landstitel te winnen in een vierde ander land na het winnen van zeven nationale kampioenschappen in Engeland, Spanje en Italië samen.
Al-Nassr speelt donderdag tegen Al-Taie, maar het is niet duidelijk of Ronaldo zo snel na afronding van zijn transfer zijn debuut zal maken.